— Вы?!. — Первый даже взвизгнул от хохота и чуть не выпустил из рук потрескивающий шар. — В чем бы вы разобрались?.. Да вы понятия обо всем этом не имели, а если и получали порой какие-то примитивные, упрощенные до уровня вашего понимания отчеты, то тут же начинали кричать, что это все высоколобые игры и те, кто ими занимается, просто мошенники, пускающие по ветру деньги простых налогоплательщиков!.. Простых — о, как я всегда ненавидел это словечко!.. Стадо!.. Быдло!..
— Неужели нельзя было встретиться, обсудить, объяснить… — растерянно и даже как бы несколько виновато просипел второй.
— Я уже не говорю о том, что вы делали, когда вам удавалось хоть что-то понять в наших отчетах, на свой лад, разумеется, — продолжал первый, — как убого, как варварски вы обращались с этими хрупкими тончайшими структурами, когда пытались их — вот ваше любимое словечко! — использовать!.. О, как мы ненавидели это ваше подлое хамское стремление все использовать!.. Чего стоят одни ваши гнусные шуточки: куй железо, не отходя от кассы!.. пей все, что имеет форму бутылки, и трахай все, что еще шевелится!..
— Ну да!.. Ну, был грех!.. — смущенно пискнул второй. — Но не у всех!.. У большинства — да, согласен, но лично я и те круги, в которых я вращался…
— Что?.. — насмешливо протянул первый. — Какие такие круги?.. Фальшь, снобизм, лакировочка, а чуть поскрести — такая же скотина!.. Даже хуже, потому что та скотина хоть время от времени задумывается, потому что почти всегда бывает голодна, оборванна и несчастна… Вы же были вечно сыты, пьяны и буквально лопались от самодовольства, принимаемого вами за предел желаний!.. А стоило вам захотеть слегка расширить эти пределы, как вы обращались к нам и находили, к великому нашему позору, таких, кто соблазнялся вашим уютным скотством и предлагал вам свои услуги…
— Но мы не просили ничего сверхъестественного…
— О да, конечно! Куда уж вам с вашими заплывшими мозгами додуматься до сверхъестественного — вам хотелось всего того же самого, но побольше и подольше…
— Вы упрощаете, — сухо возразил второй, — далеко не всегда наше сотрудничество проходило так гладко…
— Что?!. — язвительно расхохотался первый. — Сотрудничество?!. При том что одна из сторон была заведомо обречена!.. Не думайте, мы прекрасно знали, как вы поступаете с теми, кто становится вам больше не нужен!..
— Однако соглашались…
— Н-да — вздохнул первый, — находились идиоты, точнее идеалисты, полагавшие, что постепенным проникновением, тонкой пропагандой, незаметным влиянием можно несколько расстроить ваши заплывшие, закостеневшие ряды, — эти кончали особенно ужасно…
— Да, — высокомерно согласился второй, — к таким мы были беспощадны!
— Чем вы гордитесь?.. Чего вы этим добились?.. — ехидно спросил первый. — Привлекли на вашу сторону кучку запуганных специалистов, потерявших от страха последние крохи совести и разума, — впрочем, в нашем понимании это синонимы, — которые стали незамедлительно, по первому же требованию, предлагать вам простые решения, — так?..
— Да, так, — сказал второй, — но при этом они всегда или почти всегда ссылались на Магистра…
— Еще бы, — усмехнулся первый, — поди проверь!.. А чем кончилось?.. Помните?!.
— О, не напоминайте! — ужаснулся второй, закрывая прозрачными ладонями вытянутое темноглазое лицо. — Это был кошмар!.. Кошмар!.. Кошмар!..
— Да, — сухо сказал первый, — но Магистр здесь ни при чем — на этот счет вы можете быть совершенно спокойны!
— Почему вы так думаете?
— Я не думаю, — спокойно и печально сказал первый, — я знаю.
— Так это… вы?..
— Наконец-то вы догадались, — презрительно процедил первый, — да, это я вышел на связь с Магистром!.. Я — и больше никто!.. И не потому, что я был какой-то особенно удачливый, нет, просто Магистр сам избрал меня…
— И что Он сказал? — взволнованно перебил второй. — Был у нас все-таки хоть какой-то шанс?..
— Ничтожный… Впрочем, по моим расчетам выходило примерно то же самое…
— Но неужели нельзя было им воспользоваться?
— То есть использовать, да? — искренне расхохотался первый. — Опять это дивное словечко!.. Даже здесь, сейчас, когда все уже кончено, навсегда, на всю оставшуюся Вечность, — о-хо-хо!..
— Плевать на словечки! — взвигнул второй. — Да или нет?
— А, опять простое решение?!. — вскинулся первый. — А вот не скажу!.. Не скажу — и все!.. И что вы со мной сделаете, а?.. Пропустите через плазменный катализатор?.. Через аннигилятор?.. Что?.. Ни-чего!.. И от этого я счастлив на всю оставшуюся Вечность!.. В отличие от вас, почтеннейший!.