– Он читать умеет?
Помощница уверила, что да. И не дожидаясь их ухода, позвала лекаря, чтобы передать распоряжение.
– Любопытное средство, – сказал тот, выслушав и заглянув в записку Лидии. – Что ж, сейчас найду свою девчонку и пойдём.
Пусть и с опозданием на ночь, а всё же Ясь с Волом слово сдержали.
– Ну что, пойдём тогда на лаз у сараев взглянем? – предложил Вол, когда они покинули лечебницу. И когда у него появилось столько энергии и энтузиазма?
Ясю никуда не хотелось – вернуться бы домой и завалиться одному на кровать, укутавшись в одеяла. Однако Волу это никак не объяснить. А если и объяснить – так всё равно не отпустит же.
– Ну что, лезь ты? – велел Вол, когда пришли в переулок.
Продолжая думать о том, как же они смогли разминуться с торговцами из Гнилки – а вот надо было останавливаться на привал прямо на дороге, как и положено, а не в стороне! – Ясь легко пролез между сараями. Там валялись полусгнившие куски ботвы и воздух был затхлым, однако места оказалось куда больше, чем можно было ожидать. Пожалуй, тут легко протиснулся бы даже Вол – а теперь ему придется делать изрядный круг, чтобы выйти к рынку, где сейчас окажется Ясь.
Завтра или через день он вернётся к работе на проклятом лесоповале – и, пожалуй, возьмёт и махнет снова в Гнилку. А почему бы и нет? Сбежал же Мех. И не так уж сложна дорога, хотя одному, без спутников, пожалуй, будет куда труднее.
– Ну чего, видишь что? – позвал Вол от сараев.
– Да нет тут ничего, – зло откликнулся Ясь и огляделся.
Есть. Тёмно-бордовые, почти чёрные мазки продолжались, похоже, от самого начала лаза – просто Ясь до этого смотрел разве что только в себя. А ведь кто-то как будто вытирал что-то окровавленное о стену перед собой, двигаясь к выходу – и, судя по тому, как неравномерно распределялись мазки, порядком психовал.
– Вол! – неуверенно позвал Ясь.
– Чего?
– Лезь сюда. Тут кое-что есть…
– Да как я туда пролезу?
– Тут свободно…
Ругаясь и ворча, Вол, однако, сумел протиснуться между стеной и сараями. Ясь полез обратно, в его сторону.
– Да я тут сейчас задохнусь, – жаловался охранник.
– Иди влево, скоро станет свободнее, – утешал Ясь.
– Ясь, твою мать… А, да, и точно, тут больше места. И кто бы подумал? О, а что это? Кровь?
– Похоже на то.
– Тогда что – получается, что эта Лидия сказала правду? – спутники достигли друг друга, и Ясь видел, как Вол выпятил губу.
– А если тут была она сама? Я же за ней не следил, и не знаю, куда она пошла, – сказал Ясь.
– А вообще тут много места, и сюда мог бы забраться и тот мастер Яков, – задумался Вол.
– Но про него не говорили ни Лидия, ни мальчишка, – напомнил Ясь.
Вол потёр бурые потёки на стене, понюхал палец.
– Как всё это сложно, – наконец выдохнул он.
И в самом деле. Особенно, когда совсем не хочется об этом думать.
– Грабят! Среди дня грабят! – закричал кто-то от рынка.
Вол вздёрнул брови.
– Пойду, посмотрю, что там. А ты глянь вход у сараев ещё раз. Вдруг мы чего не заметили? Встретимся на рынке, – сказал он, и, перевалившись через Яся, пополз к выходу.
Ясь проследовал обратно, размышляя о том, как легко в некоторых ситуациях Вол готов оставить его без присмотра. Вот что мешает ему сейчас убежать? Теперь он внимательнее разглядывал бурые пятна: кто-то, явно паникуя, чуть ли не крутился вокруг себя, стирая кровь обо всё, что видел. Выйдя, Ясь внимательно оглядел и проход, как просил Вол: но там действительно не было ничего. Ни единого мазка крови, ни куска одежды.
Выйдя обратно в переулок, Ясь бросил взгляд на сарай, закрытый крест – накрест двумя палками – несчастный Лёня по-прежнему лежит там – и направился мимо, собираясь обойти переулок и свернуть к рынку.
– Ясь! – окликнули его громким шёпотом.
Где-то внутри шевельнулась надежда, но Ясь, оглядываясь, постарался затолкать её в самый дальний угол.
– Ясь, иди сюда!
Это от того самого каменного сарая, где, по описаниям, тогда прятался мальчишка.
Приблизившись, Ясь увидел в щели между немного разошедшимися досками двери чёрные глаза.
– Вара! Ты здесь! – выдохнул он.
– Тссс! Я не знала, что наши ушли, вот и до сих пор тут сижу.
– Но зачем? Ты могла остаться у нас.
– Не хотела стеснять твою мать и сестру.
– Пойдём обратно, – Ясь прилип к сараю. – Я принёс тебе кое-что из Гнилки, – как будто это могло её удивить – и как будто это имело значение!
– Нет, не пойду. Я останусь здесь, пока не смогу нормально ходить – тогда я вернусь домой, – в щель между досками Ясь видел, как она мотает чёрной головой.