– Так, выходит, и мы?.. – не договорил Вол. – И что теперь делать?
– Наверное, стоит закрыть ей лицо и отвести в лечебницу? – предположил Ясь.
– А если она притворяется, то только этого и ждёт – и сразу сбежит.
– По-хорошему стоило бы и нам, и ей, не заходить в город и послать кого-то из местных за врачевателем, а то как бы и у вас не стало, как в Гнилке, – сказал Дмитрий.
– А через сколько проявляется эта болезнь? – спросил Ясь у Лидии.
Кажется, она не сразу поняла вопрос – пришлось задавать несколько раз.
– Дня два – три, – наконец ответила она.
– И где мы будем ждать все это время? – возмутился Вол.
Дмитрий пожал плечами.
– А через сколько умирают?
– Дней через семь – десять… Да со мной все в порядке, – Лидия села и снова закашлялась. Лицо ее было бледным.
– Но если она умрет, мы так и не узнаем, она это была или не она, – неожиданно подумалось Ясю.
– Какой ты добряк, – рассмеялся Дмитрий. – Подумал бы лучше о том, как ее вообще туда довести, если вы намерены болезнь занести в город. Она сидит-то с трудом, а идти еще порядочно.
– Можно сделать волокуши, – предложил Вол. – Подойдем ближе к городу, а там решим, что дальше.
– Дельная мысль, – согласился Дмитрий.
И, похоже, на сей раз никто кроме Яся и не подумал, что самовольное распределение материалов для волокуш – это явное нарушение правил.
Решили, что здесь и останутся на ночлег: все равно с учетом того, что придется тратить время на работу, к ночи до Оси не добраться. Соорудили пристанище чуть вдали от дороги, развели огонь – решили, что раз не в самом лесу, то и можно.
– Ей нужна нормальная еда, – заметил Дмитрий. – Да и нам не помешает силы восстановить. Мы с Джерри поймаем кого-нибудь на ужин.
Он ушел в одну сторону леса, Вол и Ясь – в другую. Сначала ломали ветки.
– Ну, пока их наберем достаточно, пока сплетем – она уже и помрет. Надо ломать деревья, – и с этими словами Вол загнул молодой побег. Тот, здоровый и гибкий, долго сопротивлялся прежде, чем удалось его разорвать. Вол полез за ножом.
– Погоди. Может, у Дмитрия есть какие инструменты, – сказал Ясь.
– Да. Давай его позовем. Дми…! – воскликнул Вол, но Ясь ударил его ветками по плечу.
– Тихо! Не шуми! Всех спугнем.
– Вот же засранцы, – сплюнул Вол. – Хоть бы вид делали, что так не надо, что ли. Ладно, пойду гляну, что он оставил.
– Да я сам схожу, заодно ветки отнесу, – глаза Яся загорелись при мысли о мешке Дмитрия.
Теперь, когда рядом нет даже грозной Джерри, а Лидия, которую начало тошнить, похоже уже не очень понимала, где находится, Ясь наконец-то узнает, что в том мешке!
Одеяла, плащ, свитер, смена повседневной одежды, фляги – да тут их не меньше десятка, ну и тяжесть он на себе так бодро несет! Остатки припасов – хлеб, немного сыра. Нарезанные куски мыла, а вот уже неожиданность: пузырек с жидкой сажей и полые стержни для письма. И бумаги, целый ворох, но записи, похоже, совсем свежие – и сшитые страницы, исписанные неразборчивым мелким почерком, и отдельные листы с чертежами и какими-то схемами, похожими на старые отцовские карты. Кулёк с металлическими странными шариками, какой-то круглый металлический предмет – тяжелый, продолговатая деревянная трубка со стеклом на конце… Но до самых глубин добраться не удалось.
Удар в спину сбил Яся – он упал плашмя, лицом в мешок. Острые когти впились в кожу, а затылок обдало горячее собачье дыхание.
– Что ты делал, крысеныш? – Дмитрий подкрался незаметно и совершенно бесшумно. Или же это Ясь был настолько увлечен?
– Искал топор, – с трудом повернув голову, жалобно проныл Ясь. – Мы с Волом решили, что на волокуши нужны деревья, а тебя звать не стали, чтобы ничего не спугнуть.
– А с чего это ты решил, что я ношу топор в мешке? – поразился Дмитрий.
– Я думал, у тебя есть всё…
– Джерри, ко мне.
Собака неохотно спрыгнула с Яся. Дмитрий забрался в свой мешок и из глубин вынул нож с длинным складным лезвием.
– Это запасной. Держи, но даже не вздумай сломать.
Ясь встал, потирая порезы от когтей. Спина ныла, так будто по ней саданули тяжеленным мешком – вот как у Дмитрия. Он уже мысленно простился с жизнью – и теперь поверить не мог, что все закончилось вот так просто, даже не успев начаться.
– И больше такое не повторяй. Если что надо – спроси. Не то… С ворами у меня другой разговор. Не забывай, что я не из Оси, – процедил Дмитрий, поднимая с земли отброшенных двух кроликов.
– Я не подумал, – соврал Ясь.
Дмитрий фыркнул и занялся своей добычей. Ясь собрался идти в лес, но тут его окликнула Лидия – а он совсем сбросил её со счетов, считая, что она совсем отключилась в лихорадке.