Заблудились: уперлись в ряд сараев и мастерских, перед входом в которые на жердях сушились только что окрашенные красные ткани.
– Красавица, где здесь лечебница? – спросил Дмитрий мастерицу. Она указала налево – там тоже скрывался узкий проход.
И в итоге, поплутав в переулках, вышли к большому деревянному дому на отшибе. От столбов вокруг него и с крыши развевались белые полотна. И вдалеке от него видна площадь: если бы пошли прямо оттуда, то почти сразу были бы на месте.
– Умеешь ты найти провожатых, – проворчал Дмитрий.
– Искал бы сам, – огрызнулся Вол.
Вокруг лечебницы ещё сильнее, чем во всём городе, пахло травами и сыростью.
– Внутрь я не пойду, – снова напомнил Вол.
– Ссыкло, – буркнул Дмитрий.
– Что ты сказал? – глаза Вола наливались кровью. – Да ты вообще кто такой? С чего ты взял, что можешь тут командовать?
Из лечебницы вышла старуха, закутанная, несмотря на дневное тепло, в серый плащ. Лицо её скрывала тряпка.
– Мать! – окликнул её Ясь. – Не видела ли ты врачевательницу Лидию из Оси?
Женщина ткнула пальцем себе за спину – на лечебницу.
– А ты не могла бы её позвать?
– Вот ещё, девочку нашёл!
– Мы тебе хлеба дадим, – предложил Ясь.
Вол перевел злой взгляд с Дмитрия на него.
– Сколько? – заинтересовалась гнилянка.
– Ну… Полбулки, – осторожно ответил Ясь.
– Давай. Так и быть, схожу. Только сначала хлеб.
– Мы его отдадим и больше тебя не увидим. Не пойдёт, – вмешался Вол. – Сначала позови.
– Я позову, вернусь, а вас и нет, – парировала бабка.
– Да зачем бы мы тогда тебя просили?
– А кто вас знает? Может, забавы у вас такие. Над старым-то человеком шутить каждый может, – настаивала бойкая женщина.
Договорились, что четверть она получит авансом, а остальное – после того, как вернётся.
– Пусть это будет из моей доли, – ответил на многозначительное молчание спутников Ясь, пока ждали.
Хотя, если так подумать, то выходило что вообще все их припасы из его доли, если отец отдал на то, чтобы их выменять, свои материалы. Но вслух об этом Ясь говорить не стал.
Старуха не скрылась с четвертью булки – вернулась с девушкой, невысокой и темноволосой. Лицо её тоже скрывала повязка, а поверх платья накинута белая мешковина. Но хоть лица толком и не видно, а Ясь был уверен – эта та самая, которую он застал возле лаза. Или она его, тут как посмотреть.
– Вот они тебя звали, – сказала бабка. – А теперь отдавайте мой хлеб.
Девушка с непониманием перебегала глазами с одного из пришедших к ней на другого. Старуха, забрав ещё четверть булки, отошла немного, но уходить не спешила: явно интересно узнать, что стало причиной такого лёгкого заработка.
– Иди уже, мать, – шикнул Вол. – Ты и есть Лидия?
– Да, – подтвердила врачевательница. – Чего вы хотели-то? Говорите уже, мне возвращаться надо: лекарство там на огне, девчонка здешняя может не досмотреть.
Ясь не знал, с чего начать.
– Какое лекарство? – спросил Дмитрий.
– Травы с медной стружкой. В Оси часто при кашле дают.
– При кашле? – уточнил Вол.
– Ну да. А ещё я добавлю туда кору от живота, – Лидия, размышляя о чём-то, свела брови так, что между ними прорезалась глубокая морщина.
– А что это за болезнь? – спросил Дмитрий.
– Да откуда ж мне знать – я всего лишь младшая помощница врачевателя, – морщина прорезалась ещё глубже. – Если бы не кашляли, иногда аж до крови, я бы решила, что все отравились.
– Все? Сразу? – спросил Вол.
– А почему нет, если бы что-то, например, попало в хлеб. Но это не так, и я не представляю, что это. Видимо, что-то в воздухе на болоте.
На лбу у шумно вздыхающего Вола Ясь заметил испарину.
– Мы сейчас пробуем лекарства наугад, но пока что ничего не помогает. Если так и продолжится, надо будет нашего старшего врачевателя звать, – добавила Лидия. – Так а вы что хотели-то?
– Тебе нужно идти с нами, – сказал Вол.
Она округлила глаза.
– Неужели болезнь уже в Оси?
Вол потряс головой.
– Нет, но идти тебе надо.
– Зачем?
Вол посмотрел сначала на Дмитрия, потом на Яся, ища поддержки, но не нашел.
– Потому, что перед уходом ты ходила в дровяной сарай.
Это прозвучало настолько нелепо, что Ясь едва удержался от неуместного смеха. А врачевательнице смешно не было. Она хмурилась всё сильнее: