Я… - Скрепя сердцем ответил Лука. Но в то же время, он ревновал. Лора намеренно давала ему повод, заигрывая с новичками. Хоть то совершенно ничего не меняла, она продолжала эту проверку на вшивость из века в век.
-Ты умница, дорогой. – Помогая подняться и отряхивая снег с плеч Алексея, произнесла она. – «Папа» не хотел тебя обидеть. Он лишь хочет указать тебе верный путь. Наш общий. Ведь мы одна семья, Алексей?..
-Д…да… - пролепетал тот испуганно моргая.
Вот и ладненько. – Улыбнулась она. – Лука, объяви жатву. – обернувшись к нему, произнесла Лора.
***
Артем бежал, не оборачиваясь, по темному лесу, когда услышал волчий вой. Тут волков то не было. В этом чертовом лесу ни зверушки, одни лишь вороны-подельщицы. Что это? Вой доносился с холма. У них на услужении собаки? У вампиров, то?!
Сердце Артёма билось так быстро, что он чувствовал его удары в ушах. Волчий вой на холме звучал все ближе, и он начал задаваться вопросом, что это за место, в которое он попал. Логово вампиров или оборотней. Всё смешалось.
Лука, вместе с Майей и Лёхой, неспешно следили за Артемом. Сидя на ветви дерева, Лука спокойно произнес:
-Он не убежит. В его состоянии нет ни сил, ни шансов сопротивляться нам. Только дураки и отчаянные бегают по морозу в одних шерстяных носках. Но нас это не касается. – Усмехнулся Лука, смотря на грязные, всё в коре и еловых иголках ступни. - Так что можно и побегать немного.
Майя, восседая на соседнем дереве, молча кивнула, соглашаясь. Лёха стоял, склонив голову, обремененный тяжким бременем своей новой сущности.
Вдали в лесу прогремел вой волков, и ответные вой поднялся в ночи. Артем услышал их, но его мысли были заняты внутренним криком. Он не знал, что делать и куда бежать.
Лука спрыгнул с ветки и, пнув сугроб, находившийся под ногами, пошел впер.
- Пора веселья, детки. Нам не стоит терять этого молодца. Впереди его еще ждет много интересных ощущений.
Он пошел впереди, а Майя и Лёха следовали за ним. Лёха, бросив последний взгляд в сторону, куда убежал Артем, почувствовал внутреннюю боль, которую ничто не смогло бы излечить.
- Эй, парень! Кончай страдать, иначе сожру! И не подавлюсь. – Оголил клыки в предупреждение Лука. – Кто поймает добычу, тот король. – С этими словами он побежал вперед.
- Слабак ты Леша. – Фыркнула Майя. – Никчёмное отродье. Выродок коровьего могильника, вот ты кто. И корова справилась бы лучше тебя. Вампир-дохляк!
***
Артем продолжал свой бег вперед, не зная, что ждет его в этом чертовом лесу за следующим кустом. Вой приближался, и это наполняло его сердце ранее неведомым ему страхом. Он прокладывал свой путь сквозь сухие кустарники, ветви которых хлестали его по лицу, оставляя следы.
Лука вместе с Майей и Алексеем держали след. Лука, несмотря на внешнюю холодность, был полон охотничьего азарта. Он был уверен, что Артем не сможет далеко уйти в таком состоянии. Усмехнувшись про себя, зная, что вскоре молодой человек будет пленен, Лука проследовал вперед, обогнав Артема. Тот и не заметил этого волчьего «трюка».
Услышав треск ветвей за своей спиной, Артем инстинктивно обернулся. Он увидел Луку, стоящего неподалеку, тот насмешливо глядел на него. Ощущение было такое, как будто он мысленно сожрал Артема, вплоть до костей.
- Наивный пацан. Ты думал, что сможешь уйти? - произнес Лука, бесшумно шагнув вперед. - Мы всегда находим своих.
Артем пытался не дать страху овладеть им. Но сердце предательски билось так, что казалось, что этот монстр может услышать его ритм.
Лука заметил дрожь в его руках. Он был на охоте, и это было для него не более чем очередная игра.
- Почему бы тебе не присоединиться к нам, пацан? - продолжил Лука, подходя еще ближе. - Ты видишь перед собой «невозможное». Раскрыть секрет? – Оскал, а не улыбка озарили лицо оборотня, застрявшего в вечности. – Вечная жизнь -преимущество, а точнее привилегия для избранных. И ты, волею судьбы попал под наш зоркий «глаз». В тебе есть сила. Это невозможно отрицать. Моя госпожа хочет видеть тебя подле себя. И я сделаю все ради ее прихоти.
Артем был измотан, но он не хотел сдаваться.
- Никогда! Я никогда не стану таким же упырем, как и вы! - крикнул он, стараясь придать своему голосу уверенность. - Я не стану частью вашей «семейки» монстров. А уж тем более дойной коровой!
Лука ухмыльнулся, словно наслаждаясь представлением. Ему нравилось играть с своими "жертвами", чувствовать их беспомощность. Он приблизился к Артему, как хищник к своей добыче.
- Ты еще не понял, пацан. Мы – хозяева ночи. А ты лишь капля в океане.