Увы, ее любопытство Варя не могла удовлетворить — самой было интересно. Да еще язык не шевелился.
— А, разрешаю тебе говорить, — спохватилась бледная особа и больно щелкнула гостью фонариком по лбу.
Варя зашипела — всё тело пронзило миллионом иголочек. Видимо, по рассеянности поганка отменила сковывающее заклятье всё целиком, не только на языке. А может, по юности была еще слишком неопытна в колдовстве, потому и не заметила своей ошибки. В любом случае Варя решила пока изображать зачарованную покорность — и посмотреть, куда бледная ее приведет. Всё равно тут в этой темени ничерта не понятно, куда бежать и где выход.
— А чего это ты сразу с претензиями? — свернула Варя на тему, показавшуюся менее опасной. — Будто на драконов у вас патент! Хочу — и обращаюсь!
— Не смей при мне выражаться! — возмутилась поганка.
— Даже не начинала! Патент — это не ругательство, а суровая норма лицензирования продукции…
— Закрой рот, презренная! — дернула ее за руку каланча. — Ты хоть понимаешь, с кем ты говоришь?!
— Откуда ж мне знать? — фыркнула Варя. — Ты не представилась.
— Я — владычица Белых Гор! — возвестила юная девица. Хотела внушительно, а получилось пискляво, да и запыхалась слегка от быстрого шага.
Варя трепетать не собиралась:
— А я — королева Синих!.. Тьфу — будущая королева Синегорья!
Поганка затормозила так резко, что обе едва удержались на ногах. Варя разочарованно охнула — прозевала момент, чтобы свалить поганку и свалить отсюда, прихватив фонарик.
Белогорка развернулась к ней, снова сунула в лицо светлячок:
— Что ты имеешь в виду? Их принц не женат.
— Пока еще нет, — зажмурилась от увеличившего яркость света Варя. — Зимой женится.
— На тебе? — недоверчиво уточнила та.
— На ком же еще! — и показала в доказательство помолвочный браслет.
— Неужто и магию свою бестолковую успели гармонизировать? — прищурилась под вуалью бледная.
— А тебе-то что за дело? — нахмурилась Варя. — Ревнуешь?
— Так вот почему он стал сильнее! Это же всё меняет! Тогда и тебе нужно быть там.
Белогорка расхохоталась — и развернулась ровно в обратную сторону, снова дернула Варю за собой, от радости еще прибавив прыти.
— Как мне повезло! — объявила она сквозь смех. — Так весело, когда враги сами идут в руки!
— Поведай, над чем ржешь — посмеемся вместе, может быть, — проворчала Варя.
— Изволь, — смилостивилась та.
И, пока шли по петляющим коридорам, то и дело сворачивая в неприметные двери, бледная поганка валила на гостью скомканную лекцию на тему политической истории, взгляд с заснеженных гор.
С ее слов выходило, что в стародавние времена их цивилизация была самой могущественной и передовой на планете. Источником процветания служила связь с драконами. Огромные ящеры являлись в этот мир, чтобы устраивать в горах гнезда и выращивать потомство — почему в родном мире им не сиделось на яйцах, непонятно. Сделав из белогорцев нянек, — а попробуй драконам откажи! — ящеры «платили» за труды скорлупой.
Варя на этом месте не удержалась, захрюкала. «Поганка» обиделась, принялась пояснять: скорлупки-то были наделены огромной магической энергией, остававшейся от таинства рождения величайших созданий. Из этих скорлупок колдуны и шаманы делали всевозможные амулеты и артефакты. Благодаря скорлупе и в подземном мире было светло-тепло, и в горах среди вечной зимы плодоносили сады-оазисы. И технологическо-магический прогресс был ого-го какой! Не то что ныне. И с военной поддержкой драконов в горы никто не смел соваться…. до легендарного императора Трех Королевств.
Император, негодяй эдакий, выкрал и разбил уникальный кристалл, благодаря которому шаманы открывали проход в драконий мир. Он собирался присоединить Белые Горы к своим обширным владениям, но у него ничего не вышло — амулеты из скорлупы тогда были еще свежи, и белогорцы сумели отбиться без помощи хвостатой авиации.
Кстати, пока камень был цел, никаких стихийных разрывов не бывало вовсе — два мира, здешний и драконий, были прочно сцеплены только между собой. А вот как лишилось мироздание сей точки опоры, так и начало мир шатать во все стороны. Неумные правители Трех Королевств пусть и пытались использовать осколки кристалла для равновесия пространства, но эти попытки белая королева презрительно сравнила со стремлением заткнуть текущую бочку пальцем.
— То есть, ты украла осколки кристалла с целью вернуть драконов? Ради скорлупок? — подытожила Варя.