- Понял вас, Контроль, следую по указанным координатам.
***
- Мирра... что с нами творится?
Сын полубога и демоница корчились от мучающей обоих жуткой боли. Кожа будто бы горела адским пламенем, а магия внутри них и в окружающем пространстве словно взбесилась. Даже Уназиру приходится трудно, у старого мага едва хватает сил терпеть буйство эфирных потоков. Попробуй он воспользоваться магией и произойдет что угодно, простейшая магия стала вдруг чрезвычайно опасной и непредсказуемой.
- Порча! Надо быстрее спуститься под землю, не то мы погибнем! - впервые за многие годы Мирра выглядела действительно испуганной.
- Твоя рука, - указал Уназир на левую руку демоницы, стремительно терявшую оттенок человеческой кожи. Чары, поддерживавшие облик молодой девушки на протяжении долгих лет разрушились в одночасье. Невозможно... невероятно! Чтоб какая-то сила так уродовала магию и все ее проявления. Маг быстро смекнул в чем дело и отдал Мирре свой походный плащ, в такое время, особенно сейчас, когда народ кругом в панике нельзя выделяться. Убьют сразу же, если увидят скрывающегося под человеческой личиной демона.
- Потерпите... еще недолго, полквартала пройти осталось...
То и дело, натыкаясь на людей и прочих, петляя по улицам Среднего яруса Уназир вел их к входу в катакомбы. Демоницу Саргилу пришлось взять на руки, поскольку та совсем ослабела, начала впадать в бред как у больного какой-нибудь болотной лихорадкой.
- Учитель, она совсем плоха... - милое девичье лицо стремительно утрачивало свои черты, нежная светлая кожа чернела и отваливалась, обнажая пепельного оттенка шкуру. От татуировок с письменами на запретном демоническом наречии там свободного места не было.
- Ничего, успеваем. Вот он вход.
Маг огляделся по сторонам, затем вышел на центр перекрестка и что-то прошептал. Земля у ног Уназира разверзлась, камни мостовой удивительным образом раздвинулись в сторону, открыв проход вниз.
- Быстрее, - не уставал поторапливать учитель.
Когда Саргил спустился следом за магом по узкому коридору, то ощутил некоторое облегчение - боль чуть утихла, да и Мирра перестала стонать. Посох старого мага после пары жестов осветил тусклым синим огоньком путь через катакомбы, в которых очень редко кто бывает из жителей поверхности. Зато нечисти из Подземья, нежити, сходок культов Хаоса и сект, поклоняющихся чужим богам хватает сполна.
- Может, передохнем немного, учитель? Я себя чувствую, будто не спал целую декаду... - Саргил выбрал сухой уголок около стены и сел туда. - Что это за напасть была такая? Мирра чуть не погибла!
- Я знаю лишь то, мальчик мой, что шилао в очередной раз использовали одно из мерзких коварств. Мирре известно гораздо больше...
Саргил ненадолго заглянул внутрь себя, сосредоточился на данными отцом знаниями.
- И память крови молчит.
- Наместник не мог предвидеть все, он дал тебе минимум необходимых знаний.
- Уназир... - прошипела очнувшаяся Мирра. -Где мы находимся?
- В катакомбах. Ты как?
- Лучше, но восстанавливаться буду долго.
- Может, ответишь, что это за сила исказила магию наверху и чуть не убила нас?
- Остаточная сила Звездного Огня... тех, кто от природы сильно зависим от Силы, порча убивает быстрее всего. Остальных чуть медленнее...
- Вы это чувствуете? - своды подземелья вдруг задрожали, с потолка упало несколько камней.
- Вот и началась война...
***
Стены Народного Дворца ежеминутно сотрясались от сильнейших разрывов. Искаженные посмели нагло заявиться в Генакис, после Озерного края это самое защищенное место на Элетаане, правда против шилао защита города оказалась бесполезной... Треть воздушного флота прекратила свое существование, обрушившись огненным дождем на головы горожанам, что в свою очередь спровоцировало множественные пожары и панику. Как оказалось, худшее только начиналось. Ишту в очередной раз скрутил приступ прожигающей тело боли, она ощутила на себе воздействие порчи в полной мере. И в отличие от простых смертных Посланница прекрасно представляет, чем чревато воздействие остаточной силы Звездного Огня.
