Все стояли полукругом возле нас, внимательно слушая. То ли им заняться совсем было нечем, то ли еще что-то, но никто так и не ушел.
— Так, значит, ты рыцарь? — разглядывая его, произнес я. И действительно, шпоры были при нем, начищенные до зеркального блеска, может, над ним и смеялись в его деревне, но званием своим он гордился.
— Да, господин.
— Так тогда это мне тебя господином звать надо.
— Так… это… вы что, не рыцарь?! — покраснев, как красна девица, пролепетал он.
— Рыцарь?! Хе! Нет. Я не рыцарь. С меня рыцарь вряд ли бы вообще получился. Скорее, моральный урод, а не рыцарь. Га-га! Я и рыцарь? Ну, насмешил!
— А что такого плохого в рыцарстве? Многие хотят стать рыцарями.
— А я и не говорю, что это плохо. Просто пожил бы ты там, где жил я, и видел бы то, что видел я, тогда бы ты меня прекрасно понял. Из меня рыцарь, как из свиньи — лошадь. Вот ты подходишь для этого, а я нет.
После того, что я сказал, у всех стали такие задумчивые рожи, что я чуть не расхохотался. Видимо, пытались что-то такое представить, почему я не могу быть рыцарем. Судя по тому, как половина задумчиво чесала затылки, а другая старалась найти вдохновение в окружающих предметах, ни у кого дельных идей по этому поводу не возникало.
— Слушайте, а кто сейчас всеми вами командует? Кто-то из выживших сотников? — Что-то я упустил этот момент из виду. Не купцу же, в самом деле, командовать?
После моего вопроса вперед выступили шестеро мужиков.
— Ну, мы вот, вшестером командуем, — произнес один из них.
— Вшестером?! Четырьмя десятками и вшестером?! — Я даже подскочил от такой новости. — Да-а… все даже хуже, чем я думал.
— А что такого? Мы справляемся, люди хорошо устроены, ни в чем не нуждаются. Что не так-то? — недовольно произнес все тот же.
— А скажите-ка, когда убили последнего сотника?
— Дык, почитай возле самого города нас подкараулили, отбиться-то отбились, а сотника потеряли, — ответил он, слегка озадаченный таким вопросом.
— Ну, это все объясняет, — уже спокойно прокомментировал я его слова.
— Что объясняет?
— Объясняет, почему вы еще живы. — Видя, что никто не понял, из чего я сделал такой вывод, пришлось им пояснить: — Командир должен быть только один. Если вы и дальше будете командовать так же вшестером, то вас передавят, как цыплят.
— Наоборот! Одна голова хорошо, а шесть лучше! — упрямо возразил вояка.
— Не спорю. Когда планируешь что-то, это да. Но в случае, когда надо решение принимать быстро, вам наступит полный звиздец… э-э… в общем, убьют вас всех.
Они опять ничего не поняли. Уперлись в то, что чем больше «голов», тем лучше.
— Ладно, — устало произнес я, — давайте проведем маленькие учения. — Они опять ни черта не поняли, и я уже немного раздраженно продолжил: — Учения — это драка понарошку. Скажем, я буду купцом, — говорил я, становясь посреди двора. — Теперь встаньте так, как вы будете охранять господина Варда в дороге. — Подождав, пока выполнят мое распоряжение, я, обернувшись к командирам, попросил их тоже занять свои места. Получилось, что десять человек шло в авангарде, остальные тридцать по бокам, по пятнадцать человек с каждой стороны.
— Хорошо, теперь представьте, что вы сейчас сидите на своих лошадях в полном вооружении и едете по дороге. Причем мы едем не просто сами, а все так же с обозами, в которых находятся слуги, я же, так уж и быть, сижу на коне. Представили? — Дождавшись их не совсем уверенных кивков, продолжил: — Значит, едем мы, едем, и прямо на нас из ближайшего леса выскакивает чужая сотня и галопом несется в атаку. Ваши действия, командиры?
— Ну, так… — неуверенно начал один.
— Стоп. Не сейчас. По моей команде, скажем, «Нападение», вы начинаете отдавать приказы людям, исходя из той картины, которую я вам описал. Понятно? — Ответом мне было шесть синхронных кивков. — Хорошо. А остальные их в точности исполняют, будто от этого прямо сейчас зависит жизнь. Понятно? — Опять ответом были лишь кивки. — Хорошо. Тогда начали. НАПАДЕНИЕ!!! — во все горло заорал я.