***
Наташа заканчивала оформлять прием пациентов, когда в дверь настойчиво постучали.
— Войдите, — крикнула она, отрываясь от записей. — Кирилл?
На пороге стоял Мишин.
— Привет, мне сказали, ты закончила прием.
— Закончила, — подтвердила она. — А ты?..
— А я к тебе, — улыбнулся он. — Не надумала насчет дачи?
— Слушай, я не знаю, — вздохнула девушка. — Ты извини, у меня времени сейчас мало — надо еще проконтролировать, что к корпоративу все доставили.
— Корпоратив? — еще шире улыбнулся Кир.
— У брата, — кивнула она.
— Ах, точно, — вспомнил мужчина. — Мне отец говорил.
— Вам прислали приглашения?
— Конечно.
— Пойдешь?
— Вообще не собирался, — тут он озорно ухмыльнулся, — но кажется я только что передумал.
— С чего бы?
— Ты ведь будешь там?
Наташа отвела взгляд, смутившись. Только романов ей сейчас не хватало. Она уже собиралась ответить, как раздался звук рингтона.
— Твой, — кивнул Кирилл на мобильник.
Ветрова нехотя взяла телефон — звонил Григорьев.
— Слушаю, — ответила она, отвернувшись от парня.
— Привет, красавица, — произнес тот. — Во сколько подъедешь? Часть доставки уже привезли.
Наташа мысленно выругалась — договаривались же на час позже.
— Скоро буду.
Теперь уже и речи быть не могло о том, чтобы заехать домой и переодеться.
— Что-то случилось? — поинтересовался друг детства.
— Извини, мне пора, — вымученно улыбнулась она.
— Так что насчет корпоратива?
— Именно туда и поеду, — недовольно проворчала она. — но не отдыхать, а контролировать. Так что…
— Я с тобой, — безапелляционным тоном заявил Мишин. — Поехали!
Рыжеволосая удивленно посмотрела на него, но спорить не стала. Просто собрала вещи и вышла в коридор. Поездка на удивление прошла мирно. Для новогоднего празднества был снят тот же зал, что при на открытие. Но в этот раз там было более многолюдно. Девушка быстро прошла внутрь, предупредив охрану, что Кирилл с ней. Он уже собирался пойти за не следом, когда она мягко остановила его.
— Мне нужно заняться делами.
— Я помешаю?
— Развлекайся, — покачала головой Ната и скрылась в коридоре.
Добравшись до кухни, она принялась за дело. Целый час пришлось потратить на то, чтобы проверить готовность всех составляющих удачного корпоратива. Но Ветрова упорно продолжала, хотя настроение было ужасным. Еще у входа она заметила брата — тот скользнул по ней равнодушным взглядом, и это больно отозвалось в груди. Она до сих пор считала, что сделала все верно. Догадывалась, что цена за ее поступок будет невероятно высока, и все же не справлялась. Каждый день повторяла себе — что оно того стоило. Вид Макса, обнимавшего Машу, это только подтверждал. Больше всего она желала ему счастья. И хотя готова была заплатить за содеянное, все равно бесконечно скучала по старшему брату.
Она заканчивала последние приготовления, когда раздался легкий стук.
— Можно?
Девушка резко обернулась — перед ней стоял Максимилиан. Красивый и неприступный. Любимый и далекий.
— Конечно, — отвернулась она, бездумно перекладывая листы с развлекательной программой вечера.
— У тебя есть планы на Новый год?
Девушка застыла в замешательстве.
— Пока не знаю. Кирилл звал отмечать с его друзьями.
— Поедешь?
Она лишь пожала плечами. Пустой разговор ни о чем. Раньше они могли болтать так целый час и не испытывать неловкость, которая сейчас повисла между ними.
— Приезжай к нам, если захочешь…
Девушка резко обернулась и взглянула на брата.
— Что? — глухо переспросила она.
— Тридцать первого, — пояснил Ветров.
Наташа нервно сглотнула и попыталась сморгнуть набежавшие слезы.
— Т-ты серьезно?
— Да.
В его голосе звучала отчужденность, и это было куда важнее слов, которые он говорил. Ната чувствовала, что он не простил. Тогда зачем? Изощренно наказать ее?
— Не думаю, что это хорошая идея, — снова отвернулась она, украдкой вытирая слезы.
Позади раздался тяжелый вздох.
— Дело твое, Наташ.
— Я знаю, что не имею право просить об этом, но все же… — Она запнулась. — Прости, что причинила тебе добро именно таким способом.
Тихие шаги, а затем на ее плечи опустились руки.
— Мне сложно это принять. Я доверял тебе, пойми. Ты знала, что для меня неприемлемо подобное, и все же пошла на это…