Прежде сестра особо верующей не была.
Вол бросил недобрый взгляд на Дмитрия:
– Да так.
– Это он, этот зверь? Я так и знала, что этим всё закончится. Его нельзя держать рядом с людьми – оно хищное и точно нас всех загрызёт.
– Ну, раскомандовалась, – отец словно умилился своей любимице. И, как в детстве, Ясь ощутил укол ревности. Его-то проделкам никто и в прошлом не умилялся.
– Не «оно», а Джерри. А ты преувеличиваешь, – блеклым тоном – точно таким же он недавно называл Вола трусом прежде, чем приставить нож к его шее – откликнулся Дмитрий. – И очень сильно. Она гораздо безопаснее любого из нас.
– Ну, для тебя-то конечно, – зло ответила Ясна. От негодования даже рот у неё перекосился. – Дядя, я возьму мазь и тряпки?
Как и в любой мастерской, лечебные предметы лежали на полке прямо у входа. Разного рода травмы на такой работе – совсем не редкость, но не всегда они стоят того, чтобы отвлекаться самим и отвлекать врачевателей.
– Садись, – сказала Ясна Волу.
Она налила чистую воду в чашку и принялась протирать его шею.
– Какая же грязь! Тебе нужно помыться.
Он покраснел и кивнул. И улыбнулся.
– Ясь, макай палец, – вопрос о том, кто первый, решился сам собой: отец протянул жидкую сажу сыну.
Михайла явно по какой-то чёткой, хоть и не понятной со стороны схеме, сортировал планки с пальцами, аккуратно берясь за них с самых краев. Яся всегда поражало, как огромные грубые руки справляются с такой тонкой работой.
– И что рассказывают топоры? – спросил он.
Как специально: только ведь вроде всё утихло. Однако самому Ясю хватило и этой искры.
– Говорят, что северяне называют нас травоядными. Да, Дмитрий?
– Кое-где и правда называют, – не изменяя своему сегодняшнему обманчивому спокойствию, подтвердил тот.
– Какая гадость! То-то ты и заводишь всё время эти гнусные разговоры про мясо. А вас тогда как следует называть? Поедатели мертвечины? – Ясну аж передёрнуло.
– Не дёргайся! – сурово сказал отец, по очереди прижимая пальцы Яся к стеклу.
– Ты много чего не знаешь, девочка. Да, не везде есть такие правила и запреты, как у вас. Но называют вас так не только из-за мяса, – Дмитрий доделал что-то с доской, отложил её и внимательно посмотрел на Ясну. – Скорее, даже совсем не из-за него.
– Не нужно говорить так с моей дочерью, – вмешался отец, хотя особых причин вставать на защиту сестры и не было.
– Как «так»? Я всего лишь ответил на её вопрос.
– Пётр! – попытался урезонить Михайла. – Какое же нервное утро…
Ясна зачерпнула чистой тряпкой мазь и принялась смазывать раны Вола.
– А почему же тогда нас так называют? – не мог успокоиться Ясь.
Отчего-то не давало покоя ему это слово: от него не переставало коробить с тех пор, как услышал.
– Потому что в других местах жизнь гораздо более суровая. И нет таких правил, – и в обтекаемых словах Дмитрия Ясь не нашёл ответа.
– То есть, там хуже, – сделала вывод Ясна. – И, получается, ты сам согласен с тем, что правила – это хорошо и они нужны?
– Правила всегда нужны. Вопрос в другом: какие, где и когда.
– Иди как следует вымой руки, – сказал отец, откладывая в сторону последний оттиск. – Ну что, Ясна, ты закончила?
– Да, папа. Иди, – велела сестра Волу.
На его шею она повязала чистый лоскут. Он встал и коснулся его:
– Спасибо.
– Не трогай! – грубовато откликнулась Ясна.
Нервный день оставался таким до вечера. Отец потребовал, чтобы Ясь помогал в коровнике, раз сегодня у него больше нет никакого дела. Вол сказал, что тоже присоединится, так как оставлять без присмотра Яся точно нельзя, и что он – то есть, Ясь – не устает это доказывать.
Дмитрий ушёл с собакой по своим делам – и как показалось, с облегчением и даже удовольствием, – а Ясна вернулась в воспитательный дом.
Коров Ясь всю жизнь не любил и боялся. А отец, между тем, предложил Волу всего лишь почистить у них, но зато Ясю предстояло накормить этих существ.
Он подошёл к рогатой, держа тюк травы в вытянутой руке. Она потянулась – он отступил. Она потянулась снова – Ясь опять шагнул назад. И тогда корова пошла прямо на него, издавая утробные звуки. Он выскочил из сарая – но она не отступала.
– Ты зачем корову вывел, Ясь? – возмутился рабочий. – У неё нога больная, её не надо водить на выпас. Верни её обратно.
– Как? – поспешно отскакивая в сторону, спросил Ясь.
Плюнув, рабочий выругался и затолкал корову обратно.
– Спроси у отца, чем тебе ещё тут заняться, а животных не трогай, – предложил он, чему Ясь был только рад.