Под белой мешковиной врачевательницы виднелось грубое светлое одеяние, типичное для жителей Оси. И тот мальчишка с рынка – если, конечно, не выдумал, а то мало ли – видел бегущую девушку в светлом платье. И в сарае они тоже нашли такой же лоскут.
– Да вы мне скажете или нет: что вам от меня надо? – закричала Лидия.
– Мы пришли тебя забрать, потому что в том сарае убили пришлого, – гнусаво ответил Вол.
Врачевательница охнула и схватилась за голову.
– Да быть того не может! У нас, в Оси? Какой кошмар!
– Ещё как может, – подтвердил Дмитрий. – Убитый был моим другом. А знаешь, как его убили?
Лидия покачала головой.
– Ягоды на платье, говоришь… – продолжил он.
– Не может быть!… Это просто ужасно, – её давно тянуло в слёзы, и вот теперь уже не сдержалась: глаза увлажнились.
– Поэтому мы заберём тебя в Ось. Ты нужна для опыта, – подвёл итог Вол.
– Для какого ещё опыта?
– Который покажет, ты убила пришлого или нет.
– Я? Да ты в своём уме?! – она отшатнулась.
– Вот опыт всё и покажет, – повторил Вол.
А Ясь и не догадывался, насколько глубоко он на самом деле проникся идеей отца.
– Нет, ты это серьёзно? – Лидия, похоже, окончательно утратила контроль над собой. Проходящие мимо гнильцы останавливались, заинтересованные её криком. – Ты на самом деле считаешь, что я убила какого-то пришлого? О, какой же бред. Всё, уходите. Я никуда с вами не пойду. Моя помощь нужна здесь. Старший врачеватель отправил меня в Гнилку по просьбе Главной. А про ваши идиотские вопросы и опыты никто мне не говорил.
Развернувшись, Лидия быстро пошла к лечебнице. Но Вол не дал ей уйти: догнал в два шага и довольно грубо схватил за плечо.
– Я – охрана Оси. И ты пойдёшь с нами, если я так сказал!
Кажется, или всё это и на самом деле доставляет ему удовольствие?
– Мы просто хотим во всём разобраться, – попробовал успокоить Лидию Ясь.
– Что ты творишь! Отпусти её! – как видно, за разговором смотрели из многочисленных окон лечебницы – на стёкла тут не скупились, уж чего-чего, а песка у них поблизости в избытке, хотя на самом болоте об этом и сложно догадаться. И теперь на помощь Лидии бежали две врачевательницы-гнилянки – одна постарше, другая помоложе.
– Что тут происходит? – закричала одна из них на бегу.
– Мы забираем её обратно, – ответил Вол. – Она подозревается в убийстве.
Впрочем, оснований подозревать и мастера Якова, пожалуй, было не меньше.
– Это неправда! – воскликнула Лидия. И теперь уже в голос расплакалась. – Я никого не убивала! Я просто шла мимо.
– Отпустите её! – вступилась младшая врачевательница, но старшая протянула ладонь, словно отстраняя:
– Если вам нужно забрать Лидию, то сначала поговорите с Главной. Нам нужна помощь ваших лекарей, и она о ней попросила.
– Мы ни с кем не будем говорить. Мы просто её забираем.
– Подожди, Вол. Как это сделать? – спросил Дмитрий.
Старшая взглянула на красное небо. Что они в нём видят такое, если так часто к нему обращаются?
– Обход во имя матери Моры уже подходит к концу. Скоро Главная сама придёт сюда, чтобы помолиться о наших больных.
– Тогда мы её подождём, – согласился Дмитрий. Взгляды Вола он проигнорировал.
– Можете пройти в лечебницу, – пригласила женщина.
– Мы подождём здесь, – выплюнул Вол.
– Что ж, тогда и мы побудем с вами. Но – если вы вдруг не слышали – в Гнилке болезнь. Так что лучше бы вам закрыть лица. На рынке, говорят, уже даже есть на обмен специальные накидки, – посоветовала старшая.
Вол охотно натянул на нос воротник ещё до того, как она договорила. Дмитрий просто вежливо улыбнулся и закрывать лицо не стал. И Ясь решил последовать его примеру.
Ждать, переминаясь с ноги на ногу, вопреки обещаниям, пришлось довольно долго. Наступил день – на улицах стало многолюдно, и зловещие ночное и утреннее впечатление совсем рассеялись. Гнилка ожила, загомонила. И, хотя лица многих прохожих и были скрыты под тряпками, а никто, кажется, и не думал особо о болезни.
Ясь с тоской поглядывал в сторону пёстрого щебечущего рынка – даже ещё более пёстрого и шумного, чем осийский, – куда с радостью бы заглянул, чтобы обменять что-то из припасов на память о походе в дальний город и подарки домашним. Но ведь неправильно бросать спутников? А они, похоже, никакого интереса к происходящему вокруг не проявляли.
– Моё лекарство испорчено, – сокрушалась тем временем Лидия.
– Не переживай – я сказала Амате снять его с огня, – утешала более молодая гнилянка.