— Благодарю, — кивнул Зим. — Но пока в этом нет необходимости.
— Обещай, что позовешь нас, — потребовала Краса. — Твой отец пришел к нам на помощь, не дожидаясь обращения послов. Я не останусь в долгу. Учти — приду, когда посчитаю нужным, и приведу армию скорпионов.
— Учту, — бледно улыбнулся Снежен. — Но всё-таки подожди немного, я хоть со своими министрами посоветуюсь для начала.
_______
Друню отпустили возле дверей в башню, Финик тоже мгновенно удрал по своим кроличьим делам. Притихшая Варя ожидала, что Зим сразу шагнет в следующий портал, чтобы перенестись в столицу. Но тот направился к дворцовой пристройке. И Варя поспешила за ним.
— Пока время терпит, хочу посмотреть на бывшую баронессу, — ответил он на невысказанный вопрос. — Заодно Зорьку проведаю, успокою. Врану и Чуролюту пожалуюсь, может, чего дельного придумаем.
— А я домой хотела заскочить ненадолго, — в свою очередь сказала Варя, поспевая за широким шагом. — Смартфон давно пора зарядить. Ну, и вообще долго не была у себя…
Как истинный джентльмен Зим пропустил ее к арочной колонне первой.
Постоял рядом, посмотрел, как она неловко топчется «на пороге» портала.
— Что-то не так? — не выдержал, спросил после очередной ее тщетной попытки протаранить лбом неподдающийся камень.
— Не понимаю, не выходит почему-то…
Снежен подошел, удостоверился, нахмурился:
— Действительно… Прохода нет. Я ощущаю остатки своих чар, но твои растворились.
— Что? Как? — пискнула Варя. — И что мне теперь делать?
— Во-первых, не переживать. Тебе очень срочно нужно попасть домой?
— Ну, не то чтобы прямо приспичило, но хотелось бы!
— Думаю, это всего лишь небольшие помехи, — заявил Зим, глядя ей в глаза ну уж слишком честно.
— Угу, как в телевизоре, — буркнула Варя, мысленно уговаривая себя не поддаваться панике. — Возмущение эфира, магнитные бури!
— Двойное плетение чар — это тонкая конструкция, — продолжал успокоительно рассуждать Зим. — Может быть множество причин для неполадок. Ты меняешься постоянно, и это естественно. Твоя аура всё больше подстраивается под наш мир, усваивая магическую энергию всё эффективнее. Венцемир даже утверждает, будто ты производишь настолько сильные вибрации на энергетическом уровне, что заменила нам Ограждающий Камень! Ты, наверное, и сама уже заметила, что у нас давно не случалось разрывов пространства. Огнеяр изумляется такой тишине, а я молча наслаждался этим отдыхом, боясь сказать вслух, чтобы не сглазить. — Он смущенно коротко хихикнул.
— И что это значит? — насупилась Варя, не спеша разделять его напускную уверенность.
— Это значит, что неосознанно сплетенные тобой чары просто нужно обновить, но уже сознательно и по всей науке. Точка соприкосновения между двумя мирами — крайне деликатная область для воздействия. Просто чудо, что у тебя случайно, без знаний и навыков, без ориентиров и целей, получилось столь гармонично создать портал и так долго его удерживать в открытом виде, не прилагая особых усилий…
— Вдруг я не смогу? Что, если мой мир отказался от меня? — перебила она.
— Тоже может быть… но вряд ли! — торопливо заверил Зим.
— То есть, я, как волшебный магнит, поменяла полюса? — подытожила она всё вышесказанное для понимания. — Прижилась тут у вас, ассимилировалась. И теперь могу лучше колдовать. Но так как я давно не была дома — меня оттуда вычеркнули, как инородное тело, поменявшее гражданство… поэтому не пускают обратно!
— Не волнуйся! Пожалуйста! Всё наладится, просто поверь. Я привязал твой портал к своему, поэтому проход никуда не денется при любом раскладе. То, что теперь не работает связка, — он для пущей понятности постучал по каменной арке колонны, — это вовсе не значит, что твой портал закрылся. Скорей всего просто наши энергии слегка не в ладу. Временно! Давай я проведу тебя в Златоград? Ты пройдешь домой через изначальную точку прохода, удостоверишься, что всё нормально, и успокоишься на этом. Если нет — останешься у Чуролюта и Вихря, они научат тебя, как правильно строить порталы. Тем более строить-то не придется — только восстановить по оставшимся следам!
— Нет!!! — Варя суматошно вырвалась, не позволяя взять себя за руку. — Я не готова! Вдруг я не смогу?
— Сможешь, — нахмурился Зимослав.
— А если и на прежнем месте нет выхода? А если никаких следов не осталось? Как тогда я найду путь домой? Останусь тут в чужом мире навсегда? Безвозвратно, как твой потерявшийся отец?!
— Ты не должна бояться! — рявкнул Снежен. — Отец угодил в стихийный разрыв, а это — твоя магия! Там — твой родной мир! Это твои чары, и ты должна сама управлять ими! Никто, кроме тебя самой, в этом помочь тебе не сможет!