стены, на которых сохранялись старые портреты предков, и запах старых книг, смешанный с арома
глава 3
Сергей и Майра сидели на прохладной лесной подстилке, окружённые высокими стволами деревьев, чьи тени под пологом редкого света словно укрывали их. Майра нервно озиралась по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху, но Сергей оставался спокоен. В лесу уже начинало смеркаться, и они выбрали это время неслучайно — сумерки предоставляли хоть какой-то шанс скрытно уйти от слуг лорда-колдуна, который держал в страхе всю округу.
Майра рассказала Сергею, что покинуть эти места днём слишком опасно. Лазутчики лорда-колдуна патрулировали территорию, и их острый взгляд мог бы заметить любой подозрительный силуэт. Силы тёмного мага и его приспешников охраняли дороги и держали в напряжении местных жителей. Но под покровом ночи Сергей и Майра могли попытаться уйти без риска быть замеченными, пусть даже это значило пробираться через лес в полной темноте.
Сергей внимательно слушал её, стараясь понять местные законы и причудливые обычаи этого мира, в который он оказался втянут. Майра была необычной девушкой, но несмотря на кажущуюся хрупкость, её решительность и смелость вызывали у него уважение. Она явно понимала опасности, которые окружали их, и уже продумывала путь к спасению.
Майра объяснила: его вызвали при помощи сложного заклинания, способного перенести любое существо из другого мира. Её слова прозвучали ошеломляюще — значит, он не во сне и не в дурмане? Он действительно оказался в другом мире, где его существование стало результатом случайного магического ритуала.
Майра с явным облегчением отметила, что он оказался человеком, а не кровожадным монстром или демонической тварью, которых здесь боялись. Она почти с восхищением разглядывала Сергея, удивляясь его внешности. По её словам, он отличался от многих мужчин в её мире. Сергей был выше и крепче, излучал необычную для неё энергетику — властную, притягательную и немного пугающую. Майра, казалось, невольно чувствовала уважение к его силе, хотя он сам не придавал этому значения.
Сергей слабо улыбнулся её словам, не воспринимая их всерьёз. В его мире таких, как Майра, полных лёгкости и грации, называли «полторашками» — хрупкие, миниатюрные девушки, которые едва доходили ему до плеча. Но здесь, в этом новом и странном месте, даже привычные шутки казались чем-то далеким.
Сергей поднёс руку к подбородку, прищурившись на Майру. Ему хотелось прояснить детали этого странного мира, и он попытался обобщить всё, что успел понять.
— То есть, в вашем мире магия — обычное дело. Люди вроде тебя могут колдовать, призывать кого-то из других миров… — он указал на себя, коротко усмехнувшись. — А новый король издал указ, что всем магам нужно идти в академию, чтобы их контролировали. Верно?
Майра кивнула, пристально глядя на него, как будто проверяя, насколько он понял её объяснения.
— И получается, — продолжил Сергей, — король сам пришёл к власти после восстания против старого правителя и его магов. Те, кто обучался магии раньше, сражались на стороне прежнего короля, а теперь он хочет иметь контроль над всеми новыми магами?
— Да, именно, — ответила она, заметно оживляясь. — Король не хочет повторения того, что случилось с его предшественником. Он видел, насколько магия может быть опасной, и не хочет, чтобы кто-то ещё мог использовать её против него. Академия — всего лишь способ собрать магов и поставить их под свой контроль.
Сергей нахмурился, пытаясь понять, в чём тут подвох.
— Но учёба — это же неплохо, нет? Академия, учителя, опытные маги… Почему ты так против этого? Ты и твои… соратники. Разве обучение магии не полезно?
Майра вздохнула, на мгновение отведя взгляд, словно подбирая слова.
— Всё не так просто, Сергей, — ответила она наконец. — Академия — это не просто школа, где обучают магии. Закончив обучение, мы обязаны служить королю. Не просто использовать магию на благо страны, но искать и подавлять всех, кто хоть как-то не согласен с его приказами. Магов заставляют работать инквизиторами, ищейками, охотниками на повстанцев…
— То есть, вместо того чтобы учить помогать людям, магов учат ловить несогласных? — уточнил Сергей, прищурившись.
— Да, — кивнула Майра. — Магия теперь — это оружие в руках правителя. Он видит в каждом маге возможную угрозу. И многие из нас — не те, кто хочет служить насилию и притеснению. Мы хотим свободно использовать свои силы, помогать людям, а не становиться теми, кто держит их в страхе.