Лес был облачен сумеречным покровом ночи, луна играла светом, освещая белый, никем не тронутый снег, а мороз пронизывал до костей. Выжить в такой холод-чудо! С каждым шагом по дороге к холму напряжение нарастало. Максим рассматривал следы, и каждый крик "Майя!" звучал как мольба о том, чтобы девушка услышала их и отозвалась.
Завывающий ветер, хруст снега под ногами, темнота, поглощающая звуки — все это создавало атмосферу напряженного ожидания неизбежного итога. Каждый прошедший момент украдкой забирал кусочек надежды, но мужчины продолжали поиск.
Часы превратились в вечность, пока они не обнаружили следы, ведущие вглубь леса. Напряженно всматриваясь во тьму леса они следовали за едва заметными следами, пока не достигли сугроба, где лежала Майя. Казалось, девушка не подает признаков жизни, даже в темноте было видно, что губы ее посинели, а кожа приобрела нездоровый серый оттенок. Словно у мертвеца.
Бледная, обессиленная, но все еще дышащая, она была обнаружена в этой леденящей душу пустоте. Ни души вокруг, даже зверей и птиц. Это не лес, а мертвая зона, где никому житья нет. Максим, оценив состоянием девушки, сразу принял решение — её нужно немедленно транспортировать в больницу.
- Температура тела ниже среднего, еще немного и шок. Она может не выкарабкаться. Быстро, подайте одеяло!
Срочные меры были приняты. обернув Майю в одеяло, четверо мужчин быстрым шагом можно сказать побежали по направлению опушки леса. Идти не быстро, но главное успеть до того, как теплое одеяло перестанет иметь эффект. Максим чувствовал, что время работает против них, и каждый момент был ценным. Он направил группу к деревне, где была больница, готовая оказать первую помощь Майе.
Тем временем в деревне слухи распространялись, как пурга.
***
Перед глазами все плыло, но Майя точно ощущала этот, так ненавистный ей с самого детства запах. Запах больничной палаты, которую только что обеззаразили. Белый потрескавшийся кое где потолок через мгновение точно убедил ее, что она не в холодном плену. И почему она там оказалась? Почему ее телу и в особенности шеи так больно. Память прервалась на том моменте, когда ей предложила чай та странная, одетая не по погоде женщина и ее улыбка… Рассказать кому-то, не поверят, отправят лечиться в заведение похуже этого. Лучше молчать.
Майя лежала на старой просевшей практически до пола больничной койке, смотря в потолок пустым безразличным ко всему взглядом. Комната словно отражала ее душевное состояние. Она чувствовала, что потеряла что-то важное, но не могла понять, что именно. А кто-то, кто был в этот момент в тишине холодного безжизненного леса близ коттеджа -знал. Ее ждали. И это была ее новая семья, о которой она не подозревала. Все что было до вскоре исчезнет и ее забудут в мире, к которому девушка привыкла.
Дверь открылась и в палату в очередной раз за ночь вошёл красивый мужчина в халате. Майя знала, что бразды правления в местной богадельне, как она привыкла называть больницу взял сын бывшего главврача, что ушел на пенсию. Но не разу не видела Максима Павловича Никольского в живую. Даже будучи ослабленной, она с интересом наблюдала за ним. Как он подкручивает ей капельницу, что-то поправляет. И внезапно, он, прикоснувшись ко лбу девушки, произнес:
- Странно… Все еще холодная. Обморожения конечностей не наступило, уже хорошо. Но давно должна была согреться… О, ты очнулась, потерянная душа.
- Потерянная… - Повторила Майя, как во сне.
- Позову твоих родителей. – и он вышел. Через мгновение в палате появились взволнованная и заплаканная мама и бледны, как полотно отец. Доктор стоял поодаль и наблюдал за показателями на приборах, подключенных к Майе.
***
Максим наблюдал, как Коршуновы, схватившись за руки дочери, были рады лишь тому, что судьба дала Майи шанс выжить. Он знал, что важно дать им хоть немного времени, но в то же время Максима Павловича беспокоила анемия, обнаруженная у молодой девушки. Это был первый звоночек к тому, чтобы оставить Майю в больнице. Хотя родители просили отпустить дочь домой. Максим решил не рисковать ее здоровьем, а также своей репутацией. Какой он врач, если позволит больной уйти?!
Через несколько минут, когда он решил, что родители успокоились достаточно, Максим вежливо, но настойчиво начал задавать свои вопросы:
- Коршуновы, я понимаю, что это трудно, но мне нужно узнать всю информацию, которой вы располагаете. Как это случилось, что Майя оказалась в лесу, замерзшей и без сознания?
Эта семья была благополучной и не вызывала никаких сомнений у соседей. Так в чем же дело?