Пламя разгоралось в гортани, хотелось раздирать кожу. Лишь бы все прошло, но вряд ли поможет. Его тело требовало того, что называется «первая жертва». Кто этот ягненок, подаренный на блюдечке? Он не сделает этого! Нет! Не переступит через себя. Артем все еще надеялся остаться человеком.
***
Артем плелся по коридору, ощущая, как каждый шаг становится для него адским испытанием. Кости ломило, как будто он был дряхлым стариком. Десны горели, словно их ошпарили кипятком, и кожа слазила слой за слоем.
Ноги не чувствовали ничего, вообще ничего. Даже элементарный холод и сырость плит, по которым он шагал. Пальцы, которые еще недавно были ободраны в мясо, теперь выглядели целёхонькими. Запекшаяся кровь на костяшках напоминала о недавнем прошлом. О борьбе за жизнь и клаустрофобии. Черт возьми, да! Артем боялся замкнутых пространств, стен, что давят на тебя. Поэтому он медленно сходил с ума в темной камере пыток, любезно предоставленной ему Лукой.
Дверь из катакомб ада на земле тоже была открыта. Конечно, это вызывало подозрение, но жажда свободы была сильнее.
Свечение впереди казалось ему приглашением к освобождению. Он медленно приближался к двери, которая сверкала в тусклом свете, словно проводник к новой жизни. Но даже в этот момент неведомый наблюдатель не отпускал его. По спине пробежали мурашки.
Неужели Лука идет за ним и молчит. Зверь, готовый напасть в любую секунду. Стоит Артему только дернуться. А у Луки, между прочим, есть весомые причины.
Артем не мог не заметить его «особые» отношения с той треклятой вампиршей, возомнившей себя Господом Богом. Решавшей судьбу за других, не спрашивая их разрешения.
-Как же бесит… Все это…
Произнеся мысли вслух, Артем не узнал свой голос. Осипший, с каким-то придыханием. Как у задохлика. Да он же не… Дышит?! Как?! Как такое возможно, мать вашу?!!!
-Быстрее…
Артем из последних сил, цепляясь за все, что можно, добрался до выхода и оказался в просторном холле у лестницы.
-Так вот ты какой… Домишко…
-Нравится? – Послышался до боли знакомый, режущий слух и выбивающий последние нервные клетки, голос.
-Майя… Что тебе в этот раз от меня надо? Неужели… не наигралась?
-Ха! Нужен ты мне! Если бы не приставили, так вообще бы не ходила по пятам…
-Так это была ты… Как я тебя не учуял. Вы же все на одно лицо - гниль плотоядная. – Произнес он, не открывая глаз. И тут же получил по челюсти носком женских сапог. – Больно, мать твою!
-Это не больно, хамло! Будет намного больнее… - Ее голос стал загадочным и коварным. – Если ты, как же тебя так назвать-то. Волчонок. Точно! Ты, мой дорогой, щеночек. Слепой и беспомощный.
-Зашибись… Кто мне это говорит? Сталкерша – стесняшка.
Еще один удар, и Артем почувствовал кровь на языке. А затем жгучая боль вновь пронзила его. Он чувствовал, что сквозь десны что-то режется.
-Ааа!!!
-Ну вот и молодец, Майя. – Услышал он голос Луки и распахнул глаза. Он стоял прямо перед ним, держа под руку миловидную девушку. Та явно была не в себе, смотря в одну и ту же точку. – Свободна.
-Но я хочу посмотреть! – Возмутилась Майя.
-Ты не слышала. – Рыкнул Лука, обнажая клыки и клацая ими.
-Ой, ладно тебе, Лука. Милый папенька… - Начала было подлизываться рыжеволосая бестия.
-Пошла отсюда, пока я добрый. – Медленно, проговаривая каждое слово, произнес Лука. – Итак. – Обратился он к Артему, когда Майя, гордо задрав нос и обижено поджав губы, исчезла из виду. – Пора вкусить первую кровь. – С этими словами Лука достал нож и…
-Нет!!!
Было поздно. Лицо Артема окропили алые брызги.
28 ГЛАВА
-Что ты натворил?! – Артем не мог поверить, что за долю секунды жизнь незнакомого ему человека оборвалась на его глазах. Боль усилилась, горло начало саднить, появилась сухость и… жажда.
Лука смотрел на него бесстрастно, холодно, изучая реакцию. Они оба понимали, что за этим должно последовать.
Артем машинально облизнул губы, на которых были алые крапинки. Лишь одна капля крови, и его взгляд поменялся. Вампир в нем жаждал испить живительную для его вида влагу.
-Нет… - к счастью или, к сожалению, в нем оставалось что-то отдаленно напоминающее человека из прошлого. Артема уже ломало от желания впиться в плоть еле дышащей от потери крови жертвы. Еще минута, и она испустит свой последний вздох на этом свете.
-Пей, пока она свежа. Пить кровь уже умершего человека – занятие на любителя. Вкус, откровенно говоря, дерьмо. – Услышал он Луку сквозь нарастающий гул в ушах.
Казалось, череп готов разлететься на тысячу мелких осколков. Такова цена за сопротивление животному инстинкту.