Провокационный вопрос был всему виной. Алтан не мог выбрать определенный ответ на то, что предложила ему Лориан. Власть над чьей-то жизнью и сожаление о содеянном… Сожалеть о чем-либо Алтан не привык. Прошлое остается в прошлом, и сожаление – бессмысленная трата времени. По сути, это самобичевание, которым человек убивает сам себя. Власть, возвышающая тебя над другими, но, по сути, пустота и одиночество. Вокруг властолюбивого человека вьются лишь змеи, и «поют трели» гиены.
-Алтан, вы всегда предпочитаете скрывать свои истинные чувства. Боитесь ли вы узнать истинное отражение себя и ужаснуться своими же мыслями? – Лориан перешла к сугубо личному, пронзая его взглядом.
-Внутренний мир – вещь часто непостижимая, как звезды. Лучше сохранять некоторые тайны, чем быть полностью обнаженным перед этим миром и перед людьми, - ответил Алтан, стремясь сохранить спокойствие.
-Но ведь истинная сила – в честности перед самим собой. Согласны ли вы со мной, монах?
-Честность – вещь сложная, Лориан. Иногда человек, открыв свою душу, становится уязвимым.
-Но в уязвимости заключается и настоящая сила. Согласитесь, быть слабым — значит признать силу своего духа. На пороге смерти, мы все храбры, переступая через черту и уходя в небытие. Зная, что вскоре о нас никто не будет помнить. Такова человеческая природа. Память наша коротка, как у страуса.
Их разговор метался между абстрактными представлениями и человеческими эмоциями, словно змей, оплетающийся вокруг сухих стволов деревьев. Под шепот ветра и их разговор, природа казалась живой и таинственной. Прогулка тем временем вывела их на широкую подъездную дорогу к больнице, где смешивались следы свежевыпавшего снега и темных теней, нависших над окнами ветвей деревьев. Взгляд Алтана остановился на каменной стене больницы вдалеке.
-Как мудро заметил Лао-Цзы: "Мудрый человек смотрит внутрь себя, глупец смотрит в других".* Но что, если истина оказывается за пределами наших взглядов? - задумчиво произнес Лориан.
-Время от времени нужно обратить взгляд на внешний мир, - ответил Алтан, припоминая слова своего наставника.
В этот момент внимание Алтана привлекли темные пятна, по сути, крошка, вмерзшие в снег и превратившиеся в сухие «сахарные» льдинки. Словно щербет на снегу перед больницей лежало безжизненное тело старика. Шок охватил его, когда он узнал, что это тело принадлежит пациенту его друга.
-Лориан, вы тоже это видите? – обернулся он, чтобы разделить свой ужас от увиденного, но рядом не оказалось никого. Одна пустота и ледяной воздух. Ее не было, словно и никогда не существовало.
Мрачный ветер взывал к ответам, но лишь эхо его собственных слов было ему ответом. Алтан стоял в одиночестве перед темным вращением судьбы, в которой играла своя тайная сила.
Но внезапно Алтан услышал душераздирающий крик "Аааа"! Это был знакомый до боли голос друга, врача этой больницы, Максима Никольского. Сердце его сжалось от страха и боли, с которой Максим кричал. Забыв обо всем, о теле пациента, лежащем окровавленным на снегу, и о внезапном загадочном исчезновении его странной собеседницы, Алтан побежал в больницу. С каждой перепрыгнутой ступенькой, ему казалось, что сердце вот - вот остановится. Крик продолжался. Максим кричал, как обезумевший. Нападение на врача? Убийство больного? Кто? Кто мог додуматься до такого?! Алтан обнаружил Максима, сидящего на ледяном полу в коридоре у настежь открытого окна, откуда и слышал его крики с улицы. Он схватил друга и начал трясти, но тот мелящую несуразицу, повторяя одно и то же.
-Вампиры, восставшие мертвецы, убийцы!
Алтан крепко сжал плечи Максима, пытаясь вернуть его в реальность, но доктор продолжал, раскачиваясь взад и вперед, повторять одно и то же.
-Максим, успокойся! Что произошло? Какие вампиры?! Успокойся!
Алтан пытался вытащить его из тьмы, которая, казалось, поглощала друга прямо на его глазах. Как будто злые духи обрушились на эту деревушку и свели с ума её жителей. Теперь и Максим получил свой подарок. Нервное напряжение от перегрузки дало свои плоды. Он сломался. Стержень переломился. И вот окно. Оно открыто… Неужели старик выпал из него, когда вновь начал ходить во сне? Но Максим вроде бы контролировал его и блуждания прекратились. Петр Николаевич пришел в себя. Временно?..
У Максима шок… Точно! Он винит себя в случившемся и на фоне этого… Да и Алтан не лучше. Сам недавно чуть не поверил в нежить. Столько людей ушло в иной мир…
Максим медленно приходил в себя, теперь его глаза просто были пусты и безэмоциональны, но в них всё ещё мерцали следы ужаса.