В эту темную ночь Лука вывел очередную партию вампиров на охоту, и сегодня деревня вновь недосчитается пары, а то и больше жителей.
-Сахара… - прошептал Артем.
Он поднялся в свою спальню и, не зажигая света, умылся, чтобы Лука не унюхал запах людей, исходящий от него. Хотя он и так уже знал, где Артем шатался. Что уж скрывать?..
Вампиры – ночные существа, и бодрствуют они в основном по ночам. Но поскольку Артем был рожден гибридом, то он мог довольствоваться сном, когда того пожелает. Вне изматывающих тело тренировок и марафонов с препятствиями, которые приходилось ему проходить практически ежечасно. Исключительно от любви к нему Луки и его последовательницы Майи. О, она вообще отдельная история.
Скромность умерла вместе с той Майей. В этой жизни она – безрассудная особа, жаждущая крови и убийств ради забавы.
Артем чувствовал, что что-то не так, лежа в постели с закрытыми глазами. Вдруг, он почувствовал каплю на своем лице. Она была холодной и липкой. Пахло убийством. Еще одна капля упала на его губы. Не удержавшись, он облизал их и понял, что то была кровь давно забитого животного.
Проделки Луки. Да, он точно знает. Лука был в праве входить в любые двери, которые только пожелает. Для него не было преград и табу в доме. Луку могла ограничить лишь Лора, но она этого не делала, наблюдая со стороны.
Все комнаты пропахли псиной. Особенно эта, где жил Артем. Их запахи смешались между собой, образуя подобие псарни, где живут одни кабели и грызутся каждый божий день.
Открыв глаза, Артем обнаружил, что над его кроватью прикреплена голова вепря, которая смотрела пустым, остекленевшим взглядом прямо на него. Животное боялось своего убийцу, а Артем ничего не чувствовал...
Это был подарок, предупреждение от Луки.
"Неповиновение равно смерти", - пронеслось в голове у Артема.
Он знал, что Лука не шутит. Если он не послушается его, невинные люди могут пострадать. Но. Проблема в том, что они и так страдают ежедневно. Так в чем же тогда разница?..
Артем не мог подчиниться. Он не мог позволить Луке продолжать убивать людей. Они все должны понести наказание, и он в том числе.
Для себя Артем решил, что он положит голову на плаху за свою идею.
Встав с постели и подойдя к окну, он посмотрел на ночное небо и увидел, как над деревней взлетает стая черных птиц. Это были вампиры. Они возвращались с охоты.
-Вот бы испепелить вас…
***
Алтан сидел на полу старой полуразрушенной церкви, держа в руках перьевую ручку. На полу лежала стопка рукописей. В голове же ни строчки. Он все еще переваривал информацию.
Невероятно. Эти существа из мифов и сказаний со всех частей света действительно существуют. Каждая страна видит их по-своему, но все сводится к одному: вампиры – убийцы, жаждущие крови своих жертв. Они не успокоятся, пока не убьют.
Скрипнула дверь, и ветер, проникший в помещение, разбросал рукописи по полу. Послышался тихий звук шагов, которые остановились за спиной монаха. Наступила долгая и неловкая тишина.
-Чего вы ждете, Лориан? Кусайте. Вы ведь за этим пришли, не так ли? – произнес Алтан. Его голос, холодный, как сама погода, бушующая за дверями, не дрогнул.
-Не хочу. – Ответила женщина.
32 ГЛАВА
— Почему же? Неужели у хищника не пробуждается аппетит, когда он видит добычу? – горько усмехнулся Алтан. Только сейчас он осознал, как близка была к нему смерть в лице Лориан. Первая встреча, их разговоры, ночная прогулка. И тогда… Она исчезла, растворилась во тьме, когда Алтан услышал крик отчаяния и бессилия Максима. Как же он был глуп, отрекаясь от веры в большее. То, чего нельзя узреть взглядом – тьму. Тьма и свет идут за человеком, поглощая его шаги…
— Скольких вы убили? Вы чудовища, вышедшие из Батагая.*
— Вы преувеличиваете, монах.
— Даже если так, почему именно мы? – Алтан не мог унять свой гнев. Внутри всё кипело.
— А если не вы, то были бы другие. Это же очевидно. – Улыбнулась Лориан, оголяя белоснежные клыки, и присела напротив.
— Давайте, Лориан. Делайте то, зачем явились. – В порыве Алтан отодвинул ворот, оголив шею. Ему было всё равно. Точнее, он хотел прочувствовать то, что чувствовали его прихожане. Те, кого он после провожал.
Лориан придвинулась ближе и готова была укусить. Алтан инстинктивно зажмурился, всё же здравомыслие и страх пришли к нему поздно. Но... ничего не произошло.
— Что?.. – Он открыл глаза и обнаружил, что Лориан сидит у разбросанных по полу бумаг и читает его рукопись. Неизданные рассказы.
— Мне не интересны люди, желающие подарить мне свою бесценную жизнь. Такие стремятся стать нашим подобием подсознательно, вкусить бессмертие. Но есть одно маленькое «но», монах. Хочешь узнать? – беря следующий лист, произнесла Лора. – Кстати, рассказ неплох. Новый. Пишете по свежей ране? Душа кровоточит? Да бросьте, таких как вы «отче» на свое счастье и беду, я встречала немало. Но самые приятные из вас – буддисты. Вы не ищете истину в последней инстанции, не молите бога о спасение, плача у алтаря. Вы и без присутствия вампиров знаете – всё бренно и имеет конец. Многие отказываются признавать.