Видя мое смятение, библиотекарь снова улыбнулся.
— Могу дать вам форму разрешения, — он порылся на полках своего рабочего места, достал кипу разрезанных надвое листочков.
— Спасибо, — взяла я форму. — И на чье имя писать?
— На мое, юная леди, разумеется! — звонко засмеялся эльф и склонил голову в легком почтительном поклоне. — Мое имя Элиасс Прекрасный. Так и напишите.
До этих слов у меня в голове плясали тысячи вопросов и ответов к ним: что делать? К кому из преподавателей будет безопаснее всего обратиться?… Но едва позвучало имя хранителя книг, как все прочее словно ветром сдуло.
— Вы Элиасс? — переспросила я. — Тот самый Элиасс?
Эльф деланно удивленно вскинул брови. Хотя, его довольный вид так и кричал: ему льстит мой восторженный тон.
— Я не знаю других Элиассов, юная леди, — непринужденно отозвался он. — Хотя, что вы подразумеваете под «тот самый», я не вполне понимаю.
— Вы автор книги «Легенды Семи Морей? — подалась я вперед.
Библиотекарь засмеялся.
— Ах, вы об этом. Да. Эту книгу написал я. Но не думал, что вы владеете эльфийским…
— Я не читала ее на эльфийском. Мой… — потупилась я, — мой друг однажды перевел ее для меня.
Дион позади меня шумно вздохнул, а Элиасс, похоже, увлекся не на шутку.
— «Легенды» — лучшее мое творение! Это было словно провидение… — эльф легко повел рукой, будто туман разгонял. — Боги послали мне истинное знание о мироустройстве, и я решил передать его другим.
— Легенды и впрямь удивительные! Жаль только, что я не прочла их целиком, — вздохнула я.
Воспоминания во мне тут же, как пчелы зароились. Еще бы! Я же практически палкой в улей ткнула. Еще и пошерудила для верности.
— Что ж, было очень приятно познакомиться с вами! — протянула я руку. — Простите, что побеспокоили вас.
Дион с облегчением улыбнулся, ликуя, что книги по высшей магии мне получить так и не удалось, и пошагал к выходу. Я поплелась за ним. Только Элиасс Прекрасный замер на секунду.
— Постойте!
Мы остановились, а эльф тут же проворно нырнул под стойку. Зашуршал листами, загрохотал талмудами.
— Раз вам не удалось прочесть «Легенды Семи Морей» тогда, — вынул он, что называется из-под полы, пару экземпляров в кожаном переплете. Вид у книг был довольно опрятный, чистенький. — Прочтите сейчас!
— Спасибо, — ухватила я книжку. Дион тоже потянулся к своему экземпляру. — Прочтем и обязательно вернем.
Мужчина замахал руками.
— Что вы! Не нужно возвращать, это подарок.
Подобного услышать я никак не ожидала. Даже слегка растерялась.
— Спасибо, — снова повторила я. — Что ж, тогда и автограф свой оставьте!
Лицо эльфа, как и лицо Диона впрочем, приобрело недоуменное выражение. Пришлось пояснить.
— Если вы распишетесь, книга приобретет еще большую ценность, ведь я и мои потомки, — решила схитрить я, — будем знать, что ее коснулась рука величайшего автора.
Эльфийский писарь легким движением откинул свои золотистые локоны за спину и словно бы разомлел. Похоже, слабость Элиасса была именно в восприимчивости к лести. Он удовлетворенно кивнул и схватил писчую палочку.
— Раз уж вы знаете мое имя, — не без тщеславия в голосе произнес он, выводя закорючки на первой странице. — Мне тоже хотелось бы познакомиться с вами.
Кажется, он совсем не желал нас отпускать и как-то уж больно странно поглядывал на Диона. И эти взгляды заставляли нимфу ежиться.
— Я Лиза, а это Дион, — повела я головой.
— Удивлен видеть в нашей академии представителя столь уважаемого мной народа, — после короткой паузы выдал эльф, учтиво склонив голову перед нимфой. — Это большая честь для меня.
— Благодарю, — отозвался Дион. — Но, к сожалению, я ваших книг не читал.
— И не мудрено, мой друг! — всплеснул руками Элиасс. — Лесные нимфы живут столь уединенно! А мне, как исследователю, архиважно было бы записать историю и вашего народа…
Я переминулась с ноги на ногу: «Вот он шанс!»
— Да, наверное, вы правы, — согласилась я. — Это очень важно. История рождается жизнью, а жизнь так хрупка и скоротечна.
— Верно, верно, — закивал эльф, как болванчик.
— Историю можно передавать и из уст в уста, — хмурясь и просто расстреливая меня взглядом, вставил Дион.
Он уже догадался, к чему клоню я, и уж тем более к чему клонит Элиасс. И восторга у нимфы это явно не вызывало.
— Но все же без искажений исторически важные факты может сохранить только перо и бумага! — взволнованно воскликнул эльф. — Разве вы, смертные, имеете право решать, чему истлеть, а чему жить вечно?