За десять минут до назначенной встречи зазвонил телефон.
- Алло!
- Зайка...
- Майкл? - Виноватые нотки в его голосе заставили меня напрячься, - В чём дело? Ты откуда звонишь?
- Я... Ох, Сара, я тебе потом всё объясню, ладно? Но придётся отложить наше свидание, возникли обстоятельства...
Я молча слушала, уткнувшись стеклянным взглядом в полосатые обои на стене комнаты.
- Просто... Сейчас мне неудобно говорить. Сара? Ты здесь, малыш?
- Да. Да, я слушаю, - я вздохнула.
- Прости.
- Ладно. Потом объяснишь. Но ты ведь в порядке? У тебя точно ничего не случилось? Может быть, мне к тебе приехать? - Внезапно мысли о том, что у Майкла проблемы, а он не может сказать по телефону, въелись в мой мозг, и волнение начало затапливать меня от сердца до макушки и пяток.
- Нет, не переживай, маленькая! Я в порядке, правда, - я услышала по тону его голоса, как он улыбнулся, видимо, моё волнение за него показалось парню приятным.
- Хорошо, тогда пока, - я чмокнула воздух около трубки и нажала "отбой".
- Чёрт! - прошипела я, закусив губу. Я уже настроилась на приятный вечер, накрасилась и надела новую красную лакированную юбку на крупных черных пуговицах, с высокой талией. Юбку дополнял чёрный короткий топ и ловец снов, подаренный мне старушкой миссис Хилл. Волосы слегка вились от влаги, не успев полностью просохнуть после душа. Я скептически посмотрела на себя в зеркало и удовлетворённо улыбнулась. Я нравилась себе в данный момент. И сидеть дома отчаянно не хотелось! Перед глазами промелькнуло лицо Аарона, а в ушах прозвучал его голос: "Сара, ты тоже заходи к нам"... Пойти в казино, принадлежащее "Чёрным драконам"? Без Майкла? Почему бы и нет! Ведь, не съедят же они меня, в самом деле! Я рассмеялась собственным глупым мыслям. Но, в действительности, я была ещё глупее, потому что не осознавала настоящую причину, по которой так стремилась попасть сегодня в казино.
Через сорок минут я стояла у железной двери, из-за которой еле-слышно доносилась тяжёлая музыка. Я набрала в лёгкие побольше воздуха, в надежде, что с ним вдохну и храбрость, вкупе с уверенностью, после чего робко постучала по металлу. Никто мне не ответил. Я подняла руку, чтобы постучать ещё раз, теперь громче, но не успела, потому что дверь открылась, чуть не ударив меня, и я выставила вперед руки, зажмурившись. Мои ладони упёрлись в чью-то крепкую мужскую грудь, и я распахнула глаза, услышав радостный и одновременно удивлённый возглас:
- Принцесса! Какими судьбами?
Я опустила руки и посмотрела на Вишню, несмело улыбнувшись:
- Ой, Вишня, привет!
- Что же это я негостеприимный такой, - парень подмигнул мне, а в небесно-голубых глазах странным контрастом мигнули ярко-алые чёртики, станцевав парочку ликующих движений, словно почуяли веселье, - проходи, рад тебя видеть!
Я хмыкнула, качнув головой, но прошла в казино, пока Вишня галантно придерживал дверь открытой. Он вошел следом.
- Так как ты здесь очутилась? И где твой ухажёр? - В голосе парня промелькнула насмешка. Я мгновенно почувствовала раздражение. Мне нравился Майкл, было неприятно слышать, как кто-то говорит о нём слегка небрежно, будто мой парень не достоин называться мужчиной.
- У него возникли дела, и нам пришлось перенести запланированный пикник на другое время, - ответила я холодно и остановилась, потому что мы зашли в зал, где стояли карточные столы, и я растерялась.
- Ой-ой, что это с Принцессой? - Вишня театрально схватился руками за голову. Мои губы дрогнули, и я, не выдержав его взгляд, рассмеялась.
- Не обижайся, красотка, - он улыбнулся, приподняв бровь, - но это ты сходишь с ума по Майклу, а не я, так что от меня не дождёшься в его адрес ни комплиментов, ни серьёзного отношения.
- Насчет первого мне теперь даже спокойнее стало, - при этих словах Вишня довольно хмыкнул, - а вот насчёт второго... Ты считаешь, что Майкл - не серьёзный? - Я невольно нахмурилась.
- Нуууу...
- Сара? - Я повернулась на голос и увидела в паре шагов от себя Аарона.
- Привет, - я робко улыбнулась, опустив голову, мне отчего-то стало неловко и захотелось сбежать от этого испытующего взгляда главаря драконов.
- Что ты тут делаешь? - Он не ответил на приветствие, и по тону его голоса мне было непонятно, рад он меня видеть или же нет.
- Я...
- О, у них с Майклом сорвалось свидание, и девочка захотела развлечься! - Вишня опередил меня, но, поймав мой разъярённый взгляд, добавил, рассмеявшись, - Ну, что? Разве не так?
- Я, наверное, зря всё-таки пришла, - пробормотала я и сделала шаг в сторону выхода, но Вишня удержал меня за локти.
- Стой! Принцесса, ну, что ты, как маленькая, обижаешься на каждую шутку в свой адрес? Я очень рад, что ты пришла! Честно.
Я со скепсисом посмотрела в лицо парня. Он обезоруживающе улыбнулся, потом одна его рука скользнула с моего локтя на запястье, он взял мою ладонь в свою и, как в день нашего знакомства, поцеловал.
- Я прощён?
- Господи, да, только хватит целовать мне руки, - прошипела я, смущаясь. Посмотрела в сторону Аарона. Он широко улыбался.
- Вишня, ты должен научить меня своим способам, как уговорить девушку остаться.
- Не прокатит, - Вишня хмыкнул и обвёл пальцем контур своего лица в воздухе, - ты не настолько красив и обаятелен, как я!
- Неправда! Не слушай Вишню, Аарон, ты очень красивый! - Я и сама не поняла, как приняла участие в этом акте комедии.
Вишня сделал вид, будто поперхнулся, Аарон склонил голову набок, и его улыбка стала шире, а я закрыла лицо руками.
- Хочешь выпить со мной кофе? У меня есть пара свободных минут, - услышала я вопрос, произнесённый голосом главы драконов, и наконец отняла руки от лица. Но я кожей ощущала, что мои щёки все еще пылают.
- Да, спасибо, - прошептала я, но он услышал, улыбнулся и махнул рукой в сторону бара, приглашая пройти за ним. Я оглянулась на Вишню, тот закатил глаза и притворно схватился рукой за сердце. Я заулыбалась и поспешила за Аароном.