***
Максима Павловича вызвали в больницу раньше обычного. Он был и местным врачом, и коронером в этой небольшой деревне, где не так уж много людей, чтобы нанимать много персонала в больницу. Лыжники, катающиеся в лесу, обнаружили окоченевший труп, и нужна была его экспертная оценка.
Поднявшись из кровати не свет ни заря, Максим с тяжелым сердцем направился в больницу. И вновь смерть, старуха с косой решила выкосить всю деревню? Он чувствовал тяжесть на душе. Смерти стариков, девочка, а теперь еще и труп в лесу. Скоро народ шептаться вновь начнет, выдвигая различные дикие теории… Подойдя, он небрежно оглядел тело. Следов насилия не было. Труп лежал в позе эмбриона. Деревянный, не разогнешь уже… И что ему с ним делать?
Труп принадлежал неизвестному, это осложняло ситуацию. Надо было связываться с городом. Но кто поедет в такую метель в эту деревушку? Только отчаянный…
Максима привлекли необычные следы на шее несчастного. Похожие на комариные укусы, но это невозможно! Сейчас середина зимы.
Вернувшись в больницу, Максим приступил к вскрытию ледышки. Под ножом его опытных рук открылась тайна: крови в теле меньше четверти, как будто тут побывал вампир. Но это всего лишь сказки для того, чтобы пугать непослушных детей. Взяв на анализы все, что возможно, он передал образцы в лабораторию.
- Бред… Все это бред… - Куря на улице и приходя в себя, пробормотал Максим. Его мысли были в беспорядке. Он сталкивался с чем-то, что выходило за пределы его медицинских знаний. И это раздражало. Бесило. Все навалилось на него, как снег с горы…
Вскоре ему сообщили о новых подозрительных случаях заболевания в деревне. Люди стали внезапно слабеть, выявлялась, анемия, сердечная недостаточность и прочие болячки. Причем теперь от возраста пациента это не зависело. Было принято решение официально объявить о эпидемии, явления которого никто не знал. Страх окутал деревню. Все прятались по своим домам.
5 ГЛАВА
- Доктор, доктор! Скорее! Прошу! – Среди ночи в больницу ворвался местный житель, на руках которого была его внучка. Всего несколько дней назад он похоронил жену, дочь и зятя. Все что осталось у несчастного - внучка. Совсем малышка. Только в школу пошла…
- Идемте за мной!
Максим уже не помнил, когда в последний раз смыкал глаза. Кажется мгновение назад… Похоже эпидемия не даст ему продыху. Это странное заболевание… Сначала больной чувствует себя относительно нормально, а через пару тройку дней до него не достучаться. Не пробудить. Далее… Конец. Итог. Смерть. И этот ребенок на волоске от того, чтобы покинуть мир живых. Все те же комариные укусы зимой. Последнее, что сообщил ее дедушка прежде, чем отдать ее в руки Максима.
- Она стояла ночью перед распахнутой дверью, как будто кого-то ждала! И все повторяла «Мама». – И разрыдался. – Она все время повторяла: сейчас придет мама! Но это… Это невозможно!
Максим встрепенулся, слушая отчаянные слова Петра Николаевича, и посмотрел на чуть живую малышку. Девочка лежала на кушетке, ее взгляд блуждал по комнате, будто она видела что-то, чего не видели другие. Белки глаз уже покрылись сосудистой сеткой. Дурной знак… Для всех.
- Мы сделаем все возможное, - попытался успокоить дедушку малышки Максим, но сам он уже видел явные признаки того, что она уйдет так же, как и остальные. Уже сам медперсонал боялся касаться больных, думая, что они следующие. Но нет. Каждое утро они возвращались к работе. Было впечатление, что эпидемия рукотворная. Как будто кто-то решил подшутить над жителями деревушки. Они те самые крысы из лаборатории. - Я постараюсь понять, что с ней происходит.
Он начал осмотр и анализы. Все было по той же схеме. Симптомы были стандартные для этого странного, неизвестного им заболевания, но причина оставалась неясной. Все умирали по-разному, открывались старые болячки или предрасположенность к ним сопровождающаяся анемией. Неизменная черта этой эпидемии. Максим понимал, что время играло против него, и он должен найти ответы, прежде чем это станет еще одним трагическим случаем. Он уже несколько раз посылал письмо в министерство здравоохранения, но ответа так и не было. Поехать самому и бросить людей на произвол судьбы он не мог. Чувство выгорания и эмоционального упадка шло за ним наступая на пятки.
В лаборатории он снова столкнулся с загадочными следами, анализ которых подтвердил странные изменения в составе крови ребенка. В этот момент его кабинете появилась медсестра.