Ясь кивнул, вспоминая рассказ Вары.
– Она и упросила главную за врачевателями вашими послать, вдруг те лекарство знают из бумаг. Ну, сделала ваша лекарица какое-то лекарство, а толку-то? Все равно помер. Теперь другое делает. Посмотрим, может, поможет, – хозяин отхлебнул из стакана.
Ясь, Вол и Дмитрий переглянулись. Да уж, не слишком гнильцы будут рады цели их визита.
– А что за дело-то у вас? – как раз и спросил хозяин. – Может, чем помогу.
– Забавная штука, – Ясь, желая отвлечь от ненужной темы, показал на браслет из тёмных бусин на запястье хозяина. И соврал: – Моя мать как раз такой у ваших торговцев пару дней назад купила.
– Это на удачу, – улыбнулся тот, поворачивая бусины. – Да, наши мастерицы же с ними как раз к вам ушли торговать. Дарина с Ингой и пацан её. Что, хорошо торговля идёт?
Ясь уверил, что побрякушки пользуются большим спросом, а Дмитрий встал.
– Ну, спасибо за стол и ночлег. Ноги совсем не держат – с самого утра в дороге. Пойдем мы на боковую.
– Да, а что привело-то вас? – встал и хозяин, снова почёсывая свою пугающую сыпь.
– Женщину нашу ищем, выяснить кое-что надо, – уклончиво ответил Вол и, не сдержавшись, зевнул.
– Ну ладно. После поговорим ещё, – сказал хозяин, возвращаясь к стойке.
В маленькой первой комнате справа, где им сказали расположиться, тоже горел земляной очаг. Продрогший Ясь при виде его обрадовался. Посредине – сундук: он же и стол, и лавка при надобности. По бокам – две деревянные кровати.
– И что, кто куда? – Вол недовольно сморщился.
Джерри запрыгнула на левую кровать.
– Ну значит, другая моя, – сказал Вол и завалился, не разуваясь.
Дмитрий с Ясем спорить не стали и устроились на соседней вместе с Джерри. Очень несправедливо! Ясь буквально видел на самом краю, да и одеяла хватало не слишком. Хорошо, хоть тепло. Он так устал, что сетовал на неудобства недолго – уснул быстро и крепко.
Глава 9. Молитвы Море
При свете дня оказалось, что по всему городу расставлены высокие деревянные фигуры с теми же головами, что висели на шеях гнильцов. Они были тут повсюду: и у входов в дома, и даже на фонарях-лампадах. И у одной из них, массивной, увенчанной головой толстой уродливой женщины, собралась сейчас большая толпа. В её центре стояла пожилая толстуха, сама чем-то похожая на идолицу, в ярко-жёлтом длинном одеянии. Её лицо покрывали неизвестные Ясю знаки, нарисованные красной и чёрной красками. Старуха расточительно посыпала деревянное изваяние не то зерном, не то пшеном, приговаривая:
– Мора, яви свою милость…
Собравшиеся гнильцы, лица многих из которых были замотаны тряпками, как у вчерашнего охранника, вторили и ритмично кланялись.
– Похоже, это и есть их Главная, – шепнул Вол.
– Какие тут странные обычаи, – отметил Ясь.
Главная, между тем, стала обходить вокруг столба, продолжая сыпать зерно:
– Яви свою доброту, избавь нас от хвори…
– Пойдём уже? – поторопил Дмитрий.
Ясь бы охотно ещё посмотрел на загадочный ритуал. Вол тоже не торопился, но по другой причине. Желания идти в самое сердце невидимого врага – здешнюю лечебницу – он не имел, о чём успел напомнить уже не меньше десяти раз с тех пор, как они проснулись.
– От того, что мы все тоже помрём, пользы точно не будет, – вот и сейчас напомнил он.
– И что теперь? Предлагаешь взять и вернуться?
– Нет, конечно, но зачем лезть туда? Нужно попросить кого-нибудь вызвать девку на улицу. Так и ловить легче будет, если вдруг решит сбежать.
– А ты не думаешь, что ещё проще ей будет сбежать, если её кто-нибудь предупредит?
Вол фыркнул и сдался.
– Сначала хоть выяснить надо, куда идти, – он огляделся и окликнул мальчишку лет семи, глядевшего на толпу со стороны. – Эй, парень! Где здесь ваши врачеватели?
Тот вынул палец изо рта и показал вдаль. В том направлении и двинулись, продолжая переругиваться. Слушая вполуха, Ясь во все глаза разглядывал город.
Необычно тут все устроено! В Оси улицы широкие, засыпанные мелким камнем, чтобы проще было идти. И сама она светлая, большая, просторная. Здесь же, на болоте, улицы узкие. Между рядами нор-землянок – только вытоптанная земля. Надземные строения тоже кучкуются, нависая друг над другом, и по тропе между ними в некоторых местах в ширину только один человек пройдёт. А сами строения тёмные, низкие, мрачные. И на всём этом фоне то тут, то там цепляют глаз деревянные фигуры с красными лентами, а часто – и какими-то оранжево-красными цветами у подножия. И другая краска в общей бурой массе – зелёная: пучки незнакомых ярких трав, развешанные вместе с оберегами-идолами у дверей зданий. Непривычно всё и очень любопытно, но Ось определённо красивее.