Возражать никто не стал - серебряное и золотое шитье блестело и сверкало острыми зайчиками под лучами солнца, придавая этому побоищу странновато - праздничный вид, совершенно не подходивший к зрелищу.
- Ладно, лагерь разобьем с подветра, чтобы не воняло. Командир, сходим, глянем - кто это их так?
- Пошли. Вы тут подождете? - повернулся эльф к остальным спутникам.
- Нет, лучше идти всем вместе - отозвалась Галяэль. Экка фыркнула и демонстративно пошевелила ушами, выражая презрение, скорее всего к словам хозяина.
Лекарка строго на нее глянула, отчего мелкая гоблинша прижала уши и спряталась за ногу тролля.
- Мне непонятно - труп траматера обгрызли до костей - а тут все целые. Что-то гиен напугало. Так что идем аккуратно, глядим внимательно.
Муж кивнул, доставая лук и накладывая на него стрелу. Пришлось замотать лица платками, вроде так пахло не столь сильно.
- Как же мне это надоело - глухо сказала эльфийка. Трактирщик косо глянул на нее, вид у него был тревожный, хотя глаза жадно блестели. Эльф опять кивнул, не отвлекаясь, впрочем. Он тоже заметил, что и грифы окружали оазис, держась на почтительном расстоянии.
Причина опаски у падальщиков обнаружилась быстро - как только из-под вороха сухих пальмовых листьев выбрался странноватый зверь - крупный серо-пепельный кошак, отличавшихся от виденных эльфом раньше, только странным благородным окрасом и толстенным хвостом, пушистым до невероятия, казалось, что хвостище вполовину только меньше туловища по толщине и практически такой же как сам зверь по длине. Зверь без страха уставился на оторопевших путников.
- Гляди-ка ты, это же ирбис! - удивился трактирщик.
- Опасен? - быстро спросил эльф, готовясь шпиговать стрелами зверюгу, как только та на них кинется.
- Если он из Храма Ирбисов - то для нас - не опасен - тихо сказала лекарка.
- Что за храм? - удивился Вила'Рай.
- Один из храмов темных эльфов в Изначальном. Слышать слышал, но людей туда не пускают - отозвался трактирщик, предусмотрительно державшийся так, чтобы от сильно отощавшего, но все-таки крупного кота его отделял массивный тролль.
- Он ранен - отозвался эльф.
- Защищай меня - отозвалась Галяэль и не спеша, ровными шажками двинулась к зверю.
- Не целься сейчас - шепнул толстяк.
- Почему? - так же тихо спросил эльф.
- Если ирбис из Храма - то он знает, что такое оружие и что такое угроза. Не провоцируй. Если прыгнет - ты же его навскидку успеешь?
- Не хочется рисковать.
- Тихо, она уже лечит!
И ничего не произошло, кот, который по размерам скорее был с крупную пантеру или леопарда, постоял, посмотрел и забрался обратно в кучу листьев.
Галяэль пожала плечиками и вернулась к остальным.
- Вряд ли он будет на нас нападать - уверенно сказала она.
- На вас, илитиири - да. А вот гоблиншу может принять за добычу - предупредил толстяк.
- Кстати, где она? - ахнула лекарка.
- Эта торопыга меня в гроб вгонит - отозвался эльф и тут же пошел по следам Экки. Остальные двинулись за ним. Но пропажа обнаружилась очень быстро, появившись из-за раздутого громадного траматера.
- Хозяйка, хозяйка, смотри, что я нашла! - тараторила она на бегу.
- Экка! - строго начала читать нотацию Галяэль и осеклась.
На протянутых ладошках гоблинши лежали уже знакомые вещи - несколько полых продолговатых цилиндриков зеленоватого металла. Маленькие стаканчики. Такие оставались после Пришлых.
- Они и здесь были?! - удивился трактирщик.
- Получается что да - ответил эльф, оценивший строчку круглых дырок в боку мертвого вьючного животного, следы на земле и те самые цилиндрики на ладошках служанки.
- Но зачем?
- Кто ж знает... - отозвался Вила'Рай.
- Если у них было столько дисков с душами в одном только летающем наезднике, у кого-то они должны были эти души брать. У нас принято брать в плен живых рабов, а у них - достаточно извлечь душу. Потому они и истребляли всех без разбора. Не нужны тела. Металлическое тело они сделают сами. Умно, ничего не скажешь - прошептала словно в трансе лекарка.
22.
- До чего мне все это надоело - признался эльф супруге, морщась от тяжелого запаха.
- Понимаю. О, как отлично понимаю! Но пока нам надо отдать последний долг сородичам.
- Как скажешь, так и будет. Только вот у нас нет ни еды ни воды, а времени мы потратим много - напомнил Вила'Рай.
- С едой и питьем как раз все просто - отозвался трактирщик, который уже копался в груде сумок и поклажи, снятых с траматаров.