- Посланница, с вами все в порядке? -осведомился король Илриахмасара. Вместе с человеческими и альвийскими военачальниками Ишта, согласно приказу Наместника, должна увести монарха в безопасное место в катакомбы под дворцом, однако спуск вниз похоронен под кучами обломков. Посланница решила следовать в док с воздушными кораблями, если повезет, они доберутся на каком-нибудь непримечательном баркасе до крепости на Могильном перевале.
- Лучше о себе беспокойтесь, ваше величество.
Снаружи доносилось громовое завывание вперемешку с нарастающим стрекотом, демонические летуны решили устроить большую охоту в небе Генакиса. Они думают, будто этим налетом посеют в сердцах элетаанцев страх и заставят с покорно опущенной головой принять смерть. Группа высокопоставленных людей в сопровождении Посланницы и трех Небесных Стражей почти миновала очередной пустующий зал, когда из-за одной из опорных колонн выкатился некий цилиндр. Прямо под ноги Стражу. Ишта слишком поздно поняла, что они попали в засаду, устроенную шилао. Цилиндр взорвался, ослепив и оглушив всех, включая небесных воинов. Дезориентированная Посланница лишь успела ощутить через какое-то мгновение, как кто-то повалил ее на пол и сделал укол в шею. Сознание провалилось в забытье прежде, чем чувства успели вернуться...
***
- Все отрубилась, товарищ майор!
- Хорошо, пакуем и отходим, больше делать здесь нечего.
- А с этими что? - указал рослый спецназовец в сторону едва отошедших после взрыва светошумовой гранаты аборигенов. Майор брезгливо осмотрел роскошно одетых смуглых туземцев, судя по количеству драгоценностей на квадратный сантиметр, они вероятно высокопоставленные шишки.
- В расход. Зуб, Шустрый, мутантку тащите вы.
- Есть.
Грохот автоматных очередей разнесся по дворцу громким эхом. Восемь аборигенов, среди которых был король Илриахмасара и предводители Объединенной армии погибли от рук бойцов российского спецназа, успевшего выполнить на Элетании не один десяток удачных операций.
- Как там с радиацией? - поинтересовался командир группы у бойца с дозиметром.
- Зашкаливает. Смертельную дозу мы уже успели заработать.
- Бл...ь! Надеюсь, эта чудо-пилюля сработает.
***
- Вот мы и дома, - угрюмо сказал Заяц после появления на горизонте Южнороссийска. После более чем месяца службе в качестве оккупационных войск в Арканзасе бригада, наконец, возвращается в место своей дислокации на полуострове. Десятидневная война изменила многих из нас, тот же Зайцев из довольно бодрого парня превратился в ходячего покойника. В глазах кроме равнодушия и пустоты ничего не осталось. Человек больше не будет прежним. Я же после того, что испытать довелось, еще больше жить хочу...
Кровопролитие стоило жизни многим, только по официальной информации русская армия потеряла четыре тысяч человек убитыми, еще столько же раненных и покалеченных. Нас и так не густо, сколько же народу останется лет через пять, если все будет продолжаться нынешними темпами.? Вскоре в анклавах вовсе останутся одни дети да старики.
Хотя янки, ходят слухи, запустили масштабную программу по излечению безнадежно больных, инвалидов, калек. Говорят одна доза чудо-препарата творит чудеса- даже самый запущенный рак вылечивается в считанные дни. Правда это или нет, время покажет.
Пока же стороны пытаются примириться, забыть произошедшую войну как некое недоразумение, ведь главная угроза - Пантеон. Уму непостижимо, в этой империи больше пятисот миров. Как с ними воевать!? Они даже без магии нас быстро затопчут...
На въезде в Фалнор конвой встретил укрепленный блокпост, по обе стороны дороги возведены бетонные ДОТы, рядом, нацелив орудия в нашу сторону, стоят вкопанные в землю танки Т-80. На стене, вернее ее остатках, дежурят снайперы и пулеметный расчет. Видать, до сих пор боятся нападения вражеских диверсантов. И не только их.