Артем надеялся, что ребята живы и здоровы. Молился про себя, чтобы хоть их не тронули монстры и он сам.
Однажды, после очередной тренировки, Артема вызвал к себе Лука.
-Артем, - сказал Лука, - я хочу тебе кое-что сказать. – Взгляд его был бесстрастен, не дрогнул и мускул, когда Лука обращался к нему. То была редкость для «отца».
Это еще больше напрягло парня. Он не знал, чего ожидать от Луки - чего-то хорошего не стоит. Он не благодетель, как может показаться наивному, только что переродившемуся вампиру. Да не каждый в силах усмотреть в этот момент хоть что-то в «спасителе», что даровал тебе вторую жизнь, шанс на исправление.
-Я знаю, что ты ненавидишь меня, - продолжил он. - И это обоюдно. Я терплю тебя только ради Лориан. Ты был ее желанием, не моим.
-Хоть в чем-то ты честен. – Горько усмехнулся Артем.
-А я тебе никогда и не лгал. Смысла для этого не вижу.
-Зачем позвал?
-Сразу к делу? Что ж, Лориан видит прогресс в твоем «воспитании». Я же нет… Но тут решает она. Так что у тебя появился свободный день. Только один! Не вздумай загулять.
-Ну надо же… День. И что прикажешь делать?
-Это не мне решать. К закату следующего дня, если не вернешься домой, я начну убивать одного за другим. И поверь, я и шанса на воскрешение не оставлю. Там будут одни ошметки по всей деревне. Представь… багровые реки на снегу… Красота… - Лука расплылся в хищной улыбке. Видимо, он не шутил.
У Артема еще не выветрилась та капля человечности, что тлела глубоко в душе. Он не мог позволить себе сбежать. От Луки чего-то другого ожидать не стоило.
-Понял. Я могу идти?
-Тебя уже тут нет. Кыш!
Как только шаги в коридоре утихли, открылась одна из деревянных панелей стены, и оттуда плавным, неслышным шагом вышла Лориан. Подойдя к Луке, сидящему за письменным столом, она обвила его своими тонкими прохладными руками за плечи и, нежно касаясь груди, прошептала на ухо:
-Ты уверен, что он пойдет к этому доктору?
-У меня в этом и сомнений нет. Он всем своим существом до сих пор сопротивляется своей сути. Мы даровали ему жизнь. А он – неблагодарный… Хочет разрушить все, в том числе и себя. Мы должны быть на шаг впереди пацана. И упредить попытку бунта.
-Лука, ты…
-Что?
-Мой милый стратег. Я бы без тебя не справилась. В отличие от меня, мыслящей хаотично, ты выстраиваешь нашу жизнь по кирпичикам.
Лука вздохнул и сказал:
-Малец не единственная проблема. И ты сама это знаешь, Лориан. Но я не вправе решать судьбу старшей сестры. То, что вытворяет Софи, больше похоже на подростковый бунт в очередном столетие. Надо было отправить меня, и я бы не оставил никого, кто сможет вспомнить тех, кто помнит новых жителей за эти полгода.
-Но Софи права. Жизнь становится скучной, не морочь мы голову смертным.
-К сожалению, охотники находили нас из-за этой шутки, исходящей от Софи чаще обычного.
-Мы в заснеженной деревне на краю света, а ты все такой же бдительный волк… Вернемся к нашему «сыну». Ты послал кого-то следить за ним?
-Нет. Он покинет дом на рассвете, я знаю его привычки и сам прослежу за его действиями. Нюх у щенка еще не так быстро реагирует. Он не осознает, что по ветру, а что против ветра. Для него все одно. Еще бы…
-Отказывается питаться нормально?..
-Именно. Это притупляет инстинкты, сама знаешь. Было время, я сам питался подобно падальщику. Никогда не забуду вкус крысы. Мерзкий, пропахший ничистотами… Так и он – питается белками. Все те же крысы, лишь отличаются пушистостью. Вкус тот же.
На следующий день, лишь за окном забрезжил рассвет, Артем собрался в Мирное, не веря своей удачи. Парень не осознавал, чем в действительности ему это аукнется. Ведь Лука не собирался оставлять его одного и как бывалый надсмотрщик шел за своим заключенным незаметно для него.
31 ГЛАВА
Артем стоял в лучах утреннего солнца прямо напротив больницы, где работал Максим Павлович. Он не помнил, как ноги принесли его сюда. Но это что-то значило. Он не думал ни о прошлом, ни о будущем. Здесь и сейчас, все, что ему оставалось — жить моментом. Неизвестно, что судьба приготовила Артему по возвращению домой.
Была ли это проверка? Артем об этом сразу не подумал, но бежать уже поздно. Он не трус. Артем подсознательно желал увидеть Максима Павловича, но боялся, что тот, узнав, во что его превратили, отвернётся от него. Единственный взрослый, которому можно довериться. Узнать, как его родители, живы ли?