Вот и сейчас, войдя в большую светлую комнату, разделённую занавеской на две части: гостиную и спальню, ведьма первым делом подошла к длинному, худому, как палка, Коле.
- Всё как вы велели, Агафья Пахомовна, мелко-мелко натёр, добавил корень солодки в пропорции один к трём, - поправив очки, отрапортовал Коля.
- Разве бабушка говорила пропорции? - удивлённо вскинула брови Кася.
Ведьма с неудовольствием покачала головой:
- Вот и учи тебя. Всё без толку. Коля на лету схватывает, а ты простое забываешь. Девичья у тебя память!
- Скучно. Травы - это не моё, - оправдалась Кася.
- Не скажи. Фитотерапия является хорошей альтернативой современным лекарствам, - важно заявил Коля. - Вот у нас в больнице финансирование плохое, лекарств не хватает, так я предлагаю больным с бронхитом настойки Агафьи Пахомовны, и эффективность их вполне сопоставима с дорогостоящими таблетками. Твоя задача, Кася, сохранить знания бабушки.
- Коля, не будь занудой, - возмутилась Кася. - Фитотерапия - это по твоей части. Я хочу реальных знаний. Сколько раз уже я тебя, бабуля, просила: научи меня заговорам! Как кровь остановить? Как страхи заговорить? Или хотя бы боль снять! А ты всё отмахиваешься. Потом, да потом. Не готова я, видете ли.
- Так это же правда, - подала голос Маруся. - У тебя семь пятниц на неделе. Какая из тебя ведьма?
- И ты туда же, Маська! - сверкнула зло глазами Кася. - А ещё подруга!
- Ладно. Не кипятись, - остановила внучку бабка Гашка. - Хочешь знаний, тогда слушай. Есть у меня для тебя испытание. Пройдёшь его - передам тебе всё, что знаю. Будешь моей наследницей. Не справишься - всё, что умею, с собой на тот свет заберу.
- Вот это уже конструктивное предложение! - весело воскликнула Кася. - Что надо делать?
Бабка Гашка прищурилась, посмотрела внимательно на внучку и сказала:
- Надо приручить оборотня.
- Какого оборотня? - не поняла Кася. - В погонах?
Теперь уже ведьма была в недоумении от слов внучки. Старушка растерянно посмотрела на Колю, не желая признавать того факта, что не поняла фразы внучки.
- Оборотни в погонах - это нечистые на руку милиционеры, военные, - пояснил Николай Круглов.
- Боже упаси! - облегчённо выдохнула Агафья Ведеева. - Такие до наших мест не добрались пока.
- И слава Богу, - согласилась Маруся. - Нам браконьеров хватает.
- Подождите. Тему не меняйте, - остановила всех Кася. - Какого оборотня мне надо приручить? Настоящего?
- Самого что ни на есть настоящего, - подтвердила ведьма.
- А они существуют? - Маруся нервно сглотнула.
Кася не дала бабушке ответить:
- Даже если они существуют, где я его здесь, у нас, возьму?
- Далеко ходить не надо. За Захаровым лесом на хуторе, - торжественно объявила ведьма.
Молодёжь озадаченно переглянулась.
- Хутор весной купил кто-то, - вспомнила Маруся.
- Мне лесник, Михаил Михайлович Потапов говорил, что на хуторе молодой хозяин, - задумчиво произнесла Кася, - но с чего ты взяла, что он оборотень?
- А я, ребятки, встречалась с оборотнем. Только было это очень давно.
- Расскажите, Агафья Пахомовна, - попросил Коля.
- Мне тогда, Колюшка, пять лет было. Помню, что пришёл он в дом моей бабки. Просил её о чём-то. Она ему отказала. Вот тогда он и показал свою звериную суть.
- Перекинулся в волка? - уточнила Маруся.
- Шерстью покрылся? - скептически ухмыльнулась Кася.
- Конечно шерстью он не покрылся. Сказки всё это, - махнула рукой старая ведьма.
- И про полную луну сказки? - интересовался Коля.
- Про луну тоже не совсем правда, - важничала бабка Гашка. - Луна немного влияет на оборотня, но и без неё он может силу свою показать.
- Что за силу? - не унималась Кася.
- Меняется он. Секунду назад был человек, как человек, а потом взгляд другой становится, повадки звериные. Быстрый, ловкий, сильный. Очень сильный. Когда тот оборотень, которого я в детстве видела, силу показал, то он шкаф огромный поднял и о стену разломал.
- Так это, Агафья Пахомовна, наверняка шизофреник был, - разочарованно махнул рукой Коля. - Шизофрения - психическое заболевание, передающееся по наследству.
- Нет, Коля. Шизофрения - это болезнь. Тут другое: у оборотней генетический код не нарушен, - запротестовала Агафья Ведеева.