- Прошу, Сара, проходи, присаживайся.
- Не стоит, мне лишь нужно отдать… - Я сняла с плеч рюкзак и расстегнула молнию, чтобы достать пакет.
- Нет-нет, я настаиваю. Я как раз собирался поужинать, - директор цирка отодвинул для меня стул, ожидая, пока я послушно сяду. И я подчинилась. Но всё же пробормотала:
- Меня там ждут друзья…
- Я тебя не задержу надолго. Ты успеешь вернуться до конца представления, уверяю тебя, - если бы не маска, которая все скрывала, я бы подумала, что мужчина при этих словах улыбнулся.
Стол был накрыт к ужину, и приборов было ровно на два человека. Я нахмурилась – меня ждали и приготовили всё заранее?
- Как я могу к Вам… к тебе обращаться? – Спросила я хозяина шатра.
- Если для тебя так необходимо хоть как-то ко мне обращаться, можешь называть меня просто Человек.
- Человек? – Я вздернула брови и криво усмехнулась.
- Тебе не нравится? – Он откинулся на спинку стула и посмотрел на меня. Это я ощущала даже сквозь его маску. Я неопределенно пожала плечами. Раз он пригласил меня отужинать, то, вероятно, снимет этот черный кусок пластика, и я увижу его лицо? Но мужчина не торопился приступать к трапезе, продолжая в упор смотреть на меня. Я сдалась и, чтобы не играть в «гляделки», перевела взгляд в сторону. Планировка внутри шатра была не хуже, чем в какой-нибудь квартире. Места хватало. Всё здесь обустроено с применением подвесных перегородок. Кухня, спальня, что-то наподобие гардеробной и та комната, в которой сидели мы – вероятно, гостевая, одновременно служащая рабочим кабинетом.
- Ты ничего не ешь, - задумчиво протянул директор цирка.
Я повернулась в его сторону.
- Могу я попросить тебя снять эту чертову маску? Мне неуютно, - вырвалось у меня.
- Нет, извини, - он покачал головой.
- Почему ты ее носишь?
- Не слишком ли много вопросов, милая?
- Это был всего второй.
Он рассмеялся.
- Ты безрассудная, да? Напоминаешь мне кое-кого… Но, так и быть, я отвечу на твой второй вопрос, - он снова тихо хмыкнул, - Я ношу эту маску, потому что мое лицо уродливо. У меня есть шрамы, которые не скрыть.
- Черная маска делает твое лицо похожим на голову человека, сгоревшего до костей. Он помолчал, и мне показалось, что мои слова почему-то его задели. Когда я хотела уже извиниться, он, вдруг, ответил:
- По крайне мере, на голову человека.
Я не стала комментировать эту странную фразу. Похоже, у директора цирка «не все дома». Поэтому я лишь протянула ему через стол пакет.
- Больше от меня ничего ведь не требуется?
- У меня к тебе есть разговор. Это не займет много времени.
- О чем разговор? – Я выпрямилась на стуле.
- Ты знакома с Аароном Хиллом? – Маска посмотрела на меня.
- Какое это имеет отношение к…
- Значит, знакома. Дело в том, Сара, что я не покупатель.
- То есть? – Я тряхнула головой и посмотрела в прорези маски.
- Я – агент под прикрытием. И мое дело – поймать тех, кто начал распространять в Сентфоре спайс. В среде наркоманов его называют «солью».
- Вы шутите?!
Он недовольно цокнул языком.
- Итак, - нетерпеливо продолжил мужчина, - мне понадобится твоя помощь. Ты вхожа к Черным Драконам, поэтому сможешь стать моими глазами и ушами среди них.
- Я не стану этого делать! Драконы… Они ни в чем не виноваты! – Я не заметила, как поддалась панике, - Их всех подставили!
- Кто? И откуда ты знаешь наверняка?
- Да потому что меня тоже в это втянули! Некий Патрик Данн! Он называет себя партнером Аарона по бизнесу, а сам проворачивает мутные дела с этой вашей… солью!
- Тогда давай договоримся таким образом: ты помогаешь мне, а я не трогаю драконов, если они и правда ни в чем не виноваты.
- Почему я должна верить?
- Нуу… Ведь всем будет лучше, если непричастность драконов докажешь ты, как заинтересованное лицо, а не посторонний человек, не так ли?
Я в упор смотрела на него, не соображая, что мне делать, какое решение принять. Доверять или нет? Рисковать или не стоит? Но рискую я в любом случае: соглашусь – рискну собой, откажусь – рискну Аароном, Вишней и остальными… И в особенности Майклом. Пока я думала, директор цирка встал из-за стола и прошел в соседнюю «комнату». Вскоре я услышала его тихие шаги позади себя, и перед моим лицом проскользнул кулон на цепочке, опустившись поверх футболки.
- Что это? Что Вы делаете? – Я попыталась повернуться, но руками мужчина удержал меня за плечи, вынуждая сидеть смирно.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, Сара, - его голос странным образом успокаивающе действовал, - это просто моя прихоть, небольшая «плата» за сотрудничество.