— Да, — кивнула Майра. — Магия — не единая сила, она многолика. У каждого её вида свои законы, своё происхождение. Она действует по-разному в зависимости от того, с чем взаимодействует и на что направлена.
— Зира… это что такое? — с живым интересом спросил Сергей, стараясь уловить незнакомый термин.
— Это сложно объяснить, но я попробую, — ответила Майра. — Зира — это магия, связанная с природой. Она позволяет нам общаться с духами леса, слышать зверей и растения, использовать силу самой земли. Мы находим с природой общий язык, в её законах — и в её тайнах.
— Ясно… Ты, выходит, что-то вроде друида.
— Друида? — Она удивлённо подняла брови. — Не слышала такого слова прежде, но… оно мне нравится. Друид! А кто они, в твоём мире?
— Ну, у нас в книгах так называют магов, вроде тебя, Друид, — ответил Сергей, усмехнувшись.
— Ты же говорил, что в твоём мире нет магии, — напомнила Майра, искоса взглянув на него.
— Верно, магии нет, — Сергей поёжился. — Но есть, как бы объяснить… У нас люди сочиняют истории. Пишут книги, придумывают вымышленные миры, где есть маги, колдуны, рыцари, драконы. Читаем их ради развлечения, потому что это всё вымысел, в нашем мире магии никогда не существовало.
Майра слушала его, широко распахнув глаза. Для неё это было почти невообразимо.
— Какой удивительный мир у тебя. Люди там способны придумывать то, чего у них нет, но что существует в других мирах. — Голос её звучал взволнованно.
— Да, у нас довольно… яркое воображение. Если будет время, я расскажу тебе ещё о многом, во что ты не сразу поверишь, — усмехнулся Сергей.
— Я очень на это надеюсь, — с тёплой улыбкой ответила Майра. — А пока… мы почти на месте.
Она указала вперёд, где лес начинал редеть, и под чёрно-зелёным склоном виднелась широкая земля.
— За этим холмом лес закончится, и начнётся относительно безопасная территория. Это владения лорда Торнео. Он — один из немногих, кто не принял сторону нового короля, хотя и служил ему. И потому сейчас король поддерживает тех, кто пытается вредить лорду. Земли Торнео часто подвергаются нападениям, и с каждым годом их границы становятся всё меньше.
— Тяжело ему, — задумчиво проговорил Сергей.
— Да, но лорд Торнео не сдаётся, хотя его семья в упадке. Из наследников у него осталась только дочь, Римма, и та спит с момента её рождения, — добавила Майра, её голос потемнел. — Но лорд даёт нам убежище, и мы ему за это благодарны.
глава 4
Римма Торнео сидела в своем экипаже, вглядясь в размытые контуры мира за окном. Пыльные дороги, извилистые и неухоженные, тянулись вдоль холмистой местности. Мечтания, оставленные за спиной вместе с родным поместьем, уступали место тревожным мыслям о будущем. Ей предстояло попасть в Академию, место, где развивались маги — такие же, как ее мать, которая ушла слишком рано. Но Римма не могла избавиться от чувства, что она слишком мала для этого мира. Магия, которой все там обладали, у нее так и не пробудилась.
Представлялась стена угрюмых, насмешливых лиц однокурсников, которых она встретит там. Все они дети великих домов, чьи титулы и возможности не зависели от магии. Они имели поддержку богатых родов и влиятельных союзников. Римма не могла похвастаться ни одним, ни другим. К тому же у нее не было ни особых знаний, ни снадобий, чтобы пробудить свой дар, а ей оставалось лишь надеяться, что сама магия, раз и навсегда, найдет ее в момент наибольшей нужды.
«Не переживай, время еще есть, она еще может зазвучать», — слова, сказанные ей на прощание отцом, звучали в голове, как бесконечное эхо. Она чувствовала, как давление этого ожидания сковывает ее.
Но все это, по ее мнению, было лишь размышлениями для слабых. Слабых, которые боялись действовать. Она не могла быть такой. Она должна была доказать себе, что у нее есть сила воли, способность принять вызов и научиться использовать те ресурсы, что у нее были.
Через несколько дней пути, когда они пересекли границы родовых владений Торнео и начали двигаться по территории дома Моргин, тревога начала нарастать. Эти земли были гораздо более подвержены напряженности. Лорд Моргин, всем своим существом стремящийся к расширению влияния, давно не скрывал своей амбиции захватить не только ближайшие территории, но и разгромить своих соседей. Торнео был среди тех, кого он мечтал разрушить. Этот дом становился всё меньше и слабее, и с каждым годом становилось ясно, что Моргин не остановится, пока не заберет все.
В этот момент у Риммы возникло чувство, что её жизнь будет лишена всякого смысла, если она не сдружится с силами, которые могут предотвратить гибель Торнео. Однако, как бы она ни пыталась настроить себя на мысль о беспокойствах, ей все равно не удавалось избавиться от одного страха. Без магии ее судьба была, как того требовал дворянский этикет, — уже предрешена. Титулы, должности, деньги — все это давалось только тем, кто обладал силой.