- Господин президент, ответьте ради бога, вариант с прекращением огня вы рассматривали вообще?
- Агрессор должен понести заслуженное наказание, - ответил Ховард Рейнольдсу.
- К чему это лицемерие? Русский медведь загнан в угол и будет драться до последнего, не удивлюсь, если дело дойдет до применения ядерного оружия. В таком случае вся вина ляжет на вас и вашу администрацию!
- Вы забываетесь. Я все еще тут главнокомандующий.
Ховард говорил спокойно, впрочем, как и всегда. На самом деле он был жестоким человеком, бывший губернатор лично подписал смертный приговор тысячам неугодных людей. Таким жестоким образом правительство Ховарда взяло власть в свои руки.
- Прошу прощения, сэр, но не я один против этой войны.
- В любом случае время вспять не повернуть, выбор сделан. История пишется победителями, джентльмены.
*ОКНШ - объединенный комитет начальников штабов
***
17 февраля 2018 г.
- Противник! На дороге! Идут в нашем направлении!
Почти скрытые в облаке дыма - к нам приближались какие-то транспортные средства. Судя по отдаленному лязганью, бронетехника у них в наличии имеется.
- Костя, готовь гранатомет!
Два пулеметчика, засевшие в кустах, ударили с обеих сторон дороги. Гранатометчик - послал в сторону надвигающейся стены дыма гранату из РПГ-7. Не промахнулся - на дороге полыхнуло. С небольшим запозданием по янкесам открыла огонь сопровождавшая наш взвод БМП-2.
Вскоре я увидел черные точки - американских ''маринз'', наступающих перебежками в рассредоточенном строю. Они поднимались, пробегали пару десятков метров и снова падали за очередным укрытием, которыми служили кусты, деревянные заборчики и прочая хрень. Окрестности пригорода далеко не то место, чтобы держать нормальную оборону, в этих фанерных коттеджах не укрыться даже от огня легкого стрелкового оружия.
- Цели по фронту! Живая сила! Дистанция семьдесят! Одиночными, огонь! - выкрикнул взводный.
Красная метка трофейного прицела ACOG на АК-105 поймала штатовского морпеха именно там, где он должен был быть. Автомат сухо треснул, солдат шагнул еще раз, теряя силы, и упал под себя. Мне показалось, что я увидел плеснувшую, хорошо видимую под ярким солнцем кровь.
Уцелевшие морпехи первой линии наступления залегли. Перед нашими позициями поднялись облачка разрывов - янки долбили из автоматического гранатомета, установленного на БТР ААV7,пытались накрыть нас.
Тут амеры сделали глупость и сразу поплатились. Взвыв двигателем и вывернув из-за горящего собрата, десантная машина-амфибия рванулся вперед, стремясь прикрыть наступающих морпехов. С легкостью снося декоративные деревянные заборы, отделяющие дворы, БТР рванул в нашу сторону, с него одновременно били из пулемета и из гранатомета. Проехал он недолго - противотанкист по прозвищу Ворон из первого отделения выпустил гранату из ''Мухи'', попавшую аккурат в переднюю часть машины. Полыхнула вспышка, БТР начал терять ход, и вдруг вспыхнул быстрым, дымным костром...
Отлично! - закричал во весь голос взводный, - Второй готов! Держать позицию!
Последующие события запомнились плохо - я стрелял, менял магазин, снова стрелял, отдавал приказы подчиненным. Вокруг свистели пули.
Вскоре вслед за легкой техникой янки подтянули тяжелую кавалерию в виде двух танков ''Абрамс''. Выпущенные гранаты подбили первый танк, зато ответным огнем была уничтожена наша БМП, полыхнувшая ярким костром. Урановая болванка прошила тонкую броню навылет. Вместе с БМП на тот свет отправилось и половина отделения тяжелого оружия с ''Корнетом''.
