Однако и никакой другой подходящей работы ему не нашлось. Отец поручил отмерять какие-то жидкости в бутылках, но, глянув на результат, отругал и выгнал:
– До чего же ты всё-таки бестолковый… Всё, иди с глаз моих.
С одной стороны Ясь был рад, а с другой – чувствовал себя оскорблённым. Но зато Вол за ним не уследил, и никто не мешал теперь спокойно собрать ужин Варе, а заодно и себе, чтобы уж точно не возвращаться домой и не выслушивать хотя бы сегодня уйму нравоучений. Он даже подарок свой захватил, и никуда не спеша отправился к сараям. Правда, пришлось потереться и выждать момента, чтобы поскрестись в дверь, когда точно никого не будет поблизости.
Однако дверь оказалась не заперта, а внутри никого не было. Ощущая растущий холод внутри – хотя день ещё не закончился, солнце светило и на улице было вполне тепло, даже, пожалуй, и жарковато – Ясь осмотрел сарай и с облегчением обнаружил в углу её припрятанный и заложенный обломками досок мешок.
Но куда же она ушла со своей больной ногой, а главное – зачем? Ясь уселся рядом с вещами Вары, достал и разложил свои припасы и принялся ждать. Думал подремать, но сон не шёл. Время от времени он вставал и выглядывал в щели, сейчас не задрапированные вторым её плащом, но улица жила обычной жизнью, и Вары там не было.
Уже совсем стемнело, и в сарае стало холодно. Ясь надел свой плащ и прохаживался из стороны в сторону, чтобы согреться, дул на руки, но помогало плохо. Пора бы развести огонь – но через щели двери с улицы свет будет заметен, да и недостаточно темно: дым, уходящий через дыры для воздуха в потолке – прорубленные, чтобы не гнило дерево – заметят прохожие, спешащие с работы домой.
Наконец, дверь скрипнула. Увидев тень, Вара отшатнулась.
– Это я! – шепнул Ясь.
Она схватилась за грудь и шмыгнула внутрь. Заперла дверь и повесила сверху свой плащ, оставшись в одном только платье.
– Как ты рано сегодня, – сказала она, и Ясю послышалось неудовольствие. – Разведи огонь.
– А ты где была? – спросил Ясь, послушно складывая доски в вырытое ей углубление в земле, где и вчера горел огонь.
– Вышла попить, – сказала Вара, доставая свой мешок.
Попить? Но её не было очень, очень долго – почти весь день. Однако в настроении и она явно пребывала не в лучшем, и Ясь по себе знал, каковы все эти допросы с пристрастием, так что ничего уточнять не стал.
Вара достала спички и разожгла огонь.
– Я принес нам еду, – сказал Ясь. – А ещё тебе подарок из Гнилки. Глупо, да?
Он протянул ей на ладони завязку для волос. Она взяла, перебрала пальцами белые бусины.
– Красивая. Вот только волосы у меня грязные, – и тут же распустила их и завязала хвост завязкой Яся.
Как он и предполагал, ей шло.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, пока ели.
– Все вроде прошло, – снова прислушавшись к себе, сказал Ясь.
– А в городе как? Никто не жалуется?
– Кажется, нет, – Ясь порылся в голове. – Да, разве что та врачевательница – друг отца к ней сегодня ходил. Говорит, тяжело болеет. Хотя, когда мы пришли в Ось, ей было гораздо лучше.
Вара улыбнулась, что совсем не вязалось со словами:
– Выходит, негодное лекарство?
Ясь пожал плечами. В этом он точно ничего не понимал – впрочем, как выходило, как и ни в чём другом. Он оказался не годен даже для работы в коровнике и на лесоповале – какое уж тут врачевание.
– А она не может притворяться? – Вара чавкнула, и изо рта у нее вылетели крошки. – Чтобы вы её пожалели и в лечебницу отвели, а она оттуда сбежит? Цена-то высока. Как-никак, её жизнь.
Ясь прикрыл глаза. Перед ними мелькнули разрозненные картинки: вот Лидия без раздумий поделилась с ним своим хлебом. Вот он пытался заснуть, убирая от лица её коричневые пушистые волосы. Вот отказывалась садиться на волокуши… А с каким воодушевлением она схватилась за бумагу, когда Дмитрий предложил ей поделиться со всеми своим открытием! Могла ли она быть такой бездушной притворщицей, которая тут же после убийства спокойно пошла на реку, а сейчас разыгрывала всех, изображая болезнь?
Но что Ясь знал об убийцах? Прежде он ни единого не встречал.
– Расскажи-ка мне ещё раз всё по порядку, что случилось в этом сарае, – предложила Вара. Выслушав, довольно кивнула. – Точно она. Зря вы того мастера в мешке держите.
– Почему ты так уверена? – удивился Ясь.
– Так всё сходится. Ну сам посмотри: она вышла из сарая с корзиной, куда положила запачканное бельё. Из этого сарая, где мы сейчас с тобой, её увидел ребёнок, а чуть подальше – её застал ты. Тут она решила, что лучше бы таких встреч поменьше, и пролезла между сараями.