Действуют федералы чрезвычайно жестко. Большинство негров из гетто выселяют и отправляют в трудовые лагеря, а члены банд, даже те, кто может быть потенциальным преступником — расстреливаются без суда. По-другому никак, по всем штатам, оказавшимся в зоне переноса прокатилась волна беспорядков, насилия, банды решили, что с наступлением конца света их никто не накажет, начали плодиться секты апокалиптического толка. На улицу опасно выходить без оружия.
В отдельных округах Техаса развернулись масштабные боевые действия, федеральные войска пытаются подавить многочисленные очаги нарастающего сопротивление со стороны мексиканцев и негров, организованных, как оказалось, немногим хуже регулярной армии.
У негритянских банд, боевиков наркокартелей откуда-то взялось армейское вооружение: пулеметы, гранатометы, ПТРК. Добрый десяток городов армии приходилось брать штурмом, зачищая квартал за кварталом, Оскар сам был непосредственным участников бойни в Мидленде, когда командование объявило ряд районов стотысячного города ''зоной свободного огня''. 138-й батальон 56- бригады 36-й пехотной дивизии порезвился на славу, солдаты расстреляли не одну сотню людей. Половина из них, оказалось, не представляла никакой опасности.
А все началось с того, что правительство объявило о трудовой мобилизации — всех неработающих, незанятых реально полезным трудом обязали работать, так или иначе. Многим цветным, вдобавок подогретым якобы наступившим концом света, не понравилась инициатива властей, привыкли не работать, быть паразитами на теле общества, да так, что взялись за оружие. Это спровоцировало небывалую вспышку насилия и понеслось… по сути, идет гражданская война. Кажется, народ совсем забыл об агрессивных соседях, живущих под боком — новый мир населен разумной жизнью. Аборигены все чаще и чаще наносят визиты на территории землян, отнюдь не дружественные.
С противоположного конца улицы прозвучал выстрел. Охранявшие арестованных солдаты мгновенно рассыпались по укрытиям, Шелл спрятался за бронированным ''Хаммером''.
— Кто стреляет?
— Бандиты, — прокричал сержант Уилсон.
Застучал тяжелый ''Браунинг'' пятидесятого калибра, стрелок за станковым пулеметом явно не жалеет патронов, поливая окрестности длинными очередями.
— Отставить огонь, хватит!
Несколько минут ожидания, а новых выстрелов не последовало, видимо какой-то безумный одиночка решил поквитаться с федералами.
— Шелл, Баррет, идите, проверьте.
Солдаты прошли пятьдесят метров по жилому кварталу, прежде чем обнаружили за дырявым мусорным баком тело чернокожего подростка лет семнадцати, рядом валялся ствол, пистолет ''Беретта''. Юный гангстер отправился на тот свет мгновенно после двух крупнокалиберных пуль, попавших в грудь.
— Кретин малолетний, — пробормотал Оскар.
— Наверняка под наркотой был, — подобрал пистолет рядовой Баррет. — Возвращаемся.
— Опиши чужаков, маг, — требовательным тоном потребовал Дарфар от единственного выжившего после битвы с новым, доселе неизвестным врагом. Отряд сотника наткнулся на выжившего альва посреди степи, где произошла схватка. Страшно смотреть на сотни изуродованных непонятной силой тел сородичей, воины нашли свое последнее пристанище посреди карпанских просторов. Упокой Боги их души. Выживший маг лишился ног, но сумел выжить — прижег раны колдовским огнем и остановил кровотечение. На месте конечностей зияют два обрубка.
— Они… люди, во всяком случае, внешне от них почти не отличаются.
— Подробнее. Мне нужны детали.
— Клянусь, эти твари самые что ни на есть порождения Хаоса Всепожирающего… в его самых извращенных формах! Они… против них наша магия бессильна!
— Что значит бессильна?
— Истинным взором их не засечь, вообще не видны, потому что в магическом плане не присутствуют. Ни в одном из слоев.
— Маскируются? — предположил Дарфар.
— Да нет, я же говорю, отсутствуют… если кто-то пытается скрыть свой свет, все равно, сильные одаренные могут распознать след. А тут… эти отродья появились совершенно неожиданно на своих… гробах. Мы ударили по ним разложением и ничего. Заклятье не подействовало, оно бесследно рассеялось, пройдя сквозь их порядки.
Дарфар глубоко призадумался. Такого в истории Элетаана не бывало ни разу, чтобы Хаос пришел в мир незамеченным, прошло двадцать дней и никто не заметил присутствия демонической скверны. Порождения безумной стихии меняют стратегию, от осознания этого становится еще страшнее — не один мир Упорядоченного пал жертвой Хаоса, превращающего любую жизнь в отвратное подобие себя прежней…