— А-а-а-а, так вот почему на протяжении всей лекции ты пряталась за мою спину. Я думал, ты вообще сползёшь по скамейке и будешь сидеть под столом. — Джереми улыбался, наблюдая за смятением подруги. Дерзкая и бойкая Самира редко оказывалась в таком затруднительном положении. — Знаешь, я бы сейчас всё отдал, чтобы увидеть реакцию профессора, когда ты заявишься к нему в кабинет в этой сексуальной юбочке и блузке с широким декольте.
— Ах, Джереми, брось свои шуточки. Они сейчас неуместны, — огрызнулась Самира, ковыряя еду в тарелке. Есть ей совершенно не хотелось.
— Эй, ребята, смотрите, что я нашла, — пока друзья пререкались и обменивались колкими любезностями, Ана отыскала в интернете информацию об их новом преподавателе. — Профессор английского языка Демиан Хендерсен — тридцать четыре года, не женат, детей нет. С отличием окончил Йельский университет, после чего на протяжении двух лет учился в Оксфорде, получил докторскую степень по английскому языку и написал две книги. И ещё он стипендиат премии Родса, — добавила Ана, подняв указательный палец вверх.
Стипендия Родса имела давнюю историю, как старейшая и самая престижная стипендия в мире. Она присуждалась за высокие академические способности, спортивные достижения, наличие лидерских качеств, независимо от расы, этнического происхождения, цвета кожи, религии, семейного статуса и социального происхождения. Стипендиаты программы могли обучаться на любом курсе магистратуры или аспирантуры Оксфордского университета, а также получать второе высшее образование.
— Ничего себе! Вот это я понимаю послужной список. Доктор наук, да ещё и две книги написал. И это к тридцати четырём годам. — Джереми впечатлился достижениями профессора Хендерсена.
— А мне казалось, что он моложе, — произнесла Самира задумавшись. — Ну, по крайней мере, в ту ночь в клубе он выглядел моложе своих лет. Но кто бы мог подумать, что чертовски привлекательный красавчик окажется доктором наук!
— Да, и ещё он не женат, — Ана толкнула Самиру в плечо и поиграла бровями.
— А это тут при чём?! Каким бы красавчиком он ни являлся, об отношениях с ним придётся забыть. Теперь профессор Хендерсен — мой научный руководитель, и я не хочу ставить под сомнение своё обучение в Принстоне. На этом считаю наш разговор закрытым. И я вас очень прошу, — Самира понизила голос и посмотрела на Ану и Джереми сосредоточенным взглядом, — Никому не слово о моём знакомстве с профессором. Иначе полетит и моя, и его голова с плеч.
— Сэм, ты же знаешь — я могила, — Джереми сделал движения рукой, как будто закрывал рот на замок.
— Не волнуйся, мы никому не расскажем, — Ана сжала ладонь Самиры, подбадривая её. — И спасибо, что заступилась за меня перед Беккой. Я тебе очень признательна и благодарна за это.
— Ой, брось. Эту развратную шлюшку давно уже следовало поставить на место, — фыркнула Самира. — Я уже и думать про неё забыла.
— А вы видели, как она смотрела на профессора? — понизив голос, произнесла Ана. — Неужели Бекка положила на него глаз?
— Бекка играет с огнём. Не думаю, что профессор Хендерсен рискнёт завести шашни со студенткой и поставит под угрозу свою незапятнанную репутацию, — выдала предположение Самира, пытаясь сохранить внешнее спокойствие и невозмутимость.
Хотя на самом деле, внутри у неё всё кипело от возмущения и недовольства. Даже если предположить, что такое могло случиться, Самира не хотела видеть рядом с профессором мерзкую Бекку Андерсен. Или вообще какую-либо другую женщину. От этой мысли она приходила в бешенство. Возможно, причиной столь бурной реакции стала свойственная нам всем эмоция — ревность. Самира поспешила отогнать от себя тревожные размышления и сосредоточилась на разговоре с Аной и Джереми.
После обеда ребята посетили ещё одну лекцию, и первый учебный день можно было считать законченным. Джереми, попрощавшись с подругами, отправился домой на своём скоростном Шевроле Камаро. Ана планировала отправиться в студенческую столовую, что располагалась на территории кампуса. Иногда она брала себе дополнительные рабочие смены после обеда, когда не была загружена по учёбе.
Самира, в свою очередь, собиралась пойти в Мемориальную библиотеку Файрстоуна. С началом учебного года начинались и её трудовые будни. Но перед этим она планировала заглянуть к профессору Хендерсену на индивидуальную беседу. Какой бы обескураженной и подавленной она ни была после этой неожиданной встречи, Самире не терпелось узнать, о чём с ней будет разговаривать профессор.