—Ты знаешь, у нас отличная библиотека, где можно найти практически любую информацию, — сказала Лаванда, оставляя книги на столе. —Я бы очень хотела, чтобы ты заинтересовалась зельеварением как дополнительной специальностью. Это одна из самых увлекательных и полезных дисциплин. Вот, посмотри, здесь есть несколько книг на эту тему.
Лаванда протянула мне еще несколько томов. Я начала листать одну из книг, и мой взгляд задержался на иллюстрации редкого растения синего цвета. Оно сразу привлекло мое внимание — я его узнала. Мне часто снились поля таких растений, и моя последняя картина была посвящена именно этим чудесным цветам. Это были колокольчики.
— Это одно из тех растений, что растет в нашем саду? — спросила я, показывая изображение Лаванде.
— Да, именно, — подтвердила Лаванда с улыбкой. — Это один из наших самых ценных экземпляров. Он обладает удивительными свойствами. Хочешь, я покажу тебе, как его использовать в зельях?
Я кивнула, и в моих глазах загорелся живой интерес. В этот момент я задумалась о совпадениях: может быть, все это было предрешено? Голос в моей голове прошептал: «Предрешено…». Я мысленно отогнала этот голос и вернулась к обсуждению различных рецептов и техник зельеварения. Вдруг я услышала странный стук, нарушивший нашу беседу.
— Что это? — спросила я, подняв голову и вслушиваясь.
— Я ничего не слышала. Наверное, это просто кто-то уронил книгу, — предположила Лаванда.
— Ты так думаешь? — переспросила я, но в этот момент Лаванда вернулась к рассказу о зельях, отвлекая мое внимание от странного звука.
Время летело незаметно. Мы говорили о многом: о разных видах магии, о тайнах и традициях академии. Лаванда оказалась не только отличным учителем, но и хорошим собеседником. Я почувствовала, что нашла в ней настоящего друга и наставника.
Наконец, мы решили, что пора поужинать. Вместе мы направились в столовую. Я снова заметила любопытные взгляды, которые я старалась не замечать.
— Ты можешь приходить в сад, когда захочешь, — сказала Лаванда. — Там ты всегда найдешь место для размышлений и отдыха.
— Спасибо, — с искренней благодарностью ответила я. — Сад действительно особенный.
— Я рада, что он тебе понравился, — улыбнулась Лаванда. — А сейчас расскажи мне, что тебя волнует. Может, у тебя есть вопросы или тебе нужен совет?
Я задумалась, вспоминая утренний инцидент с соседкой и странный ритуал.
— Знаешь, сегодня утром я видела кое-что странное, — начала я, немного смущенно. — Моя соседка по комнате проводила какой-то ритуал с кровью. Это было так страшно...
Лаванда внимательно выслушала меня, не перебивая.
— Это часть их обучения, — объяснила она. — Темные ведьмы и гадалки часто проводят подобные ритуалы. Это может показаться пугающим, но со временем ты привыкнешь к таким вещам. Это часть нашей академии и нашей жизни.
Я вздохнула, осознавая, что мне предстоит многое узнать и принять в этом новом мире. Лаванда заметила мое беспокойство и попыталась подбодрить меня.
— Не переживай, — сказала она мягко. — Все будет хорошо. Я всегда здесь, чтобы помочь тебе.
После ужина я еще раз вспомнила утренний ритуал и поняла, что мне нужно научиться принимать новые реалии моей жизни. Я попрощалась с Лавандой и направилась в свою комнату, стараясь избегать встреч с соседкой.
Легла в постель и вскоре заснула. Во сне я вновь оказалась в библиотеке, читая книгу о зелье покоя. Вдруг я снова услышала странный стук, доносящийся из стены. Я подошла ближе и увидела, что вместо стены появился темный проем. Из него что-то начало вырываться, и в этот момент голоса в моей голове превратились в какафонию, их крики были настолько резкими и пронзительными, что я вскочила с кровати.
Глава 7
После пробуждения я сразу почувствовала тяжесть в теле. Всё, что я видела и слышала в этом кошмаре, казалось таким реальным, что даже открыв глаза, я не ощутила облегчения. Ноги дрожали, голова пульсировала, а в висках стучала боль. Мне просто хотелось вырваться из душной комнаты и вдохнуть свежего воздуха. Я подошла к окну и распахнула его. За окном начало светлеть.
Я долго стояла у окна, глядя на лес. Над деревьями висела лёгкая дымка, а на горизонте ещё мерцали звезды. Всё вокруг было настолько тихо, что казалось, будто тишина сама по себе стала частью этого мира. Вдруг я заметила неясный силуэт, который двигался вдали. Он был не один — рядом с ним шло большое животное. Я напряглась, пытаясь рассмотреть их получше, и тут в памяти всплыла вчерашняя встреча с пантерой.