Разница в том, что Лука и его пассия, да и остальные жители этого «дворца», открыто заявляли о своей сущности. Артем же не мог произнести это вслух по отношению к себе. Недавно он сам убил невинную девушку. Теперь он понимал слова, сказанные Лёхой в ту роковую ночь, которая перевернула его жизнь с ног на голову.
-Не будешь есть – иссохнешь. Превратишься в живой скелет, который одним взмахом меча можно рассечь пополам, четвертовать. Разбросать в ритуальном порядке по полю, а голову увезти с собой. Думаешь, легенда о всаднике без головы взялась на пустом месте?
-Неужели и это вампир?.. – Горько усмехнулся Артем. Ответом ему послужило многозначительное молчание. – Да ну?!
-У меня, по-твоему, время есть разбираться с легендами? Ты это видел?
Схватив Артема за шкирку, Лука подтащил того к окну. Оттуда открывался вид на небольшую площадку возле дома. Снег на ней не был так пушист, как в лесу. Невозможно провалиться. На этом пяточке топтались люди, нет, нелюди. Вампиры. Их было не сосчитать. Так много… Артем даже в страшном сне не мог вообразить. Они были повсюду. Взрослые, совсем еще молодые, пара стариков. Он узнал их. Первые, кто умер от «эпидемии». А самое ужасное – дети. С десяток маленьких, неокрепших умов. И это не касалось старшеклассников. Дети в возрасте от пяти до десяти лет! Вид ужасал.
-Сумасшедшие… - Прохрипел он пересохшим горлом.
Артем не забывал о своей идее фикс, которой, казалось, уже не суждено было воплотиться в жизнь. Но, чем черт не шутит?! А он сейчас живет среди этих мифических существ. Куда ни взгляни – вампиры. Выродки тьмы.
Ему жизненно необходимо найти союзников, которые помогут ему освободить людей от этой чумы. Но кого? Кто в состоянии спасти их и его? Нет… Артема уже не спасти. Незачем. Он погряз в том же дерьме, что и остальные жильцы проклятого дома на холме.
Охотники?! Наверняка же существуют они, раз есть вампиры. Это логично.
-Даже не думай об этом! – Внезапно взревел Лука, и Артем, пролетев через комнату, ударившись о стену, медленно, словно масло, сполз по ней. – Если ты думаешь навредить моей семье – это был твой последний вздох, сопляк!
Каждый его шаг бил по сознанию. Сквозь гул Артем слышал – Лука излучал ярость всем своим существом.
-Не трудно догадаться, о чем же думает новорожденный щенок, у которого на губах мамкино молоко не обсохло.
-Да, представь себе. Я думаю! И не подчиняюсь тебе, как остальные! - То был булыжник в сторону Майи и Лёхи. Они чуть ли не плясали польку, видя своего «отца». Артему же плеваться в этот момент хотелось. – И не молоко, а кровь. Которую вы насильно мне скормили!
-Насильно, говоришь… Что-то я не заметил, как ты изрыгал проклятия. Ел, как миленький.
-Вы пытались сделать из меня раба!
-Коим ты и являешься в наших руках. Ты глина. Податливый материал…
Лука не успел договорить. Хоть Артем был слаб, отказываясь принимать еду, естественную для вампира, терпеть оскорбления больше сил не было. Хотелось рвать «отца» на части, что он и попытался проделать, сбить с ног. Но. Получил упреждающий удар, отчего согнулся пополам. Но это было лишь начало. Лука не терпел непослушных щенков у себя в доме. Тем более, что сам его кормил, сам приносил еду. Это благодарность?!
Схватив Артема за шею, Лука поднял его над полом и слегка встряхнул. Луку совершенно не волновал тот факт, что он мог задушить Артема. Они, по сути, оба мертвы. Разница лишь в том, что Лука умер много столетий назад, подарив свою душу и тело возлюбленной вампирше, Лориан. Артем же был бессмертным без году неделя. Ни больше ни меньше. Сравнивать их - как ловить блоху на теле собаки. Смысла нет.
-Ты думаешь, обратили, так можно тягаться с "отцом"? - сказал Лука. - Щенок, ты - ничтожество. Грязь под ногтем.
-Так зачем я тебе? Я же твоя грязь?! Вычистить лень?! - прохрипел Артем в ответ. Говорить было сложно, но он не задыхался. Одно из преимуществ мертвых - они не дышат, и сердца их больше не качают кровь.
Он пытался вырваться, но Лука был слишком сильным.
-Я дам тебе шанс, - сказал Лука. - Ты будешь послушным щенком. И сейчас же сожрешь подаренное мной. - Он поднял с пола кусок свежего мяса с кровью и поднес к лицу Артема. В нос опять ударил манящий аромат сырой плоти, с желанием проглотить которую он боролся все это время. - Ты слаб. А слабаки долго не живут. Кем бы ты себя сейчас ни считал, как бы ни сопротивлялся своей звериной сущности - питаться надо. Меня мало волнуют твои "коварные" планы в подобном состоянии. Но... К сожалению, Лориан волнуется за состояние своего сына. Она не хочет, чтобы такая тварь, как ты, усохла и рассыпалась. Развеялась прахом. Хотя мне, знаешь ли - плевать. Ты в этом убедился. - Лука покосился в сторону окна, где его ждала целая голодная орава. - Ешь, или же я тебя убью.