— Будем практиковаться здесь, — заявил он.
Я в радостном предвкушении уселась на мат рядом с Дионом. Мне не терпелось похвастать своими умениями.
«И все-таки я маг! Самый настоящий!» — вдруг осознала я и залучилась счастьем от того еще сильнее.
— Надеюсь, вы вняли моему совету и проявили должное усердие, — встал в позу Ривел. — Руна защиты одна из самых простых. Ее в силах призывать даже самые никчемные маги. Однако на прошлом занятии это удалась далеко не всем, — поглядел профессор на меня и удивленно повел головой. Уж больно счастливый вид у меня для неудачницы-магички. — Поэтому, я решил повести сегодняшнее занятие в ином ключе.
— Профессор, — заглянула в зал девушка.
— Вы уже здесь? Отлично, — прихлопнул в ладоши мужчина. — Прошу, входите.
В тренировочный зал тут же ровным строем вошли старшекурсники-кураторы. Среди них был, разумеется, и надменно ухмыляющийся Ассаро.
Одногруппники недоуменно закрутили головами, голоса зашелестели, словно листья от ветра в саду.
— Что происходит? — шепнула я Диону, но вместо него ответил, как ни странно, профессор Ривел.
— Сегодня вы поймете, что такое практика. Поймете, что значит защищаться. Защищаться по-настоящему.
Внутри в секунду все обмерло. Море радости, плещущееся во мне со вчерашнего вечера, покрывшись ледяной коркой, замерло. А профессор все продолжал.
— Выходите в центр зала парами: наставник — первокурсник. Каждому дается двадцать секунд на начертание руны и ее активацию. Поверьте, этого времени более чем достаточно.
Вот только я была с длинноухим профессором в корне не согласна: «Да я за двадцать секунд не то что руну начертить… моргнуть не успею!»
— Затем по моей команде начинаем бой. Ваша задача, — обратился Ривел к нам, притихшим на матах, — удержать защитное поле. Ваша, — бросил эльф взгляд на выпускников, — показать, хотя бы часть того, чему я так самоотверженно попытался вас научить. И прошу, без фанатизма.
Старшекурсники ответили мужчине такими мерзкими усмешками и кивками, будто он только что призвал их испепелить нас заживо. И чтоб даже косточек не осталось.
«Он не может с нами так поступить! Это же опасно!» — задрожала я всем телом.
— Приступаем! — отошел Ривел в сторону.
Первые полдесятка пар вышли на «ринг». Дион решился пойти в первой пятерке. Не от отваги, нет. Просто я от страха с места сдвинуться так и не смогла.
— Приготовились, — скомандовал профессор. — У каждой пары будет три попытки. Начали!
Мои одногруппники разом присели и начали с остервенением чертить. У кого-то руна выходила слишком большой, у кого-то чересчур маленькой. Настолько маленькой, что когда эльф скомандовал приступить к бою, не вся поверхность их тела оказалась под защитой.
Я тем временем с замиранием сердца следила за Дионом.
Его руна была нужных размеров. Правильно начертана, заряжена и теперь сияла голубоватым светом, защищая своего творца от заклинаний пепельноволосого Ассаро.
Выпад, заклинание! Снова выпад!
Несмотря на мою неприязнь к высокомерному «рогатику», не отметить его умелое владение стихийной магией я не могла. Но, кажется, он просто развлекался. Швырял первые попавшие на ум заклятия, плел простенькие связки и намеренно калечить Диона явно не собирался.
Я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Надежда на то, что Ассаро не осмелится навредить мне на глазах у преподавателя, помогала оставаться в сознании.
После первой попытки, Ривел принялся кочевать от пары к паре. Указывал на ошибки. У некоторых студентов руны так и не засияли: ребята второпях перепутали местами символы или попросту их позабыли.
— Отлично, мисс Лонс, — похвалил профессор Габриэль, и я скрежетнула зубами, видя, как счастливо скалится блондинка.
Похвалы удостоился и Дион.
Затем Ривел взмахнул рукой, и все художества на каменном полу тренировочного зала вмиг испарились. Все началось заново.
— Это не так страшно, — плюхнулся рядом со мной лесной с горящими от гордости и восторга глазами. Он безупречно справился с заданием: успешно защитился все три раза. — Сосредоточься и сделай все, как вчера.
Я мотнула головой, краем глаза следя за пепельным демоном, усевшимся неподалеку.
Следующая пятерка пар тоже отработала свои попытки. Затем вышла еще одна пятерка, а я все сидела и ждала чуда. Вдруг не придется сражаться с Ассаро? Вдруг повезет?
— Оставшиеся восемь пар, вперед.
Повинуясь приказу профессора, я поднялась на ноги.
— Удачи! — бросил мне вслед Дион.