В коридоре все ждали только нас. Сулейман подошел к Ахматхану и обнял его. Пришлось старшему брату в ответ обнимать подростка:
- Сулейман, ты развлекись в зоопарке, только будь осторожнее, - сказал Ахматхан, - звери бывают непредсказуемыми.
- Без тебя мне будет скучно, - поделился подросток грустно. А потом резко отстранился от брата и с нехорошим блеском в глазах пообещал. - Ладно, я тебе кого-нибудь из зоопарка принесу.
И пока ему никто не запретил выносить животных из зоопарка, побежал к лифту.
Мне показалось, что к обещанию Сулеймане настороженно отнеслись не только его братья, но и Наместник с охраной.
… А в зоопарке все было готово к торжественному приему официальной делегации из Талтайского района Кавказской губернии. После приветствий и официальных речей директор зоопарка вручил Наместнику документы о безвозмездной передаче в первый Талтайски зоопарк двадцати разных зверей.
А потом нас пригласили на прогулку по зоопарку. Я, как и все, кто знал Сулеймана и помнил его прошлые подвиги, ждали от подростка новых чудачеств. Но он вел себя на удивление правильно: никуда не убегал, не засыпал на ходу, орешки грыз почти незаметно, а самым удивительным было то, что он не лез в клетки к зверям. Просто любовался ими с безопасного расстояния. И всегда ходил под руку с Валидой.
- Господин Наместник, - обратился к Рустаму Расуловичу директор зоопарка, - мы надеялись на то, что ваш воспитанник снова будет дружелюбным с тиграми... Или другими животными.
Так с подачи Наместника Сулейману пришлось лезть в вольеры к тиграм, льву, панде и волкам. Подросток гладил зверей, добросовестно позировал фотографам, но сам, и это было заметно, от общения с животными радости не получал. Наоборот, он стремился скорее выбраться из вольеров и клеток и снова просто любоваться животными. А ходил он почти всегда с Валидой… И мне приходилось следовать за ними по пятам. Я очень боялась, что Сулейман внезапно заскочит к какому-нибудь зверю с моей девочкой.
Единственное место в зоопарке, где Сулейману стало интересно, был серпентарий. Он сразу передал Валиду мне на руки, оставив только ее розовую сумку на своем плече. От пресмыкающихся, которые у меня вызывали страх и брезгливость, Сулейман был в восторге. Работники зоопарка с трудом оттащили моего ученика от тигрового питона, которого подросток хотел "поносить на шее". А от террариума с самыми ядовитыми змеями Сулеймана смог увести только Наместник.
В зоопарке мы пробыли до ночи, но успели сделать все, что было запланировано в нашей программе.
А в микроэлектробусе Сулейман говорил только о змеях, о их пластике, расцветке, бархатной коже.
- Ну, хватит! - Не выдержал Азамат. - Меня уже тошнит от твоих змей.
- Это змею от тебя затошнит, - огрызнулся Сулейман. - Я себе дома змею заведу.
- Вообще-то, змеи грязные создания, - заметил Наместник. - Так что в доме им нет места.
- Но маленькую же можно? - Спросил внезапно полюбивший змей Сулейман.
- Нельзя. - Отрезал Рустам Расулович.
- А если она в своей стеклянной клетке будет жить? - Не отступал Сулейман.
Наместник покачал головой.
- Но можно же ее домик оставить с охраной. Я не буду заносить змею в наш дом. - Настаивал подросток. И смотрел при этом с таким умоляющим взглядом, что на этот раз Наместнику было совсем не просто ему отказать. Но на то он и политик, чтобы находить подходящие слова:
- Сулейман, змея не самый удачный сосед для приверженцев Таухида. Ахматхану не понравится, если ты скажешь, что тебе хочется завести пресмыкающееся.
- Но... - Загрустил Сулейман. - Они такие красивые. Я думал, Ахматхан обрадуется...
А Ахматхан обрадовался нашему возвращению в гостиницу. Он терпеливо выслушал всех, кому хотелось высказаться, пересмотрел все снимки, которые ему показывали, и как обычно похвалил Сулеймана. На этом мы могли разойтись по номерам, но Валида неожиданно начала толкать Сулеймана и детским лепетом требовать, чтобы он отдал Ахматхану подарок.
- Какой подарок? - Заинтересовались все.
Порозовев от смущения, Сулейман запустил руку в широкий накладной карман своих штанов и вытащил кулак, в котором была зажата мышь. Только врожденная сдержанность и сильная усталость помешали мне запрыгнуть на диван и завизжать от страха. Но не я одна была удивленна подарком от Сулеймана. Наместник забрал мышь и передал ее Берсаеву Тамиру.
- Ты своровал мышь из зоопарка? - Спросил у Сулеймана Амин.
- Нет! - Замахал руками и закачал головой подросток. - Мне разрешили ее забрать. Там мышами кормят змей, а я попросил дать мне одну мышку. Просто я хотел ее спасти.