— Чего это ты посерела вся? — с тревогой уставилась на меня кассирша.
Я вздрогнула и оторвала взгляд от миниатюрного экранчика, то и дело подергивающийся рябью помех.
— Ничего, — нахмурилась я, нервно теребя в руках крышечку от бутылки воды. — Просто.
— Ваша дача что ли была?
Я с трудом соображала и поэтому выдавила только:
— А?
— Ваша дача, говорю, на воздух взлетела что ли? — с плохо скрываемым интересом повторила кассирша.
Она с вожделением глядела на меня и крутила в руках отвратительное колечко, снятое со своего не менее отвратительного пальца.
— А откуда вы знаете, что там дача была? — приподняла я бровь, стараясь сохранить самообладание всеми силами.
Кассирша деловито фыркнула.
— Так а у меня кум в органах работает! Говорит, что дача там была, только ее взрывом снесло подчистую. Так что? Ваш что ли домишко-то был? — снова спросила она, надеясь услышать из моих уст новые пикантные подробности давнего дела, в свое время так взволновавшего наш городок.
— Нет, не наш, — трясущимися руками вновь приложила я бутылочку с водой к пересохшим губам и отхлебнула. — Знакомых.
В одночасье голова у меня пошла кругом, и я крепко вцепилась в бортик стойки, чтобы не упасть ненароком.
Кассирша же, глядя на меня, расстроенно причмокнула губами и на секунду стала похожа на жабу, которой, вопреки ожиданиям, не удалось отобедать на редкость вкусной, мясной мухой.
— Жалко знакомых твоих, — протянула она. — Это ж надо! На километры вокруг ни одного дома… Не повезло им, однако!
«Да уж, точно. Не повезло…» — еле передвигая отяжелевшими ногами, молча побрела я к выходу, позабыв на прилавке купленную мною бутылку с водой.
Пустота внутри словно разрослась. Я даже биения своего сердца не чувствовала.
— Девушка! — крикнула мне вслед кассирша, хватая бутыль, но я уже ничего не слышала.
Перед глазами все еще стояли картинки глубокой воронки в земле, на месте которой еще не так давно стоял двухэтажный деревянный дом семьи из другого мира.
Семьи с величественной фамилией Лайн-Этор.
Глава 2. Между сном и явью
— Вперед, вперед! — махнула рукой девушка с короткими темными волосами, отталкивая от себя крепкого телосложения мужика в темно-красных одеждах.
Тот неловко завалился на бок у подножья широкой, выполненной из серого камня лестницы. Его руки раскинулись, а голова, пробороздившая пару-тройку ступенек, безвольно повисла. В груди у него зияла глубокая рана.
— Неплохо, Лилет. Неплохо, — похвалил темноволосый мужчина и послушно двинулся за ней следом.
Лилет присела в реверансе и захохотала, глядя на приближающуюся к ним группу людей, состоящую преимущественно из мужчин.
— Ну наконец то! — воскликнула она, извлекая из ножен второй узкий клинок, игриво крутя его в руке. — Я уж думала, нам придется перерезать всех во сне! Подъем, ребята, — просипела женщина, отражая атаку первого напавшего на нее. — У вас гости!
Брюнет засмеялся высоким холодным голосом, глядя на эту стройную девушку, так напоминающую сейчас бесенка. Но едва один из вновь прибывших, угрожающе поигрывая одноручным коротким мечом, решительно двинулся к нему, его сердце тут же радостно забилось, а серые глаза засверкали в предвкушении. Радостное возбуждение усилилось, едва только брюнет сделал первый взмах внушительных размеров мечом.
Выпад! Второй! Пинок, поворот!
Этот высокий широкоплечий мужчина двигался невероятно легко и грациозно. Глядя на него, можно было подумать, что он всего лишь танцует.
Это и впрямь было поразительно похоже на танец: резкий, хлесткий, волнующий. Но вместе с тем, этот танцевальный этюд был диким, полным ярости и глухой затаенной злости. Он завораживал и заставлял следить за каждым движением «танцора», исполняющим его.
И Лилет следила… Краем глаза, украдкой… но следила.
Пара секунд и мужчина в таких же алых одеждах, как и его предшественник у подножья каменной лестницы, со стоном повалился на пол, держась обеими руками за живот и со страхом взирая на брюнета.
— Нет… — взмолился он, выставив вперед мелко трясущуюся руку, перемазанную в крови. — Нет…
— Прости, дружище.
Лежащий на полу бедняга едва успел зажмуриться, прежде чем ощутил, как тяжелый стальной меч, вертикально разрезая воздух, с силой уперся в его грудь и пронзил ее с той же легкостью, как нож пронзает пирог с потрохами.