Я заметила, как светловолосая девушка у окна переглядывается с парнем с угольно-черными волосами, и те коротко улыбаются друг другу, словно проверяя, можно ли доверять этой новой обстановке. Моя настороженность росла: в этой комнате ощущалось напряжение, как будто все мы были вынуждены делить одно пространство, но по отдельности выживали каждый сам за себя.
В этот момент дверь с тихим скрипом отворилась, и в комнату вошёл ещё один ученик. Парень сел рядом со мной и, ухмыльнувшись, не сводил с меня глаз.
— Привет! — его голос был неожиданно дружелюбным. — Надеюсь, ты не ждала кого-то на это место?
Я вздохнула, чувствуя, как тишина между нами становится напряжённой.
— Очень смешно, — буркнула я, не удостоив его взгляда. Это было глупо, но я чувствовала, что не могу себе позволить легкомысленности, как другие. Здесь было слишком много неизвестного.
— Да, я, конечно, не ожидал другого ответа, — с едва заметной усмешкой продолжил он через минуту. — Я Теодор, если что. Друзья зовут меня Тео.
Я обратила на него быстрый взгляд: рыжие волосы, усеянное веснушками лицо, светилось как будто своим светом. Пронзительно-зелёные глаза смотрели на меня с удивительной искренностью, которая не вязалась с атмосферой лаборатории. Он казался выбившимся из всего этого готического мира.
— Хорошо, Теодор, приятно познакомиться, — сказала я, ощущая внутреннее сопротивление. Я уже не ждала ничего хорошего.
— Обычно в таких ситуациях принято назвать своё имя в ответ, — с той же игривой улыбкой заметил он, явно не торопясь сдаваться.
Я скривила губы в слабой улыбке, но ничего не ответила. Разговор был для меня чем-то странным, даже неподходящим для этой обстановки, и я всё ещё сомневалась, стоит ли давать ему шанс.
В этот момент в кабинет вошёл преподаватель. Он сразу привлёк внимание своим обликом. Длинная чёрная мантия, угольно-чёрные волосы, контрастирующие с почти белоснежной кожей. Его глаза, цвета самой глубокой ночи, смотрели на нас с таким холодом, что в помещении сразу повисла тишина. Это был Мортис Даркмор — некромант, чья репутация говорила сама за себя. Мы с сестрой часто слышали истории про этого именитого некроманта.
— Всех приветствую на нашем занятии по некромантии, — его голос был низким и глубоким. — Это ваш предмет по специальности, и мы будем видеться часто.
Я заметила, как один из учеников сзади, кашлянув, наклонился к соседу и что-то прошептал, но тут же притих, уловив настороженный взгляд преподавателя.
— Меня зовут Мортис Даркмор. Вы можете звать меня мастер Даркмор. Я думаю, вы уже поняли, что занятия по некромантии проходят в малых группах. Это сделано не просто так. Вам придётся привыкнуть друг к другу, потому что вы будете работать вместе до самого конца. Практические занятия тоже будут проводиться группами, и в ваших интересах научиться работать в команде. Это не просто просьба, а необходимость. Если вы не научитесь доверять друг другу, вам не выжить в академии.
Я почувствовала, как напряжение в воздухе усилилось. Несколько человек настороженно переглянулись. Мастер Даркмор продолжил, делая паузу после каждого предложения, чтобы усилить его вес:
— Найдите общий язык. Учитесь делиться своими сильными и слабыми сторонами. Это ваш путь к выживанию.
Мои глаза встретились с Теодором, и его лицо озарилось яркой, словно солнечной, улыбкой. В его взгляде не было напряжения, только лёгкость и открытость, которые вдруг заставили меня тоже чуть-чуть расслабиться.
— Аделина, — прошептала я в ответ, чувствуя, как впервые за долгое время во мне что-то оттаивает. Его улыбка стала ещё шире, и это выглядело как маленькая победа в этом мрачном мире.
Наше тихое перешептывание прервал мастер Даркмор.
— Так, начнём. Сегодня только теория. Практика начнётся после сдачи экзаменов, а там многие из вас могут нас покинуть. Некромантия — предмет сложный и требует глубокого изучения. Если что-то непонятно, задавайте вопросы сразу. Кроме того, для вас всегда открыта библиотека. Многое из того, что я расскажу, можно найти там.
Я оглядела кабинет. Шорохи страниц, тихие переглядывания, кто-то нервно постукивал пальцами по столу, явно не чувствуя себя комфортно в этой ситуации.
Мастер Даркмор открыл толстую книгу и начал лекцию.
Глава 9
После занятия по некромантии мы, не сговариваясь, всей группой отправились в библиотеку. Молча, будто каждый сам по себе, мы шагали по коридорам.
Я уже знала в библиотеке каждый уголок и, почти не думая, прошла вдоль знакомого ряда, направляясь в свой любимый угол. Вокруг моего стола уже стояли стопки книг, некоторые из них уже были прочитаны и ждали, чтобы их вернули на полки. Я удобно устроилась и выложила на стол конспект, собираясь взяться за домашнее задание.