Вол фыркнул, но удержался.
– Мне некому брать подарки, – сказал Дмитрий. – А вот ты, Вол? У тебя что, нет семьи?
– Нет, – ответил Вол. – У меня нет ни жены, ни родителей. У меня вообще никого нет, и живу я в казарме.
Ясь прежде об этом не знал – но он и не спрашивал.
– Вот как… Рановато ушли твои мать с отцом, – заметил Дмитрий.
– Этого я не знаю. Я сирота. А что с твоей семьёй?
– Ну, она у меня была.
– И?
– Они все мертвы.
Как холодом повеяло, хотя день ещё в самом разгаре. Вол уставился в тарелку – не стал выспрашивать. Неловко стало и Ясю. Вдруг стало даже стыдно за то, что у него есть те, кому можно подарить безделицы, лежащие в мешке.
– И что вы со мной теперь сделаете? – спросила Лидия, когда они перебирались через болото. – Посадите в каменный мешок? Отправите на работы в лес? Изгоните?
– Если ты ничего не сделала – тебе и бояться нечего. Выясним и пойдешь в свою Гнилку, – обещал Вол.
– Ага, так меня снова туда и отпустят. И после того, что ты про меня наговорил –и встретят по-доброму.
– А разве ей не нужно посадить в каменный мешок, как мастера Якова? – спросил опять укушенный бесом Ясь.
Лидия взглянула с ужасом.
– Ну да, – согласился Вол, но вроде как без прежней охоты.
– За что? Я ничего не сделала! – воскликнула девушка и оступилась. Бревно закачалось, и она едва удержала бы равновесие, если бы её грубо не подхватил под руку Вол.
– Если не сделала – то и сидеть там долго не будешь, – буркнул он.
В женском обществе все чувствовали себя несвободно – шли молча и даже не переругивались. Разве что Вол тихо бубнил себе под нос, спотыкаясь. Притихла даже Джерри, утомленная болотом и бесконечной дорогой – она плелась за Дмитрием, опустив хвост и высунув язык.
– У меня тоже есть собака, но маленькая и белая. Мама считает, что это болонка, – сказала Лидия.
– А сколько у тебя братьев и сестёр? – спросил Ясь, которому после унылого разговора спутников хотелось услышать подтверждение, что у всех остальных людей, как и положено правилами Оси, большие и дружные семьи.
Все ведь к тому стремились: больше детей – больше места под горянку, больше материалов. Один ребенок – живи в одной комнате, а если и вовсе нет детей, то и вообще из общих материалов семьи вычитается.
– Никого. Мы живем вдвоём с мамой, – как назло ответила Лидия.
– Небогато, выходит, живёте! А твой отец, выходит, умер? – спросил Вол.
– А у меня и не было его.
Ясь поразился: редкая осийка решит родить ребенка без мужа. И семьёй они считаться не будут, и соседи же сгложут до костей. Да и к чему такие сложности, ведь каждый осиец к семье стремится?
– Вижу, как ты на меня смотришь, – вдруг улыбнулась ему Лидия. – Вот так всегда! А в Гнилке к этому спокойно относятся, там никто никого не принуждает.
– И у нас не принуждают, – возразил Ясь.
– Да, но если ты не живёшь, как все – то очень нуждаешься. Как мы с мамой. А в Гнилке не так. И работу там выбирают сами.
– Ну ты сравнила Гнилку и Ось. Там и жить-то негде, и условия какие мерзкие – чем их меньше, тем им проще. А в Оси все наоборот, Ось растёт, нужны рабочие руки, – сказал Вол.
– Да-да. Каждому по его заслугам. Что я, не знаю?
Дмитрий слушал с интересом.
– Ты так говоришь, как будто тебе не нравится в Оси, – заметил он.
– Что ты! Очень нравится! У нас есть всё для жизни – мало кому так везёт. Удобно, спокойно, по правилам. У нас хорошая жизнь, мы ни в чём не нуждаемся. Да и люди у нас хорошие, – искренне и с пылом возразила Лидия. – Да только иногда хочется отдохнуть от правил. Слишком их много, и не всегда я их понимаю. А некоторые и не знаю: вот не могу представить, что сейчас будет со мной – у нас никогда такого не было, и никого в подобном не обвиняли.
– А в Топоре ты бывала? – спросил Вол.
– Случалось. Вот там мне не нравится. Голая гора кругом, никакой зелени. Камень и металл. Живут они и в горянках, как мы, и в домах из камня на склоне – просто коробки. Светло там ночью – много факелов. Днём куют и бои проводят. Кожи еще выделывают, которые с севера привозят, где меняют. Нет там души, каждый сам за себя.
– Разве? Когда они приходят, то всегда говорят, что у них братство, – вспомнил рассказы торговцев Ясь.
– Это для нас так, а так… Я туда ещё девчонкой ходила с врачевателем, и много солнц мы там провели. На сына главного в горах напал меховой зверь, и ногу ему отрезать пришлось. Доктор его выхаживал, а я помогала. Но не всегда же рядом сидеть – вот я по городу и гуляла. Людей много очень, если не больше, чем в Оси – а все между собой что-то у них не ладно. Чуть что – ссора, драка. Все вопросы кулаками решают – так уж заведено. И женщины не лучше мужчин – как ходить научилась, уже следом учится за топор держаться и в драку лезть.