- Странно, но совсем не гнались. Калитка открыта, а они словно в стену уперлись, на улицу ни один не шагнул.
- Точно?
- Точнее не бывает. Прохожие там ходили уже - из людишек. Начали надо мной потешаться. Я им дуракам - там все сдохли, так не поверили. Поспорил с одним храбрым болваном, на наемника похожий был, те, которые караванщиков охраняют в пути. Он к калитке подошел, его копьем навылет и туда втянули, я глазом моргнуть не успел. Дальше ждать не стал, сразу к вам. Да, по дороге с еще одним столкнулся из этого Дома. Конюх, полукровка, как я. Не дружили, но, в общем, знакомы немного. Так вот он шагал по направлению к этому поместью, но был дохлым. А шел, словно его хозяйка зовет, очень целеустремленно.
- Точно дохлый?
- Дохлее не бывает, по лицу было видно - знаешь, как у покойников щеки сползают складками. И глаза подсохшие, мутные. Но что удивило - он просто шел, ни на кого не нападал, хотя мог бы - сзади из городской стражи шли двое, совершенно одуревшие. Они его то и дело кончиками мечей тыкали. А он только покачнется на ходу, но даже головы не повернет.
- Что-то очень уж деликатно стражники себя вели - усомнился Шорг.
- Я их спросил, что они делают. Один и меня хотел кольнуть, я увернулся. А другой буркнул, что было их, как положено в ночном патруэле - трое. Так вот третьего этот мертвяк загрыз. Зубами, как собака или гиена. Тогда мертвяка забили до потери признаков его 'жизни'. А через короткое время он встал на ноги, как ни в чем ни бывало. Они мертвяка укладывали ударами мечей трижды - с гарантией. А мертвяк полежит - и встает, идет дальше. Стража понятия не имела, что им дальше делать, только кричали встречным, чтоб к стенкам прижимались.
- Совсем все непонятно - пожала плечиками Экка.
- То, что нам тогда не померещилось, и в город прибыл привет с Дохлой долины - как раз понятно. Вот что тут дальше будет - совсем неясно - заметил Шорг и вопросительно посмотрел на старого одноногого эльфа. Тот сидел молча.
- Значит, поражен только один Дом. Зато - весь - до последнего конюха. И находиться они могут только на своей территории. Вот это - непонятно. Мертвый всадник из Дохлой долины сумел выбраться. Не понимаю - задумчиво сказала Галяэль.
- В конце концов, это не относится к нашим делам - кроме того, что один участник конкура на зенгакару выбыл. Остался Дом Руат. Сильный Дом, храм на их родовой территории, теперь точно остальных под себя подомнут. Что ж - эльф с единорога - единорогу легче! - вспомнил полузабытую поговорку светлых одноногий.
- Считаешь, что теперь будет проще? - спросила лекарка.
- Не совсем так. Просто в заварухе примет участие на пару сотен воительниц и стражников меньше. Только и всего. Меньше будет толкотни и меньше шума с неразберихой. Но там и без них будет весело. Не думал, что доживу до следующего ритуала зенгакары - усмехнулся старик.
- Ты застал предыдущий? - удивилась Галяэль. Ухорез не был на вид таким древним.
- Я должен был превратиться в зенгакару. Такая честь. Просто обалдеть! - оскалил в недоброй усмешке крепкие желтые зубы одноногий.
- Обосраться и не жить! - ляпнула Экка. Диву даться, где она успела нахвататься таких грубых, явно человечьих, выражений. Раньше она так не говорила.
К удивлению эльфийки, старый эльф только улыбнулся.
- Жизнь нелегка, если ты маленький женский гоблин - с рокочущими, характерными для произношения гномов нотками пошутил Ухорез.
- Не, ну а чего? - встопорщилась Экка.
- Угомонись - приструнила ее хозяйка. Гоблинша надулась и стала ковырять носком сапожка пол.
- Что это за ритуал? Почему мой муж? - уставилась глаза в глаза старому илитиири молодая лекарка.
- Что ты знаешь о слугах, маленькая женщина? - неожиданно весело спросил надувшуюся Экку Ухорез.
- Самые лучшие слуги - это гоблины! - гордо заявила малютка.
- Бесспорно. А кто еще может служить и выполнять поручения?
- Другие живые, разумеется. Но они хуже гоблинов! А еще мы видели мертвых! Мы еще видели скелета-мажордома, зомби тоже служить могут. Но гоблины - лучше!
- Опять же не буду спорить - кивнул старик.
- Могут быть рабы - подсказал Шорг.
Лекарка непонимающе смотрела на этот странный разговор.
- Верно. Но слугам надо платить и они могут предать. Разумеется, я не имею в виду зеленокожих сородичей нашей несравненной Экки - поторопился заявить Ухорез.
- Зомби и скелеты не предадут, но тупые и сами ничего придумать не могут - начала улавливать нить лекариня.
- Ага. А рабы предадут при первой же возможности. И получается, что найти вечного, верного, умного и храброго слугу - почти невозможно. Особенно, когда ты относишься к темным эльфам. Для тебя, госпожа, это непривычно, ты не поклонялась Ллос.