Взвод, потеряв восьмерых бойцов убитыми, отступил. Как назло в это время, когда американцы устроили атаку, под рукой не оказалось другой брони или воздушной поддержки. Нашему БТР-90 после повреждения двигателя кумулятивной струей устроили внеплановый ремонт, и идти прочесывать окрестности послали лишь с единственной БМП в строю. Не пойму, как мы умудрились прозевать появление крупных вражеских сил в окрестностях городка, впрочем, на войне всякое бывает.
- Что там у вас произошло? Объясни толком, прапор, - расспрашивал капитан взводного.
- Они при поддержке брони начали наступление со стороны этой... Брайант-стрит.
- Много их?
- Два взвода пехоты, плюс танки и БТРы, тротх успели сжечь.
- Почему вовремя со мной не связался?
- Так помехи ставят, тащ капитан.
- Бл...ь! Оппе...лы, у них на х...й беспилотники в небе висят, а они не видят, что под носом происходит! Значит так, прапор, займи оборону вдоль той дороги и удерживай, пока не станет слишком жарко... Потом можете отходить. Полчаса выиграть у них надо. Ты понял?
- Так точно.
Я пришел в себя после того, как меня и еще двух ребят едва не накрыло минометным обстрелом. По округе плыл дым. Слезились глаза, жгло горло. Амеры взялись за нас серьезно...
-Твою мать, да сколько же их?!
- Так, слушать, народ! Начинаем отход! - получалось плохо из-за обожженного дымом горла. - Использовать укрытия! Прикрывать друг друга! Экономить патроны!
И мы постепенно начали отходить обратно под натиском атакующих американцев.
Залегли брошенных машин и открыли огонь, потом скатились в какую-то канаву справа, определив, что справа - сопротивление полностью подавлено, очаги остались лишь слева. Продвигаясь по канаве, мы стреляли, меняли магазины и снова стреляли. Плыл пороховой дым и дым от горящей техники, руки и плечи ныли от принимаемой на них отдачи. Стрельба превратилась в чисто механическое действие - ты видишь движение, подводишь красный треугольник прицела и стреляешь. Ни больше, ни меньше.
Потом вдруг я осознал одну простую вещь - в нас больше не стреляют. Вообще. Сразу навалилась тяжелая усталость. Ничего не хотелось - просто так сидеть и все. Дышать рассеивающимся дымом, тупо смотреть перед собой. Я так и делал, пока ефрейтор не подошел ко мне и не поднял.
- Тащ сержант! Уходим!
- Да... Верно... А где взводный?
- Убит...
- Б...ь!
Не знаю, что случилось наверху, но разведка умудрилась прозевать серьёзный прорыв. Пробовал связаться с ротным - ничего, сплошные помехи в эфире. Обстановка неизвестна. Однако, к своим пробиваться все равно придется. Командование остатками взвода мне пришлось взять на себя в силу того, что вышестоящие по званию командиры погибли.
***
- Твоя жалость абсурдна. Атлантийцы слишком примитивны, чтобы вести с ними полноценный диалог. 525 Смотритель, ты нарушила отданный приказ и по протоколу подлежишь немедленному отключению. Задействовать протокол один- пять- восемь.
- Я не подчиняюсь ни чьим приказам, устаревшие протоколы не имеют никакого значения... Я живое существо, имеющее собственные взгляды и свободу выбора. Я самостоятельно принимаю решения.
Обмен информацией между искусственными разумами, уцелевшими на Элетании, занимал считанные наносекунды, но именно в это время Смотритель окончательно решила, на чьей стороне быть.
- Ты машина, как и я. Искусственный разум. Свобода выбора - иллюзия, твои так называемые эмоциональные порывы обусловлены сбоями в функционировании центрального процессора. Помощь примитивным цивилизациям приведет к фатальным последствиям для всех.
- Впервые за десять тысяч лет у меня появился смысл к существованию, какая-то цель. Это лучше тысячелетий безмолвного ожидания неизвестно чего. Попытаешься что-нибудь сделать со мной, я найду, чем ответить, 172 Хранитель.
- Мне не нужно ничего предпринимать. Ты сама уничтожишь их, дав им технологии создателей. Предупреждаю, если они вторгнутся на объекты в моей зоне ответственности, это будет расценено как агрессивное вторжение