На территории Республики Мали, в районе плато Бандиагара, живет небольшой — численностью не свыше 300 тысяч человек — земледельческий народ, называющий себя догонами. Они пришли сюда где-то между X и XIII веками н. э. и принесли с собой свой главный алтарь — Лебе, свои странные и архаические обычаи и верования.
С 1931 года группа французских исследователей во главе с Марселем Гриолем и Жерменой Дитерлен изучали обычаи и верования этого народа. Мифы догонов закрыты для посторонних ушей, их могут рассказывать только члены Ава (общества масок) олубару, знающие язык Сириуса — Сиги со. Решением догонских патриархов Марсель Гриоль был посвящен в тайные знания.
По мнению догонов, система Сириуса весьма сложна. Ее главный компонент называется Сиги mono (толо — звезда), а ее спутники — По mono и Эмме йа mono. Звезда По, говорят они, белая, как зерно по (фонио, разновидность проса). В святилищах догонов эта звезда символизируется очень белым камнем.
Согласно воззрениям догонов, все вещи в мире состоят из четырех основных элементов — земли, воды, воздуха и огня. В По толо элемент земпя заменен металлом во всех его видах, особенно в виде сагала. Этот металл «более блестящий, чем железо, и такой тяжелый, что все земные существа, объединившись, не смогли бы поднять и частицы». Поэтому звезда По — «самая маленькая и самая тяжелая из всех звезд».
В 1862 году был открыт Сириус В — крошечная звезда, визуально расположенная очень близко к главному компоненту системы — Сириусу А (с Земли она видна под углом 7,6»). Сириус А — самая яркая звезда земного неба, свечение его спутника почти в десять тысяч раз слабее; ее относительная звездная величина — 8,5. В начале прошлого столетия было установлено, что Сириус В — белый карлик, т. е. звезда, имеющая при небольших размерах огромную массу и плотность. Это достаточно хорошо коррелирует с воззрениями догонов.
Считается, что разрешающая способность человеческого глаза в среднем равна одной угловой минуте. Теоретический предел, выше которого глаз по природе своей не может ничего различить, равен двенадцати угловым секундам, однако людей, обладающих подобной остротой зрения, на Земле очень немного. Но и двенадцати угловых секунд недостаточно, чтобы различить Сириус В.
Кстати, и европейской астрономической наукой спутник Сириуса был открыт вначале математически, на основании отклонений в движении Сириуса А, и лишь потом обнаружен визуально. Кроме того, увидев возле Сириуса эту крошечную звездочку, нужно еще догадаться, что она собой представляет, а ведь догонам известна и высокая плотность Сириуса В, и период его обращения вокруг Сириуса А, равный 50 годам. Для того чтобы рассчитать эти свойства звезды, необходим развитый математический аппарат, которого, насколько сейчас известно, не имела ни одна цивилизация, кроме европейской.
Итак, если тождество По толо и Сириуса В трудно подвергнуть сомнению, то иначе дело обстоит с Эмме йа толо. Современной астрономии третий спутник Сириуса не известен. Но его существование предполагается!
Интересно представление догонов о том, что По толо и Эмме йа толо делают один оборот вокруг Сиги толо за примерно одинаковое время — 50 лет, хотя траектория Эмме йа толо более длинная. С позиций современной небесной механики такая орбита небесного тела крайне маловероятна, если вообще возможна. Эмме йа толо больше, чем По толо, и в четыре раза легче. Ее еще называют «маленьким солнцем женщин» — Йау наи даги.
Две планеты, вращающиеся вокруг Эмме йа толо, называют Ара толо и Йу толо. Надо сказать, что догоны прекрасно различают звезды (толо), планеты (толо та-назе — движущиеся звезды) и спутники (толо гонозе — кружащиеся звезды). Солнечная система у них состоит из пяти планет — Венеры, Земли, Марса, Юпитера и, по-видимому, Сатурна.
Догоны знают, что Земля вращается вокруг своей оси и, сверх того, обращается вокруг Солнца. Они знают, что Луна — Ие пилу — «сухая и мертвая», вращается вокруг Земли. У Юпитера — Дана толо — четыре спутника, а у Сатурна — Йалу уло толо — «постоянное гало» — кольцо. Эти планеты, наряду с Венерой (Йазу толо) и Марсом (Йапуну толо), обращаются вокруг Солнца. Догонам не известно о существовании внешних планет и Меркурия, если не отождествлять его с Йазу данала толо — «звездой, которая сопровождает Венеру».
Догоны знают, что звезды удалены от Земли, близко к которой находится только Солнце. Сириус, именуемый «пупом мира», играет главную роль в группе, включающей созвездие Ориона и несколько близлежащих (на, небосводе) звезд. К последним относятся Плеяды, Энегерин толо — звезда Пастуха Коз (у Малого Пса), Тара толо — Процион и др. Совокупность этих звезд составляет внутреннюю систему звезд, или «опору основы мира», непосредственно участвующую в жизни на Земле. Внешняя же система состоит из других, более далеких светил, «в меньшей степени вмешивающихся в человеческую жизнь».