- Ностромо предварително е бил избран да бъде корабът, който ще кацне на Ахерон - защото някой е знаел, че там има гнездо с извънземни форми на живот. А когато изпратихме изследователската група според дадените ни заповеди, не е било случайно, че един от нас е бил заразен с извънземния ембрион.
Симони си помисли, че знае накъде отива всичко това.
- Морс твърди, че Уейланд-Ютани искали извънземните за био-инженерната си дивизия.
- Морс е бил прав - каза Рипли. - Но не е знаел цялата истина. Например не е знаел за Аш.
Симони поклати глава.
- Аш?
Рипли изглеждаше все едно е изяла нещо граня-сало.
- Андроид първо поколение. Разбира се, капитан Далас не знаеше това, когато Аш беше назначен при него. Капитанът сметнал Аш за поредния офицер по научната част, изпратен от компанията.
- Човек на име Умбулу работил на Ностромо през последните му пет пътувания и Далас харесвал работата, която вършел. Затова Умбулу трябвало да дойде и на шестото пътуване. Но два дни преди излитането по разписание на кораба от Тедус, Умбулу изчезнал. Оставил бележка на капитана, на която пишело, че нещо спешно е изникнало.
- Това отворило място за Аш, избрания от Уейланд-Ютани заместник. Но той не беше там да се занимава с научни открития и наблюдения. Беше там, за да бъде сигурно, че ще донесем на компанията извънземно, което той наричаше енцефалопод.
„ Интересно “ - помисли си Симони.
- И какво направи той?
Мускулите на челюстите на Рипли се стегнаха.
- Когато Далас и Ламбер донесоха Кейн обратно при кораба, аз отказах да им отворя люка. Бях загри-жена, че организмът може да застраши средата ни. Аш пренебрегна поста ми на офицер на кораба, както и правилата за карантина на научната дивизия и пусна групата вътре.
- Първо си помислих, че е действал прибързано, за-щото е искал да изследва непозната форма на живот. След това той направи и каза неща, които ме накараха да мисля другояче. Например, Аш правеше медицински изследвания на Кейн през равни интервали от време - вероятно е видял ембриона, който се развива в него. Но не ни каза нищо.
- След като Далас беше убит, аз се добрах до кода за достъп на Аш, когато той не гледаше, и го използвах, за да се свържа с Майка, корабния компютър. Тя потвърди, че Аш е криел пришълеца от нас, за да не можем да го прихванем.
- Майка също спомена нещо, наречено Заповед де-вет-три-седем. Преди да успея да разбера достатъчно, Аш ме нападна - опита се да завре навито на руло списание в гърлото ми. Паркър го фрасна с един стоманен прът обезглавявайки го, иначе щеше да ме убие.
- По-късно свързахме главата на Аш към енергиен източник в търсене на отговори. Той ни каза, че според Специална заповед девет-три-седем е трябвало да осигури корабът да стигне до Ахерон, да разследва извънземната форма на живот и да донесе екземпляр за изследвания. Дискретно, разбира се.
- С други думи - предположи Симони, - без да ви осведомява за програмата си.
- Програмата е била на компанията - напомни му Рипли. - Аш беше просто тяхна марионетка.
Симони осмисли информацията и я свърза с това, което вече знаеше.
- Значи сигналът, който сте прихванали, също е бил пуснат от компанията?
- Не - отвърна тя. - Беше пуснат от извънземно. Но не от тези, за които си говорим.
Той усети, че се усмихва.
- Май ме изгуби. Че какви други има?
- Кейн не откри яйцата в пещера - каза Рипли. -Откри ги във вътрешността на кораб. Извънземен кораб, с извънземен пилот - чийто гръден кош беше експлодирал, давайки живот на енцефалопод.
Тръпка полази по прешлените на Симони.
- Искаш да кажеш разумно същество? От друг свят?
- Точно така. Беше около пет метра висок и покрит със слой извънземни остатъци, но нямаше грешка, че някога е бил мислещо същество.
„Майко мила “ - помисли си Симони.
- Ти всъщност видя ли го?
- Не и на живо - отвърна Рипли. - Но Далас го видя и прати снимка на Ностромо.
Репортерът се отпусна към стената.
- Знаеш ли от какво огромно значение е това? Друга разумна раса съществуваща някъде там, споделяща вселената с нас?
- Знам колко е значимо - каза Рипли.
- Добре - каза Симони, - значи сигналът... е дошъл от този извънземен пилот. Може би е имал някакъв технически проблем, затова е кацнал на Ахерон и е изпратил сигнал за помощ.
- Но преди някой да успее да отговори, гръдният му кош бил разкъсан и той умрял. А извънземното в него трябва да е било кралица, иначе Кейн едва ли щеше да открие яйца.
- Кралица - каза Рипли, - да.
- След това Ностромо се притекъл на помощ на сигнала - каза той, опитвайки се да навърже нещата.