- Но... - попыталась возразить Экка.
- Если хочешь сдохнуть сегодня - продолжай - мрачно перебил Всетотжея.
- Сам убьешь?
- Угадала. Чтоб зря не бить ноги и не тратить время. Так вот - скоро услышим лязг - потащат трубы Возвещения. Мы сразу опрокидью кидаемся перед ними, страшно спешим, жутко нервничаем, изображаем опоздавших. За такой проступок секут долго и больно, не глядя на ранги, так что все только позлорадствуют, не более. У алтаря будет куча участников, но при появлении труб на входе они тут же разойдутся по своим установленным местам. Никто не хочет оказаться 'нарушившим злостно обряд'. Ты старательно расставляешь свечки - не приближаясь к алтарю ближе, чем на три шага. Ни в коем случае, запомни! А вот потом действуете по моей команде. И не мешкать! Все поняли, есть какие-нибудь вопросы?
Галяэль переглянулась с Экой, молча кивнули.
- Тогда последнее. Услышите крик 'Нар!' - тут же закрывайте глаза и обратите лица в пол. И ладошками глазки закройте покрепче - запомните это накрепко. Вот теперь - все.
Дошечка усмехнулась и уселась на какую-то рухлядь. Весь ее вид олицетворял терпение. Экка вздохнула и тоже села на пол. Галяэль последовала их примеру. Глянула мысленно на себя со стороны - боится или нет? Поняла, что боится. Пальчики дрожали. Во рту пересохло. Экку выдавали нервно дергающиеся кончики ушей. А вот новая ипостась Всетогожея или как там его, держалась на удивление спокойно.
Ждали недолго, вскоре спешное топотание по лестнице вверх-вниз заглушило бряканье и металлический лязг.
- Пора - тихо сказала Дощечка и легко вскочила на ноги. Лекариня со служанкой догнали ее перед дверью. Воительница глянула на них и распахнула выход на лестницу.
Сверху, сияя золотым блеском, медленно и величественно съезжали по ступеням здоровенные рупоры труб Возвещения. Их удерживали от поспешного спуска десятка три служительниц.
Троица быстро побежала вниз.
- Процессия уже, значит, вышла и идет по парадному ходу - догадалась эльфийка, торопливо скача по истертым широким каменным ступеням.
И тут перед ней распахнулось пространство Храма. Громадная пещера была ярко освещена - ну, на вкус илитиири, конечно, человеку бы тут показалось темновато. Алтарь оказался ближе к рассветному входу, до него было рукой подать и там что-то быстро делали жрицы нижних рангов, несколько воительниц и приближенные служанки. Странно, но ни зал, ни алтарь не произвели особого впечатления на Галяэль, с ее точки зрения и сама Ллос и ее поклонницы явно страдали отсутствием тонкого вкуса, предпочитая ему жестокую дикость, не приличествующее богине.
- Хозяйка! Пинок! - пискнула снизу Экка. Опомнившаяся и застыдившаяся из-за того, что разинула рот и все забыла, лекариня неуклюже, сбиваясь с хода, постаралась поддать служанке ногой под зад, но не попала, так как гоблинша поторопилась и свалилась на пол куда раньше, чем получила по заднему фасаду.
Дощечка зло шикнула на них и поспешила к алтарю. Еле успевая за ней, Галяэль только успела мимолетно ужаснуться, внезапно разглядев на вертикальной стене несколько силуэтов, принятых сначала за выступы камня, но один из них чуть пошевелился, и эльфийка вздрогнула, поняв, что впервые в жизни видит тех самых драуков.
Парочка заговорщиц последовала за проводницей. Не приближаясь к каменному алтарю стали расставлять свечи, хотя их тут и так было много. На вновь пришедших глянули не без ревности те, кто уже отирался рядом, но ничего не сказали. Хотя Галяэль явно почуяла, что иные взгляды были поопаснее кинжала и яда, добротой и милосердием присутствовавшие тут не лучились.
Лязг за спиной закончился - трубы на громоздких подставках встали по сторонам от портика, поражая своими размерами и витиеватым видом. Перехватила острый взгляд Дощечки - тут трубы в з р е в е л и! Стоявшие круг алтаря порскнули в стороны, встали столбами в ведомом им месте. Сразу стало пустовато у камня.
Глянула на парадную лестницу - и увидила там много блеска, величаво спускавшиеся в Храм были разодеты с дикарской роскошью. Вдвойне с дикарской, потому как драгоценностей и золота было более чем достаточно, а еще и мифрила сияние в очень большом количестве.
Короткая пауза - и трубы взревели снова, прокатив обвальный грохот по пещере. Галяэль даже подумала, что где-то рухнула часть свода, такое тут эхо, но встревоженный вид окружающих показал - тут что-то пошло неладно. Сначала робко, потом уже тревожно закрутили головами, уголком зрения Галяэль увидела движение - драуки и справа и слева рванули стаями в дальнюю часть пещеры.