Я покивала.
— Еле ноги унесла из Объединенных земель.
— Бедное дитя! — потерла меня по плечу женщина, а ее глазки с жалостью вперились в меня. — Но теперь ты в безопасности. Маги Авэль защитят тебя!
— Если, конечно, она пройдет, — настороженно поглядел Навин на жену.
Я тяжело вздохнула.
Как оказалось, Авэль это не просто остров в едином море Уноэссо. Здесь расположен приют всех магов Иппора. Цитадель, бережно хранящая магические знания всего мира уже не одну сотню лет.
«Теперь понятно, почему Нолан Роджи отправил меня именно сюда, — размышляла я. — Если я смогу попасть в академию чародейства и целительства острова, то никакая Федерация мне будет не страшна. Меня защитят! По крайней мере, в этом так уверено семейство Лаал. Ну и господин Роджи, очевидно».
— Пройдет, конечно! — тем временем беззаботно взмахнула светлыми волосами Мирна. — А если не пройдет, всегда может вернуться к нам. В любом случае, здесь для такой как ты, безопаснее, чем в людских землях, Лиза.
Я натянуто улыбнулась и принялась хлебать зеленый «суп». Навин тоже принялся за ужин, и лишь Мирна продолжала с каким-то неподдельным умилением глядеть на меня.
Подозреваю, это от того, что детей у них с Навином до сих пор не было. Одна отрада: домашний любимец — ящер Урха. А так как, ко всему прочему, Мирна была невероятно набожна, она, очевидно, решила, что мое такое внезапное появление у них в доме не иначе как промысел самих Великих. А вернее, одной из Великих: богини-создательницы Ириты.
— Прием начнется уже через пару дней, — задумчиво жуя, изрек темнокожий красавец Навин. — Тебе очень повезло, что остров был близок к Морю Атайи.
— Остров был близок? — удивленно воззрилась я на мужчину после пары секунд раздумий. — Авэль что… движется?
Навин кивнул, словно это было ясно как день. А мне тут же ярко вспомнилось бурлящее под моей хлипкой лодчонкой Уноэссо, всасывающее воды людского Моря: «Вот не удивлюсь, если вода в этом море живая. Это же магический мир. Поди его разбери, что в нем можнет быть, а что нет».
— Конечно движется, — вместо мужа ответила Мирна. — Иначе, тебе пришлось бы больше недели сода добираться. Может, и дольше… Но к сроку ты бы уж точно не поспела. И тогда путь в академию Источника до следующего года тебе был бы попросту заказан.
— …? — это я все еще безмолвно переводила взгляд с Мирны на Навина.
— Авель всегда дрейфовал в Едином Море, — пояснил мужчина, с ответным недоумением глядя на меня. — Только в последнее время его передвижения стали непредсказуемы, и даже опасны. И если еще вчера мы были у «врат» в Море Сореса, то сегодня утром… — светлые, выгоревшие на солнце брови нимфы вдруг поползли к переносице. — Похоже, что-то грядет, и Уноэссо это чувствует.
— Не говори ерунды, Навин! — сердито сверкая глазами, перебила его Мирна. — Никто и ничто не грядет, не пугай дитя! В общем, — женщина обратилась ко мне, — боги благоволят тебе, Лиза. Это ясно, как день! А значит, теперь все будет в порядке.
Я снова кивнула, уткнувшись в тарелку: «Очень надеюсь, что Сорес и впрямь не забыл обо мне и впредь будет активнее помогать. Помог же преодолеть пороги бурлящего Уноэссо! Не переломился».
— А на острове только нимфы живут? — все еще черпая похлебку, полюбопытствовала я.
— Ну что ты! — замахала руками Мирна. — Здесь живет не только наш народ. Довольно много эльфов. Встречаются даже Сыны Ночи и Демоны. Но гораздо реже.
— А вот драконов вообще по пальцам пересчитать можно, — добавил Навин. — Их не так много осталось на Иппоре. Поэтому они все же предпочитают держаться своих сородичей и живутна драконьем материке в своем Трако-Моо-Нуи.
Я усмехнулась: «Ну и названьице!»
— А вообще, — тоже принялась за ужин Мирна, — на Авэль живут те, кто хочет покоя и уединения. Нам здесь нет дела до военных дрязг и разбирательств во внешнем мире.
Я кивнула: «Тоже с удовольствием осталась бы здесь. И даже и носа бы не казала из этого уютного островного домика, — тяжелый вздох вырвался у меня из груди. — Только вот выбор-то у меня невелик».
— А корабли с других материков здесь бывают? — как бы между прочим поинтересовалась я.
Мирна, не заподозрив подвоха, поспешила ответить.
— Разумеется! А как еще студентам со всего мира сюда добираться? Иногда и торговцы приплывают. Но только людей здесь не было вот уже больше полусотни лет. Поэтому и тебе я не советую бродить здесь в одиночку, — женщина многозначительно поглядела на меня. — Знаешь, людей немного…
— Недолюбливают? — со горьким смешком вставила я, но Мирна отрицательно качнула головой.