- И Кейн бил заразен. А Аш пуснал групата на изследователите вътре в...
„ Чакай малко.“
- Нещо липсва - каза Симони. - Уейланд-Ютани вече са знаели, че има извънземна форма на живот на Ахерон. Затова са ви събудили от криогенния сън. И затова са изпратили Аш с вас.
- Чули са сигнала - предположи Рипли подвеждащо
- и са разбрали, че не е от човешки кораб.
Той обмисли идеята и я отхвърли.
- Аш е действал според онази заповед, която спомена ти. Ако беше тръгнал за пилота, щеше да намери начин да го пренесе на борда. Вместо това е оставил изследователската група да се върне без него.
- Значи - каза Рипли, - енцефалоподът е бил това, което е искал. Но как компанията е знаела, че такова нещо съществува? И откъде е знаел Аш, че органи-змът на лицето на Аш ще постави ембрион в него?
Симони се намръщи.
- Уейланд-Ютани е трябвало да знаят цикъла на развитие на пришълците преди да са разбрали за сигнала.
- Точно така - каза Рипли. - Което значи, че компанията е изпратила свой екип до Ахерон преди Ностромо.
Той поклати глава.
- Тогава техните хора са щели сами да вземат извънземен индивид. - Опита се да разчете изражението по лицето на домакина си. - Тоест Уейланд-Ютани никога не са изпращали екип. Научили са за наличието на извънземни там от някой друг.
- Като например?
- Не знам - каза Симони. - Военните?
- Не. Военните щяха сами да се занимаят с това. Кой е знаел, че корабът на извънземния пилот е кацнал на Ахерон?
- Само неговите си хора - предложи той спонтанно. След това осъзна какво намеква това. - Те са казали на Уейланд-Ютани какво има на Ахерон? Но това означава, че...
- Сме говорили с тях - каза Рипли. - Всъщност от известно време вече сме поддържали контакти.
Ставаше все по-добро и по-добро.
- Кои ние? Имаш предвид Правителството на Земята?
Тя поклати глава.
- Една организация, чиято единствена цел е да осъществи поредица от транзакции между расата на пилота и различни части от човешката цивилизация.
- Транзакции? - повтори Симони.
На човешката цивилизация не и липсваше нищо, за което можеше да се сети. Единственият и проблем беше да си набавя суровини от една планета или друга и да ги доставя на Земята.
- Оригиналната идея - каза Рипли, - била да се елиминират всякакви поводи за конфликт преди да могат те да прераснат в поводи за война. Но след известно време нещата се превърнали в нещо като обменно бюро. Ако ние искаме нещо, което хората на пилота могат да осигурят, сме го заменяли за нещо, което те не могат да си набавят сами и обратно.
- Голяма част от тези транзакции включвали кражба, робство или убийства. Но Правителството на Земята можело да си позволи да се дистанцира от всички тези неща.
„ Невероятно “ - помисли си Симони.
- Как открихте всичко това?
- Кал го започна. Хакнала е главната мрежа на Правителството на Земята преди да напусне планетата за първи път и получила първите намеци за това още тогава. Но те били толкова леки, че и отне известно време да сглоби парчетата на пъзела в едно цяло.
- Тя нарече организацията Локи, по името на мрачен и неуловим бог от една от древните митологии на
Земята. След време и останалите започнахме да използваме това име.
- Именно Локи са научили от народа на пилота какво има на Ахерон. И пак Локи са предали информацията на Уейланд-Ютани, подтиквайки компанията да внедри Аш в екипажа и да издаде Специална заповед девет-тридесет и седем.
- А какво получавали хората на пилота в замяна? -попита Симони.
- Човешка изследователска колония на свят на име Багреб, която те завладели без бой след година или малко повече.
- Извънземните са били толкова важни за нас?
Рипли изпръхтя презрително.
- По времето, по което Ностромо се приземи на Ахерон, Правителството на Земята се бореше с политически вълнения в комплексите. Трябваше му био-оръжие, за да ги разчисти.
- Правителството е щяло да пусне енцефалоподи в комплексите?
Това беше лудост.
- Правителството не разбираше с какво се захваща - каза тя. - Никой никога не разбира.
Симони вярваше на Рипли относно това. Никога не беше виждал пришълец, само беше чувал за тях от бивши военни, които бяха служили на Орига - или поне така бяха твърдели.
- А хората, които ни атакуваха?
- Локи - отговори Рипли. - Опитваха се да ни спрат да не се намесим в една от сделките им с народа на пилота. Имат средствата да премахват пречки като Бети и можеш да бъдеш сигурен, че Правителството ще извърти глава от случката.