— Потом мы посмотрели кино о куклах вуду и решили не рисковать, — захохотал тесть.
— А почему я всего этого не помню? — возмутилась Варя.
Оказалось, что тогда она гостила у бабушки — и пропустила всё интересное!
Под шашлыки, молодую картошку с укропчиком, крупно порубленный салатик и под легкое вино общение получилось простым и душевным. К Зиму с расспросами особо не приставали, позволяя отделываться односложными ответами. Варю тоже на табуретку не ставили и стишки вспоминать не заставляли. Старшее поколение успешно делало вид, будто просто наслаждается тихим семейным вечером.
После чая с пирогом с щавелем мама полезла на чердак, и, понятно, все увязались за нею — смотреть на старый чемодан, в который сложили вещи и одежду, в чем и с чем Смур попал в этот мир: камзол с золотым шитьем, сапоги из тонкой кожи, рубашка с кружевными манжетами, парадный кинжал в чеканных ножнах.
— Штаны только выбросили, — вспомнил Варин папа.
— Я в болото в них сел и порвал все, — кивнул Смур. — Два дня ведь по лесу шатался, пока грибника не встретил.
— Представьте, как я удивился! — хохотнул тесть. — В нашей-то жидкой рощице плутать столько времени надо умудриться!
— Пустые оправы от амулетов я сдал в ломбард — там с отцом моей супруги и познакомился, — продолжал рассказывать Смур.
— Королевский венец? — изумился Зимослав, развернув вафельное полотенчико.
— Меня на закрытие разрыва вызвали с парадного приема, — пояснил Смур. Примерять венец на лысую голову постеснялся, в шутку надел на Варю.
— Вот теперь от коронации не отвертишься! — воскликнула та, обернувшись к Зиму. — Правда, все камушки придется заменить на целые.
Потом Варя утащила его прогуляться по березовой роще в рыжий закат. Довела до речки, по пути с хихиканьем залезла в еловую низинку и продемонстрировала заросли клюквы, жаль, пока еще без ягод.
На высоком берегу речки Зим остановился полюбоваться простором, насладиться спокойствием и тишиной, свежим ветерком с запахом непривычно зеленых трав, с дымком от дачных печек и мангалов.
Шелестели листвой деревья, вдалеке пела лесная птица, по небу плыли кучерявые розово-фиолетовые облака.
Зимослав прикрыл глаза:
— Так вот где она, магия вашего мира…
— Ага, хорошо тут, — согласилась Варя. Не удержалась и повисла на своем принце, потянулась целоваться.
Зим прижал ее к себе, запахнул в свою ветровку, обнял крепко, но на поцелуи отвечать не спешил:
— Прислушайся! Понятно, что раньше ты не замечала, но теперь-то должна услышать.
Варя послушно затихла, сосредоточенно посопела, высунув ухо и кончик носа из своего уютного укрытия. Быстро сдалась:
— Неа, ничего не чую. А что надо услышать-то?
Зим вздохнул, улыбнулся:
— Придет время — услышишь.
— Ну вас, колдунов, с вашими медитациями! — надулась женушка. — Надо будет — сам расскажешь!
Но целоваться всё-таки заставила.
Ночевать на даче Варя наотрез отказалась — жаждала воссоединения с родным диванчиком, на котором можно вытворять всё, что захочется. И упрямо повела Зима в ночную прогулку через лес до станции, ловить последнюю электричку. Насладились светом звезд и видом тонкого месяца, ныряющего в рваное облако. Пением сверчков в придорожных зарослях.
Изредка асфальт освещался яркими полосами света фар — мимо проносились непоседливые дачники вроде Вари.
Одна из машин неожиданно притормозила:
— Молодежь! Подвезти до города, что ль?
Варя сперва шарахнулась, так как с детства помнила золотое правило: «К незнакомцам в машину не садиться!» — но приглядевшись, опознала недавнего таксиста, обрадовалась:
— Ой, это вы? Только у меня с собой денег мало, до города не хватит. Если по приезду домой заскочу и отдам, можно?
Водитель засмеялся ее щепетильности:
— Я нынче не при исполнении, как говорится! Залезайте, бесплатно прокачу — без компании ехать скучно!
Правда, компания из них получилась тихая. Варя быстро задремала, прикорнув на плече мужа. Зим задумчиво смотрел в окно. Даже вздрогнул, когда водитель неожиданно хохотнул:
— А корона тебе всё-таки больше идет, чем кепка!
Зим улыбнулся — и правда забыл снять, положил фуражку на колени, заново удивившись ядовитой раскраске, словно светящейся в полумраке.
— Варя выбирала. Сегодня с ее родителями знакомились.
— И как? Волнительно? — усмехнулся водитель.
— Еще как!
— О чем задумался? Может, чего подскажу!
Зимослав еще раз внимательно вгляделся в обычного на вид мужчину, с широкими плечами и заметной залысиной.