О чем шепчутся растения?
И под конец главы совсем уж детективная история. «Несколько месяцев я по обмену работал в полиции Балтимора, в то же время у нас в Перми служил их коп, – рассказывал пермский милиционер Дмитрий Кочергин. – Когда я участвовал в одном исследовании квартирных краж, меня удивило то, что вместе с ценностями из дома почему-то исчезали горшки с кактусами и геранью. Порой грабители вырывали с корнем цветы, карликовые деревья, пальмы и, изрубив их на куски, разбрасывали по комнате. Создавалось впечатление, что мы имеем дело с ненормальным».
Однако после поимки преступников выяснилось, что с мозгами у них очень даже все в порядке. Дело в том, что среди местных воров распространилось поверье, что растения способны регистрировать окружающую обстановку и даже опознавать тех людей, которые оказались с ними по соседству. Поэтому даже отключив охранные устройства, грабители тем не менее боялись попасть в поле зрения герани или в зеленые лапы какого-нибудь кактуса. Вот и вырубали на всякий случай ни в чем не повинную зелень.
Самое интересное, что при проверке эта информация подтвердилась! О том, что растения способны выступить в роли детективов, еще тридцать с лишним лет назад установил «отец детектора лжи», американский профессор Клив Бакстер.
В 1966 году Бакстер занимался усовершенствованием своего детища – одного из вариантов «детектора лжи», или полиграфа. Это устройство фиксирует реакции испытуемого на разного рода вопросы. При этом исследователи знают, что сообщение заведомо ложных сведений вызывает у подавляющего большинства специфические реакции – учащение пульса и дыхания, повышенную потливость…
В принципе существует несколько видов полиграфов. Скажем, полиграф Ларсена измеряет давление крови, частоту и интенсивность дыхания. Полиграф Дарроу фиксирует еще и пульс, а также время ответа на заданный вопрос.» Полиграф Бакстера основан на кожно-гальванической реакции человеческой кожи. Два электрода прикрепляют к тыльной и внутренним сторонам пальца. По цепи пропускается небольшой постоянный ток, который затем через усилитель подается на самописец. Когда испытуемый начинает волноваться, он больше потеет, электросопротивление кожи падает, и кривая самописца выписывает пик.
Однажды Бакстер додумался подсоединить датчики к листку домашнего растения – филодендрона. Теперь нужно было как-то заставить растение почувствовать эмоциональный стресс. Исследователь опустил один из листочков в чашку с горячим кофе – никакой реакции. «А если попробовать пытку огнем?» – подумал он, доставая из кармана зажигалку. И не поверил своим глазам: кривая самописца стремительно пошла вверх!
Получалось, что растение прочло мысли экспериментатора… Невероятно! Тогда Бакстер поставил другой эксперимент. Автоматический механизм опрокидывал чашку с креветкой в кипяток. Рядом стоял все тот же филодендрон с наклеенными на листья датчиками. И что же?.. Самописец всякий раз фиксировал эмоциональную кривую: цветок сочувствовал креветке.
Бакстер не успокоился и на этом. Как истый криминалист, он смоделировал преступление. В комнату, где находились два цветка, по очереди зашло шесть человек, один из которых по условиям эксперимента должен был сломать цветок филодендрона. С помощью другого цветка Бакстер хотел узнать, кто это сделал. Экспериментатор попросил участников снова по одному пройти через комнату. В тот момент, когда рядом с целым цветком появился «преступник», закрепленные на растении датчики зафиксировали эмоциональный всплеск – филодендрон опознал «убийцу» собрата!
Опыты Бакстера наделали немало шума в научном мире. Многие попытались их воспроизвести и усовершенствовать. И вот недавно группа немецких ученых, имена которых не сообщаются, очевидно по соображениям секретности, разработала технологию, позволяющую запоминать массивы особо секретных данных не в компьютерах, в память которых рано или поздно могут влезть хакеры, а в растениях.
Основой технологии служит «химический алфавит», с помощью которого данные можно представлять и распознавать так же, как и в битовом представлении. Только в данном случае информация кодируется не в элементах микросхемы, а в виде отрезка ДНК. Затем этот отрезок «вшивается» в геном животной или растительной клетки, из которой затем методом клонирования выращивается живой организм. Он-то теперь и является своеобразным «сейфом», в котором хранится секретная информация. Когда «сейф» попадает в руки пользователя, знающего секрет, для анализа берется капля крови животного или сока растения. Из нее выделяется одна или несколько клеток вместе с содержащимся в ядре геномом. Затем молекула ДНК рассматривается с помощью электронного микроскопа, находится нужный отрезок и дешифруется.
Конечно, все это достаточно хлопотно, однако, как уверяют авторы изобретения, обеспечивает весьма высокую степень конфиденциальности. Во-первых, попробуй догадаться, скажем, какой цветок в букете – источник шифра. Во-вторых, попробуй еще выделить ДНК. И наконец, в-третьих, без знания кода «шифровку» все равно не прочтешь.
Так что доля здравого смысла в опасениях квартирных воров все-таки есть.
Вот о какой оригинальной идее ученых Национальной лаборатории биологических исследований Оук Ридж, штат Теннесси, рассказывает газета «Санди тайме».
Ныне они работают над проблемой создания биокомпьютеров – то есть получения вычислительных устройств, например, из растительных клеток обычного шпината. Причем исследователь Аида Ли считает, что чип, целиком сотворенный из шпинатового протеина, будет работать намного быстрее любого современного устройства.
«Электроны, – говорит Аида Ли, – проходят шпинатовый стебель со скоростью одной триллионной доли секунды, так что полученные из этого материала чипы будут намного быстрее и в то же время меньше силиконовых, ибо клетка протеина имеет в диаметре всего шесть нанометров».
Мощь протеина, вполне вероятно, найдет использование и в качестве естественного элемента солнечной батареи. Ведь процессы фотосинтеза в зеленых листьях идут намного эффективнее, чем выработка электричества в нынешних фотоэлементах.
Исследователи также полагают, что со временем протеиновые проводники помогут людям с поврежденной сетчаткой снова увидеть свет.
«Соединив вместе тысячи крошечных чипов, мы сможем создать искусственную сетчатку, которая будет воспринимать свет и подавать эту информацию в соответствующий участок мозга, – полагает Аида Ли. – Сегодня решается конкретная задача: как определить число и как связать воедино избирательным порядком тысячи протеиновых клеток…»
Правда, пока ученым сильно мешает то, что растительный протеин очень недолговечен – ведь даже в холодильнике шпинат сохраняется не больше 2 – 3 суток. Так что, вероятно, со временем придется либо поискать синтетические аналоги растительного протеина, либо генетически переделать сам шпинат или какое другое растение, заставив его листья сохранять свою свежесть как можно дольше.
Тем не менее исследователи уже сегодня знают, когда первые «растительные» ЭВМ появятся в продаже «Полагаю, что лет через десять уже никого нельзя будет удивить сообщением, что компьютер можно вырастить на грядке», – продолжает Аида Ли.
Итак, «инопланетяне».могут базироваться буквально у нас од носом, но могут и оказаться не только серыми человечка и, но зелеными растениями, птицами и даже насекомыми.
НЕВИДИМКИ ПОВСЮДУ
Иной раз наш зашоренный взгляд не хочет замечать фактов, оторые вроде бы являются очевидными. Известный уфолог профессор Владимир Ажажа говорил: «Трагизм (или трагикомизм?) положения в том, что я с 1976 года вбивал в голову тысячам людей: нас постоянно посещают инопланетяне. Я это принял как догму, слепо поверив Циолковскому».