Я получал по одному письму каждый месяц, как по часам, и ненавидел себя за то, что не выбрасывал их сразу же.
Я сделал глоток пива, стараясь забыть о них. Это было мое второе пиво менее чем за десять минут, но и похрен. Мне нужно было снять напряжение.
— Мне всегда нравились рыжие, - сказала Катя, возвращая меня к разговору, который я не хотел заводить.
Ее лицо скривилось от моего многострадального вздоха.
— Твое отсутствие тонкости просто поражает.
— Мне нравится, когда у меня есть хотя бы одна отличительная черта, — её улыбка стала ещё шире, — Так кто же она?
Пытаться уклониться от ответа было бесполезно. Как только она вынюхивала что-то, что казалось ей интересным, она становилась хуже питбуля.
— Лучшая подруга моей сестры и заноза, — при воспоминании о встрече с Женей у меня запульсировала вена на виске.
Каждый раз, когда я пытался с ней помириться - что, честно говоря, случалось нечасто, - она напоминала мне о том, почему мы никогда не станем друзьями. Мы оба были слишком упрямы, наши характеры слишком похожи.
К несчастью, Женя и моя сестра Лена с первого курса колледжа жили в одной комнате, что означало, что она часто присутствовала в моей жизни, как бы сильно мы друг другу ни действовали на нервы.
И еще у нее есть склонность втягивать сестру в неприятности.
За семь лет их знакомства я наблюдал, как Лена отравилась пирожными с какой-то травкой и чуть не разделась догола на вечеринке. Утешал ее, когда она по пьяни покрасила волосы в оранжевый цвет на дне рождения Жени, и спасал их на обочине дороги, после того как рыжей пришла в голову блестящая идея присоединиться к незнакомым парням, которых они встретили в баре, и в последнюю минуту отправиться в путешествие по городам. По дороге машина сломалась, и, к счастью, незнакомцы оказались безобидными, но все же. Все могло пойти совсем не так.
Это лишь некоторые из самых ярких примеров. Была еще тысяча случаев, когда Женя убеждала мою сестру согласиться на ту или иную безрассудную затею.
Лена была взрослой и способной принимать решения, но она также была чертовски доверчивой. Как ее старший брат, я должен был защищать ее, особенно после того, как умерла наша мама, а отец оказался психом.
И у меня не было никаких сомнений в том, что Женя, плохо на нее влияет.
Катя улыбнулась, — У этой занозы есть имя?
Я сделал еще один глоток пива, прежде чем ответить с укоризной: — Женя.
— Хм. Она очень красивая.
— Видел и красивей,— произнес я с раздражением.
Да, Женя была красива, но под внешностью скрывается гадюка в чистом виде.
Большинство мужчин были ослеплены всеми этими изгибами и большими ореховыми глазами, но только не я. Я знал, что лучше не попадаться в ее ловушку. Бедняги, чьи сердца она разбила, стали еще одним доказательством того, что мне нужно держаться от нее подальше, чтобы сохранить рассудок.
— Никогда не видела, чтобы ты так переживал из-за женщины, — на лице подруги теперь была маска восторга, — Нам на работе с девочки теперь есть что обсудить.
О, Господи.
Я сменил тему, прежде чем она смогла продолжить этот бред, — Если тебе нужны настоящие новости, то вот что: я наконец-то решил, куда поеду в отпуск.
Она закатила глаза, — Это не так интересно, как твоя личная жизнь. Половина медсестер в тебя влюблена, но ты к ним не подходишь.
— Это потому, что я не блядствую там, где работаю.
— Ладно. Куда ты едешь в отпуск?
На этот раз моя ухмылка была настоящей, — В Новую Зеландию.
Я разрывался между Новой Зеландией и Южной Африкой, но в итоге выбрал первое и купил билеты вчера вечером.
У медиков дерьмовый график, но у тех из нас, кто занимался неотложной медициной, он был лучше, чем, например, у хирургов. Я работал в восьми- и двенадцатичасовые смены с одним обязательным выходным в неделю.
Однако я с нетерпением ждал своего первого отпуска в этом году. Мне одобрили недельный отпуск весной, и я уже представлял себе, как проведу время в Новой Зеландии: хрустящее голубое небо, заснеженные горы, ощущение невесомости при свободном падении и прилив адреналина в организм, когда я занимался одним из своих любимых приключенческих видов спорта.
Глава 5
РУСЛАН
— Замолчи лучше, — простонала Катя, — Я тебе завидую.
Я провел обширное исследование лучших походов в стране и рассказывал ей о своих планах, пока не вернулся бармен и она не отвлеклась. Поскольку я не хотел отвлекать ее, то сосредоточился на своем напитке и лениво посматривал на танцпол.