— Хорошо, ребята. Давайте посмотрим, кто сделал сегодня домашнее задание. — Учитель включил диапроектор, и на экране возникла очередная картинка. Светлый гладкий предмет с рисунком по окружности. Ива нахмурилась. Ей показалось, что она где-то видела это раньше. Что же это?
— Что это? Давайте, ребята, шевелите мозгами, хватит мух ловить.
Молчание.
— Рог единорога.
Все разом обернулись на голос. Шейла. Практикантка покраснела и уставилась в пол, как будто ждала, что ее поглотит дыра, которая разверзнется в нем.
Учитель биологии развеселился:
— Тепло, но не горячо. Это рог нарвала. Некоторые суеверные люди полагают, что рог принадлежит единорогу и обладает сверхъестественной силой, хотя это, конечно, не так. А теперь скажите мне, зачем киту такой нарост?
Ива снова посмотрела на слайд, затем на Шейлу Та еще не оправилась от смущения. Я же видела эту картинку раньше, в какой-то книге Джайлса, подумала Ива. И это был рог единорога — Ива могла поспорить на свой новый ноутбук. Но как Шейла узнала?
— Простите, пожалуйста, — неожиданно для себя обратилась к ней Ива, — этот рог нарвала…
— Разумеется, это рог нарвала! Я же не дура! — Шейла снова покраснела. — Просто я слышала эту историю раньше. Люди во что только не верят. Вот и все.
Она сложила свои листки в аккуратную стопочку и стала внимательно смотреть на учителя.
Математика не самый лучший предмет, а когда еще учительница миссис Сандерсон смотрит на тебя, словно на букашку, радости это не прибавляет.
Рядом с Баффи сидел С.Б., практикант, и изо всех сил старался показать, как хорошо знает математику. Поднатужившись, с его помощью и подсказками, она решила заданное уравнение! С.Б. улыбнулся ей, словно говоря: «Что бы ты без меня делала?» Баффи тоже улыбнулась ему, и этот ответ был весьма ироничным.
Он нахмурился и отошел к другой парте.
Кажется, следующее уравнение она сможет решить сама и переживет этот урок без вреда для себя. И для С.Б.
Тут зазвонил звонок, — наступило время большой. перемены и ленча. Баффи сложила в сумку свои учебники, тетрадки и ринулась вон.
Большая перемена, обед, разговоры — никакой учебы. Все без неожиданностей. Никаких странностей, как в последнее время.
Она почувствовала приближение Ксандра еще до того, как увидела его; затем ощутила, что подошла Ива, даже не глядя в ее сторону. Прямо как в старые времена.
А вот и Корделия.
— Мы зайдем в библиотеку перед ленчем? — спросил Ксандр.
— Конечно, когда мы не ходили? — ответила Баффи и вдруг почувствовала тесную связь с этим миром, сильнее, чем обычно. Наверняка Джайлс сейчас там, уткнул нос в свои книги, ищет ответы на ее вопросы. Он и Ива скоро узнают, кто ее преследует; тогда она вернется к своим обычным обязанностям: истреблять, истреблять, без перерывов и выходных. Жизнь хороша!
Они вошли в знакомое помещение библиотеки, где книги привычно стояли ровными рядами на полках.
— Они что, бегом бегают? Как им удается попадать сюда раньше нас?
Нашествие студентов-практикантов начинало раздражать. Они болтались по школе, но чаще всего собирались в библиотеке.
Они казались симпатичными, и Баффи уже почти всех помнила по именам. Ребекка, в присутствии которой Ксандр становился задумчив; С.Б., самый умный среди студентов; Элайн, самая главная. И конечно, Мириам. У нее огромные карие глаза, широкая улыбка, и она постоянно флиртует. Видимо, из-за нее практиканты собирались здесь, потому что только в библиотеке человек в инвалидном кресле мог свободно передвигаться. И еще в кафе. Но там на переменах полно народу.
Приходилось терпеть нежеланных гостей.
Ива вздохнула:
— Я вот думаю, во что превратилась бы библиотека, если бы в ней брали бы книги, учебники…
— Вряд ли практиканты приходят сюда за книгами, — мрачно ответила Баффи. — Так, время проводят.
Сидя за столом, Джайлс разговаривал с одним из практикантов.
— Идемте, ребята, — позвала Баффи.
Она решительно направилась в кабинет Джайлса, удостоверившись, что он заметил ее. Мириам удивленно следила за ними взглядом.
— Странно смотрятся эти девушки и Джайлс, — сказала Корделия и заглянула в книгу в кожаном переплете, лежащую на столе библиотекаря. — Я хочу сказать, что он слишком старый для них, как устаревшая машина на стоянке. Кстати, а сколько получают библиотекари?
— Значит, старый, но с деньгами тебе годится? — спросил Ксандр.
Баффи, Корделия и Ива возмущенно подняли на него глаза.
Ксандр осекся:
— Ладно, ладно, просто пытаюсь внести ясность. Мой мужской мозг с первого раза таких вещей не понимает.