- Таму... Эй, Таму! - сказал я заплетающимся языком. -Ты взяла мой паспорт. Час уже прошел...
- Твой паспорт в твоей каюте, - ответила она из темноты мелодичным спокойным голосом.
- Паспорт... - Я пытался в кромешной тьме нащупать опору и неожиданно вместо твердой стены ощутил руку с восхитительно мягкой кожей.
- Таму...
- Тебе лучше вернуться к себе, Энди. Мы поговорим утром.
- Таму, милая... - Я притянул ее к себе.
- Энди... Это неразумно, Энди! Пойми, тут дело не в морали или как вы это называете. Ты не должен этого делать!
Должен, не должен... Какого черта? Кожа у нее была восхитительная, как и вся она. Мне было не до разговоров.
* * *
На следующий день я проснулся к обеду. Голова трещала неимоверно. Однако, проглотив несколько чашечек крепкого кофе, я почувствовал себя бодрее. Побрился, старательно оделся и направился к своей новой подруге. В конце концов, путешествие оказалось вовсе не скучным.
- Привет! - сказал я, открывая дверь ее каюты. Однако внутри никого не было. В каюте царил идеальный порядок, как будто и не было бурной ночи. А в самом центре стола лежал американский паспорт. Мой? Я открыл его, и с фотографии на меня глянула Таму Сафари собственной персоной. Все печати и подписи на месте. Правда... Фамилия. Тамми Савани. Место рождения Коннектикут, США. Черт побери!
- Не забудь вернуть, когда наглядишься вдоволь, - раздался позади меня ее звонкий голос.
- Так ты что, американка? - тупо спросил я.
- Нет.
- Тогда шпионка?
- Нет. Может, ты меня выслушаешь?
- Ну, валяй. - Я швырнул паспорт на стол и повалился в кресло. Ну и денек!
- Тебе не надо волноваться, - спокойно сказала она. - Я еду в Америку по делам. Обычная деловая поездка, ничего больше.
- Но ведь ты сказала, что ты мусульманка!
- Необходимая предосторожность.
- Так кто же ты, в конце концов?
- Ну, а если я скажу, что ты будешь делать?
- Что? Да ничего. Я не занимаюсь промышленным шпионажем. Если бы ты была из разведки - тогда другое дело. Но бизнес есть бизнес, так всегда говорил мой отец...
- У тебя отличный папаша, - сказала она. - Мне надо обязательно познакомиться с ним. Уверена, что это принесет пользу нам обоим.
- Итак, из какой ты страны?
- Ты даже представить себе не можешь. Моя родина далеко... Несколько световых лет...
- Ну да, конечно, - ухмыльнулся я. - Другие планеты, пришельцы и все такое, да?
- Да.
Что-то в ней заставило меня сменить тон. По крайней мере она не шутила, в этом я был уверен.
- Ты можешь это доказать?
- Конечно, - ответила она и достала из сумки маленький красный цилиндрик. - Вот это - термический утилизатор общего действия. Работает без дополнительных источников энергии в течение примерно ста ваших лет. Управлять им очень просто: вот это маленькое колечко дает пламя размером от небольшого, как у зажигалки, до такого, которое, плавит металл.
- Эй, эй, - воскликнул я. - Это же прекрасное оружие! -Ровный и сильный голубой огонек то вырастал, то уменьшался под ее пальцами.
- Да, можно и так его использовать. У меня к тебе деловое предложение. Она помолчала. - Я беру тебя на работу в качестве посредника между нашими цивилизациями.
- Послушай-ка, милая! - Я был слегка не в себе. - Наша цивилизация воспримет тебя... э-э... как начало вторжения, а?
- Очень примитивно, хотя и возможно. Вот это и будет твоей задачей убедить свое правительство в обратном. Мы заплатим тебе миллион долларов, а кроме того... гм... ты получишь одну миллионную долю процента от наших прибылей в течение, скажем, двадцати лет.
- Ты прямо как адвокат, Таму, - попытался пошутить я.
- Я и есть адвокат. Помимо всего прочего.
- Ну да. Помимо всего прочего, ты еще и женщина. Скажи-ка, это случайность, что вы так похожи на нас?
- Нет, не случайность. Вообще-то у нас много общего: мы прямоходящие, имеем парные конечности, двуполы, у нас по два глаза и по два уха... Однако, боюсь, различий больше.
- Но ты - совсем как человек!
- Хирургия. Наша медицина ушла далеко вперед по сравнению с вашей, и этими знаниями мы тоже будем торговать.
Я попытался представить, на кого же она может быть похожа в своем истинном обличье и содрогнулся. Уж лучше об этом не думать - особенно после проведенной с ней ночи. Ах, эта ночь!..
- Я... мне очень неловко из-за того, что произошло этой ночью. Боюсь, я был немного не в себе...
- Я это прекрасно поняла. От тебя за милю несло виски! Пришлось уступить тебе, иначе ты бы тут все разнес.
- В конце концов, я рад, что это случилось...
- Не обольщайся. Мне это не доставило никакого удовольствия. Однако я сделала одно ценное наблюдение. Мы, как и вы, раса двуполых. И для первого контакта наши экзобиологи посоветовали принять облик красивой женщины, что, по их мнению, должно было пробудить в ваших мужчинах комплекс покровительства...
- И не только, - хмыкнул я.
- Вот в этом и заключается мое наблюдение, о котором я немедленно доложу нашим специалистам. Однако, чтобы исключить недопонимание, я вновь обращаю твое внимание на тот факт, что облик женщины- это лишь маска для исполнения роли.
- Ты хочешь сказать... - до меня начало, наконец, доходить.
- Да. Я - мужчина, причем один из руководителей нашей корпорации. Мне бы не хотелось, чтобы в бизнесе, которым мы займемся, оставались неясности.
...Мой отец встретил эту... этого бизнесмена из другой Галактики с распростертыми объятиями. У них в характерах много общего. Во всяком случае, в деловом плане они мыслили почти одинаково и сработались. А я... Что ж, у меня есть миллион долларов и еще этот процент. Дела идут отлично.