Стоит заметить, что подобные находки на Марсе не редкость. Посадочным блоком того же «Викинга-1» в районе 22.7° северной широты, 48° западной долготы якобы обнаружен космический корабль в форме тарелки, а также борозда в почве, сделанная им при приземлении. Исследователей смущает и тот факт, что взаимное расположение крупнейших вулканов Марса совпадает с планом египетских пирамид в Гизе. Также очень впечатляюще выглядит идеально круглое образование на вершине марсианского Олимпа — будто взлетно-посадочная площадка для космических кораблей.
В 2007 году марсоход «Спирит» сфотографировал на Красной планете загадочный объект, который не на шутку озадачил ученых из НАСА и обрадовал всех, кто верит в инопланетную жизнь. Что это — живой организм, кусок камня или иллюзия? Исследователи разглядели на одном из панорамных снимков странный темный объект, поразительно напоминающий своими очертаниями человеческую фигуру. Многие ученые настроены скептически. Ведь марсоход вместе со своим близнецом «Оп-портьюнити» бороздит поверхность планеты уже четыре года и до последнего момента ничего подобного не фиксировал. По их мнению, объект может быть оптической иллюзией или обыкновенным камнем, снятым в необычном ракурсе. Тем более что подобные случаи в истории изучения нашего красного соседа рке были. Возможно, эта же участь постигнет и «марсианина» со странной фотографии. Но пока этого не произошло, многие надеются, что мы наконец-то получили доказательство: земляне во Вселенной не одиноки.
* * *
Планетологами высказывается мысль, что отрицательный результат в поиске жизни на Марсе нельзя относить ко всей планете, что он может быть локальным Но дело в том, что возникшую однажды жизнь уничтожить очень непросто. Жизнь не только приспосабливается к окружающей среде, но и приспосабливает ее к себе. Поэтому многие выражают мнение, что однажды возникшая жизнь на Марсе могла бы исчезнуть лишь под действием каких-то совершенно катастрофических обстоятельств. С другой стороны, если бы она сейчас существовала, ее было бы трудно не обнаружить, поэтому результатами «Викингов» пренебрегать не следует. Специалисты задаются также вопросом, почему так похожи пути эволюции примитивной жизни на Земле и Марсе (если результаты анализа метеорита ALH 84001 правильны), и видят в этом проявление панспермии — проникающих повсюду зародышей жизни, присутствующих в космосе. Много говорится о необходимости расширения исследований Марса космическими средствами.
Факт доисторического существования простейшей жизни на Марсе (если ALH 84001 действительно такой факт содержит) может быть посланием не об одиночестве нашей цивилизации во Вселенной, а о том, что планетные системы населены не только одноклеточными, а возможно и живыми существами.
Директор Института медико-биологических проблем академик РАН Анатолий Григорьев говорит: «Я убежден, что жизнь началась не на Земле. Поэтому очень важно понять: а есть или была ли она на Марсе? Те микроорганизмы, которые мы хотим там обнаружить, могут быть идентичны тем, из которых развилась жизнь на нашей планете. И тогда мы получим ответ на один из самых загадочных и волнующих вопросов науки».
Подобие физических условий на раннем Марсе и на Земле свидетельствует в пользу вполне возможного возникновения марсианских микроорганизмов. И оно подтверждается.
Совсем недавно на Марсе найдены следы возможной жизни. Открытие, сделанное марсоходом, одно из самых значительных за всю историю исследования планеты. Ученые считают, что в образцах марсианского грунта, взятых марсоходом «Спирит», содержатся доказательства возможности существования жизни на планете. Представители НАСА заявили, что было сделано крайне важное открытие: порода, образцы которой добыты марсоходом, по одной из гипотез, сформировалась в результате контакта горячей воды или пара с продуктами вулканической деятельности. По словам ученых, в земных условиях подобные геологические образования изобилуют бактериями. А это уже та путеводная нить, которая обязательно приведет ученых к новым открытиям и ответу на вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?»
•
Великое молчание Вселенной
С течением времени в умах многих ученых идеи о многообразии миров стали подкрепляться теоретической базой. Астроном Фрэнсис Дрейк предложил знаменитую формулу, по которой можно подсчитать количество цивилизаций, обладающих высоким уровнем технологического развития. Дрейк определяет число таких цивилизаций в обозримой Вселенной десятью тысячами. Однако существуют иные предположения. Например, астроном Карл Саган считает, что только в нашей Галактике насчитывается миллион высокоразвитых цивилизаций. По теории Джона Оро, одного из первых исследователей комет, Млечный Путь заключает в себе не более сотни «разумных» планет. А скептики утверждают, что Земля, с ее многообразными формами жизни, вообще не имеет аналогов в мире космоса.