Нет, император не может так с нами поступить. Именно мы были его правой рукой, долгие годы помогая ловить нелегалов и пополнять стихийные запасы.
- Можно повлиять на принимаемое решение? - я мысленно перебирал возможные варианты, стремясь найти выход.
- Боюсь, что нет, - отец покачал головой, - Ингард Третий не желает больше видеть Кастнеров при дворе.
- Мы стали изгоями, - не спрашивал, утверждал Тирел. - Прокаженными. На глазах у целой империи.
- А если мы найдем род, который за нас поручится? - я отчаянно не желал верить, что выхода нет. - Встанет на нашу защиту?
- Рей, ты в своем уме, кто захочет поручиться за отщепенцев? - отец удивленно на меня посмотрел.
- Те, кто много лет сами находились в опале, - я зло скрипнул зубами.
Как бы мне этого ни хотелось, но, похоже, я вынужден буду и дальше мириться с присутствием нахальной княжны рядом с нами.
- Ты сейчас про Норенов? - Вернон хлебнул коньяка и оглушительно захохотал. - После того, что вы устроили для молодой княжны? Не мели ерунды, тем более что Айрелия сама еще не вступила в права владения Сатором.
- Она разорвала помолвку, - тихо пробормотал Тирел, с каждой минутой все больше мрачнея.
- Следовало ожидать, - отец хмыкнул, - на ее месте любая представительница знати поступила бы точно так же. Кстати, она уже отправилась домой? Скоро нас могут отключить от стационарного портала. Мне бы не хотелось оказаться запертым в родовом поместье с сильным магом из опального рода.
- Уже пакует вещи, но в свете услышанных новостей, я бы не спешил её выпроваживать, - я пробарабанил пальцами по столешнице. - По крайней мере, сегодня.
- Ты же спал и видел, как выставляешь её, - Тирел поморщился. - Или я пропустил нечто важное?
- Вам не кажется странным, что как только княжна появляется в пределах высшего света, то происходят всевозможные неприятности. Сначала пропал Вилард, затем был уничтожен наш магический источник.
- Не начинай, и без тебя тошно... - простонал брат, зарываясь руками в волосы. - Княжна уж точно не виновата в том, что нелегалы затеяли свои жестокие игры против империи. Это лишь совпадение!
- Тирел прав, - вмешался отец. - Не думаю, что девочка способна на подобное, тем более что вы изрядно потрепали ее резерв. Это ж надо было додуматься, пригласить самого магистра Эврара. Да после его проверок даже сильнейшие маги сутками с постели встать не могут. Вот теперь и расхлёбывайте заваренную кашу сами. Удивительно, как княжна вообще не сочла подобную выходку за оскорбление...
- Мне необходимо с ней поговорить, - я резко прервал обсуждение, принимая волевое решение. - Немедленно! Пора покончить со всеми недомолвками и, либо нажить злейшего врага, либо найти нашего единственного союзника.
Отец согласно кивнул, молчаливо поддерживая решение, а вот Тирел просто поднялся и вышел, громко хлопая дверью.
Ну что ж, будем считать это за согласие.
Глава 2. Тайна крови
Айрелия Норен
Стараясь ничего не забыть, я методично складывала вещи в сумку. Сегодня я покидаю дом Кастнеров, а значит постараюсь навсегда стереть из памяти произошедшее в этих стенах.
С того злополучного вечера прошло уже несколько дней, но я так и не смогла окончательно оправиться. Словно нечто неуловимое внутри меня надломилось, не выдержав груза свалившейся ответственности. Стоило закрыть глаза, как я словно наяву видела покидающие уничтоженный источник стихии и тёмный взгляд Рейонера, пылающий потусторонним огнем.
Еще и проклятая татуировка постоянно зудела, напоминая о злополучной ночи. Я перевела взгляд на плечо, стремясь рассмотреть, что происходит с рисунком, но личина надежно скрывала такие мелочи. Как только выберусь за пределы столицы, сразу изучу странную вязь подробнее. И найду способ от нее избавиться. Обязательно.
Ничего общего с ищейкой я иметь не желала.
- Это плохая идея! Мря-у, так и знал, что от твоей смазливой внешности будут одни проблемы, - Василь вился под ногами, читая мне нотации и пытаясь наставить на путь истинный. - А все почему? Правильно, ты ж ей пользоваться совершенно не умеешь! Какой тебе прок покидать поместье прямо сейчас?
- Я не могу больше обманывать Тирела! - громко воскликнула я, даже не оборачиваясь. - Ты видел, какими глазами он на меня смотрел? Меня тошнит от необходимости притворяться благородной леди и влюбленной дурочкой, видя, как благополучие целого рода рушится на моих глазах.
- Тогда тебе необходимо заявить права на родовой замок Норенов, - кот был непреклонен. - Высочайший уровень владения стихиями подтвержден, а значит нет необходимости бежать куда глаза глядят. У тебя есть дом, Айрелия. Неужели тебе не хочется выставить Зария вон?